但尽管如此，她还是轻轻叹息了一声。

今年的冬日，似乎相比起以往更寒冷了。

*

冬季的夜晚总要比夏日来得早些，而周府内外早已掌上灯，衬得整个周府亮亮堂堂。

惯例的晚饭后，周家众人顷刻间一哄而散，几位年长的从大门齐齐走出，脸上均愁云密布，似有棘手之事无法可解。

而堂内，猛地传来一声暴跳如雷的质问。

“你这弟弟，是不是非要气死我才肯罢休！”

周福义在饭桌上摔了筷子又摔了碗，盯着周乾生漠然的表情，气不打一处来，索性将袖一甩，直接将半桌的菜碟碗筷扫到了地上，“乒铃乓啷”的声响，在周乾生耳边不断回荡着。

他也不走，动也不动坐在原处，似是在等待周福义把气给撒干净。

直到周福义的气息逐渐平稳，周乾生才缓缓开口，视线却仍落在桌面那双未曾被扫落的木筷上，“父亲，弟弟怕是心中淤堵，出门找找乐子罢。”

“找乐子？呵呵呵......好一个找乐子！”

话音未落，又是一声巨大的碎瓷声，周福义把桌上所有的碗碟通通扫到了地上，周遭一片狼藉。

“这崽子，口口声声说要将薛家那镶金边的天山雪莲明媒正娶回家，好哇，我好说歹说，花钱四处打点攀关系，只渴求能圆他美梦，岂料他先是给我搞大别家娘子的肚子，现在又是在外流连花丛数日。你说说，他还能成什么事？！我这周家迟早要败在那畜牲手里！”

周福义气得脑门发烫，几欲将面前的玉制桌子视作周贞世推.倒，奈何已是人到中年，力气大不如从前，便只能憋着口气，开始一一列举起周贞世的罪行。

起先陪在周福义身旁伺候的倪婉早已被吓得离了桌，整个人蜷缩在远处的柱子旁，走也不是，不走也不是，可怜巴巴地望向周乾生祈求他能压下周福义的滔天怒火，周乾生冲她勾唇一笑，像是答应了下来。

“父亲，弟弟不懂事。”

“不懂事？一条狗养了那么久，也该知道找对地方撒了！”周福义喘不上气来，便直接站起身左右踱步，“方才你的各位叔伯都说了，若他再不知悔改，就给我关起来，关到他学会老实为止。”

听到这话，倪婉终是坐不住了，哪怕深知怒火会由此迁到她的身上，她也无暇顾及。

她赶忙冲到周福义身边迅速滑跪下去，拽着周福义的裤腿放声哀嚎。

“老爷啊！贞儿可是你的孩子，你不可这么对他啊！我知道贞儿性情顽劣，但这孩子打小聪慧过人，定是块做生意的好料，周家日后让他掌权，老爷是无需担忧的。”

倪婉一把鼻涕一把泪哭诉着，哭得梨花带雨，就连周乾生都忍不住为她开口说话。

“母亲说得对，弟弟既聪明身体也康健，若是接手周家，日后定能将周家的生意再发扬光大。”

“聪明？他就是太聪明，聪明反被聪明误！”

周福义气急败坏地冲着倪婉踹了一脚，忿忿甩了甩袖子扬长而去，只留下一句话。

“我且最后给他一次机会，这次之后，若江湖上再出现他言行有失的流言蜚语，我会让他知道究竟谁才是周家的家主。”

听完周福义的这番话，倪婉如泄了气的球，整个人瘫倒在地，泪水中饱含愤恨，被周乾生一一看在眼里。

他仍保持着君子风范端坐在椅上，眼神却冰冷地从倪婉脸上扫过，仿佛在暗暗幸灾乐祸，面上却保持着一贯的云淡风轻。

直到倪婉流干了眼泪，他才开口：“母亲，您放心，父亲舍不得弟弟的。只不过如今他在气头上，等过了这阵就会没事了。”

“是吗？老爷会吗？”

倪婉吸吸鼻子，攥紧了身上的狐皮大氅，精致的妆容早已被哭花，只剩满脸疲惫，见她弓身，周乾生并没有上前搀扶的打算，待她站起，才装了装样子以手背托起了她的手腕。

“很晚了，母亲也早些歇息。”

丢下这句话，周乾生才勉强撑着椅子站稳，踉踉跄跄地走出这间屋子。

离开前，他并未听到屋内的倪婉有所动作，便有些好奇地回头。

她一人懵懵地站在原地，看着遍地的碎瓷片，却哭也哭不出来了，只皱着一张脸，手足无措地抽抽搭搭。

分明她置身于敞亮的正厅内，周乾生却觉得此处黑暗得仿佛要将人吞噬，禁不住起了浑身的疙瘩。

他转身刚走出数步，躲在暗处的吴忧便慌忙追了上来。

“吴忧，沈小姐可有回帖？都一日了。”

“并未，”吴忧有些恼怒地垂下头握紧了拳，像是在为自家主子不平。

“给脸不要脸的臭女人，我们家主子可是堂堂周府大少爷，也是周府未来的掌权人，看上她那是她修了八辈子的福分才换来的，没眼光的东西。”

“吴忧，你给我闭嘴！我何时准许过你这么骂人？”这下轮到周乾生怒了，抬起的手掌几欲要对着吴忧扇下却终归不忍，只好快步偏身离开。

雪飘飘然落在他的发顶，衬得他病气更甚，吴忧追去撑伞，反倒被他一把推开。

他走得越来越快，身子却撑不住这般猛烈的运动，以致走几步便咳几声，回音环绕在回廊中。

“哪怕想在死前多看她几眼，竟都成了奢望。”

“......也对，有谁会看上一个治不好的病秧子。”

周乾生冷笑几声，从怀中掏出帕子拭去嘴角咯出的血，冰天雪地间，他的心底只剩绝望。