回到东京后，赤井秀一被羽田康晴关进私人医院调养了一周，直到确定身体完全康复，才被放出来。

皮肉伤和着凉感冒都是小事，最为严重的是被踢打造成的肋骨伤，除了慢慢修养以外，没有其他办法恢复。

一从医院出来，他就被松田和萩原拉着研究袖扣通讯器，有了羽田康晴的承诺，他们的研究不再是小打小闹，而是升级为正经的项目。

至于之前研究出来的变身器，他们收到了不知名人士的投诉。

“稍微考虑一下版权问题吧！盗版周边是没有未来的！”

——来自假面超人骨灰级粉丝诸伏景光。

完全没考虑过这件事的两人：“……”

于是打消了念头。

*

赶在春假结束前，赤井秀一总算想起来要去查看固定电话的语音留言箱——手机用惯了，再换回座机实在想不起来查看。

与队友在固定时间汇合完全不需要提前联系，他就把这件事抛之脑后了。

“我是工藤优作，现在已经回到日本，关于那个暗号的事，请问什么时间方便，我们见一面呢？”

留言时间已经过去半个月。

赤井秀一回拨电话，没想到那边很快就接通了。

“您好，这里是工藤优作。”有些过分轻快又年轻的声音顺着话筒流入耳朵。

在赤井秀一借住工藤宅的日子里，他最多接触的当然是工藤有希子，那位举世闻名的大明星，再然后，就是工藤优作了。

工藤优作是一个非常智慧的人，除了在对抗黑衣组织的事上，时常给予他帮助外，在其他事上也非常有见解。

作为冲矢昴潜伏的那段时间，并不是每天都有事情做，或者说，他实在闲得过分。

FBI的工作自然只能放在一边，作为一个已经死去的幽灵，他大部分时候都不敢出现在人前。

而小朋友们平日里都要上学，虽然偶尔会发生一些案件，但是江户川柯南自己都能解决掉，需要他出场的次数屈指可数。

所以他只好时常借用工藤先生的书房打发时间。

在那位男主人回家以后，他们偶尔也会在书房碰见，一来二去，便免不了交谈。

大到世界局势，小到节日习俗，他们礼貌而克制地交换彼此的看法，却又为对方独到的见解感到心惊。

那个时候，他们或许成了某种意义上的朋友，赤井秀一便常常忘记对方的年龄。

直到现在。

听筒中的声音听起来不过是个青少年，赤井秀一这才恍然，他们之间隔着六七年的光阴。

“喂？”年轻的工藤优作疑惑又迟疑。

赤井秀一赶忙收起自己的感慨：“啊……抱歉，我是赤井秀一，很高兴能与你通话，工藤先生。”

“啊！”听筒那头传来惊呼。

“怎么了吗？”赤井秀一追问。

“不……抱歉，失礼了。”工藤优作顿了顿，“我是有设想过发布这个暗号的人可能年纪不大，但是听您的声音……敢问您的年纪是？”

“……十岁。”赤井秀一闷闷地说道。

“那就难怪了……”工藤优作喃喃自语，“果然是小孩子吗？”

前几次交流都通过信件，赤井秀一的日语书写并不算工整，书写间时常带有连笔，从字迹上看，很难认为对方是小孩子。

不过，工藤优作还是从语言习惯上发现了端倪。

“关于拼读和训读，虽然在交流的时候并不影响，但是在书写中还是有很大差异的。”工藤优作解释道。

赤井秀一本来并未察觉，他仔细回忆了一下，才想起来，因为春假前他已经开始在日本上课了，有一些词汇刚好课上有讲过。

或许在书写中，他下意识地就将小学里学来的词汇写了上去。

“而且那个暗号也是如此。”工藤优作进一步说道，“那是与‘跳舞的小人’和‘旗语’差不多的规则，只要试探着拼出一个单词，剩下的内容就可以解读出来了。实际上关于住宅地址的番号解读废了我好大一番功夫，因为不管是rei还是zero代入进去都不对，我还以为是我解读错了密码，没想到最后使用的竟然是maru（○）。”

想到工藤优作为此苦恼到抓头发的样子，赤井秀一不由得轻笑了一声。

“抱歉，失礼了，没有嘲笑的意思。实际上想出这套规则来的并不是我本人，而是一个非常优秀的女孩子……年纪比我还要小一些，我想当时定下这套规则的时候，她们应该也在为拼读训读感到烦忧吧。”

赤井秀一说到这里，语气变得柔软了一些。

“不过解读出来完全正确，不愧是……工藤先生。”