知晓了太子萧语年与庄九的真实身份，姜梨清与檀湘苒、萧砚尘约好翌日于重楼酒阁见面，商议下一步该如何进行。

姜云凌则一大早便进宫，告知萧承煦霁王萧砚尘已发现太子的真实身份。

萧承煦并未感到惊讶，反倒有些欣慰，“这次多亏了澄昭，尘儿这才得以察觉太子的身世，小姑娘要比朕想得还要聪慧。”

“清儿是聪慧，”姜云凌不再自谦，接着问道：“不过臣有一问，还请陛下为臣解惑。”

“但说无妨。”萧承煦回道。

姜云凌直视他的双眸，坦言道：“小女的小字除丞相府之人，还未曾告知过他人，陛下是如何知晓的？”

听罢，萧承煦拿着棋子的那只手顿了顿，撇过脸躲过他的目光，“朕，朕乏了，要回去休息。”

“请陛下解惑。”姜云凌并未想顺着他的话结束这个话题。

见姜云凌这般追问，萧承煦抬手在棋盘上落下一子，“朕这不是想多了解些姜爱卿的家人吗？澄昭是姜爱卿的女儿，自然也是朕的女儿。”

“陛下还是别白费这功夫了，清儿是不会嫁入皇家的，微臣先行告辞。”姜云凌说罢便起身作揖离开。

萧承煦从未见过他如今日这般决绝，但还想争取一番，“朕知晓你的顾虑，你再考虑考虑！”

可姜云凌并未应声，头也不回地离开了御书房。

萧承煦叹了口气，扬声示意孙福德进来，“孙福德。”

“奴才在，陛下有何吩咐？”孙福德问道。

“摆架凤仪宫。”萧承煦站起身，眸中带着一丝寒意。

“是。”

午时，姜梨清与檀湘苒、萧砚尘于重楼酒阁相见，萧砚尘说此次相约见面是为了感谢姜梨清与檀湘苒发现重要线索。

酒过三巡，檀湘苒忽起身举杯，神色严肃，“虽不知殿下在谋划什么，臣女与家父定会鼎力相助。”

“本王在此多谢檀大人与檀小姐的好意。”萧砚尘见状也举杯笑道。

姜梨清注意到檀湘苒面上泛起的红晕，便知晓她这是又喝多了，便轻轻拽了拽她的衣袖，低声提醒，“苒儿，别喝了。”

檀湘苒已有些站不稳，然还是举着酒杯说道：“最后一杯，小梨儿，我保证，就最后一杯。”

姜梨清连忙扶着她坐下，自从在栖羽阁出了窘事，姜梨清再不敢贪杯，今日也只喝了一杯酒。

谁知檀湘苒刚坐稳，仰头便将手中那杯酒一饮而尽，杯子还未放下便一头栽到桌上，不省人事。

“苒儿，苒儿。”姜梨清轻声唤了换檀湘苒，见她毫无反应，便叫来在门旁等候的锦书与叶芽，“叶芽，锦书，你们先扶苒儿去厢房休息吧。”

“是。”二人说罢便扶着檀湘苒离开。

“萧公子，接下来有何安排？”姜梨清问道。

萧砚尘并未直接回答姜梨清的问题，而是接着问道：“清儿，你可知晓我为何与你合作？”

“萧公子之前不是说过吗？为了报答臣女的救命之恩。”姜梨清回道。

“这只是一部分原因，我想扳倒皇后一族来助你解除婚约，而这个方法也可为我外祖一家报仇雪恨。”他口中说着如此大胆的计划，眼中却透着淡淡的忧伤。

其实还有一个原因，萧砚尘未说出口，他想坐上那个位置，让姜梨清不再被权势束缚，有选择自己身边人的权利。可他爱的姑娘似乎并未发现他的心意。

想来他说的便是二十三年前镇北军叛变一案了，姜梨清幼时曾听父亲提起过，镇北大将军许渡，即当朝许贵妃的父亲，戎马一生，立下赫赫战功，因击退北漠被先帝册封为镇北大将军，可后来却背上勾结北漠的骂名，落得个尸骨无存的下场。

他应是提起那桩冤案才会这般失落吧？二十三年前许老将军通敌叛国的罪名她是不信的，不信一位大半辈子为国为民的英雄会做出勾结敌国的事，“大将军为人刚正，是天盛的忠臣良将，昔日沉冤，来日必当昭雪。”

“清儿，你相信我外祖是清白的？”萧砚尘有些讶异，外祖背负骂名二十余载，母妃虽嘴上不说，然他知道，她每一日都活在痛苦中，他从未想过这世间还有人会抛开偏见，为外祖说句话。

“相信。”

眼前的姑娘眼神坚定、语气诚恳，那句“相信”如三月的春风抚平他心中仅存的那丝不安，萧砚尘更加确信自己心中所想。

他要再快些，快些将那些阻碍一一铲除。

凤仪宫中，一室湿热还未散尽，皇后方岫澜正与叶源礼相拥于榻上，二人皆衣衫不整，发丝凌乱。

“娘娘，可还满意？”叶源礼额上带汗，抬手将她脸颊上的发丝捋到耳后。

“这些都是从何处学来的？”方岫澜声音有些沙哑，面上带着几分餍足。

叶源礼轻笑一声，附耳低声道：“这是微臣的秘密。”

方岫澜抬手拍了拍他的脸，挑眉道：“倒是给本宫耍起小心思来了。”

“娘娘放宽心，下次微臣还有新把戏。”

二人嘴唇再次凑近，门外忽响起急促的拍门声，来人是魏嬷嬷，“娘娘！娘娘！不好了！陛下要来凤仪宫！”

方岫澜与叶源礼慌忙起身，爬下床塌。