祁玖不再迟疑，吩咐道：“你今晚便出城，戌时二刻我让人拿着行李在那里等你。”

说完便起身匆匆离开，没有给程鹿颐任何反悔的余地。

程鹿颐行至二楼连廊处，双手环胸抱拳，见祁玖不疾不徐上了马车，才轻笑了声。

曾家的冤屈便要洗掉了吧！

很快他也消失在了夜色里，如精灵鬼魅般亦正亦邪，真假难辨。

清晨薄雾未散，谢皇后已立于庭院，她身着素色常服，外罩一件藕荷色披帛，发髻只簪一支白玉兰花簪，不施珠翠，倒显得人比花清。

她手中握着一把乌木柄的剪刀，刃口泛着冷光。

正俯身在一丛牡丹前，指尖轻轻拨开枝叶，目光如针。

忽听女使禀报，“皇后娘娘，谢世子到了！”

她收起刚才的清冷，抬眸看向如今高大俊朗的谢长恩，仿佛在看一件值得炫耀的珍品。

也对，如今他就是谢家可炫耀的宝物。

只见她点了点头，侍卫便放行，谢长恩走到他身前，躬身行礼，谢皇后却没有马上应他。

剪刀轻巧一合——“咔”，一截枯枝应声而落。

“这芽生得歪了，留着碍眼。”她低声自语，语气平静得像在说今日的天气。那枝条并非全枯，尚有半片嫩叶蜷着，却被她毫不迟疑地剪去。

她缓步走到石阶处，只有谢长恩无声跟随，他的神情随意又温和，倒是少了往日的凌厉。

宫人垂首立于三丈外，大气不敢出，分头把住了来这花园的各个路口，如今只有他们姑侄二人，谢皇后轻笑了声，仿佛被这个严肃的场景逗笑了。

“姑母倒是好兴致。”语气咄咄逼人，显得大逆不道，可谢皇后却没有任何计较。

她轻笑道：“这深宫要是不会自己找乐子，岂不是要憋坏了？”

随后她敛去微笑，叹息一声，“说罢，查到什么了？”

谢长恩警觉地看看周围，严肃道：“严崇的人查到了燕赤军便作罢了，抓了几个约莫十二三岁的养马卒，后又将他们都杀了。”

谢皇后静静听他说完，点了点头，眼神里却是一派轻松，“岂不正好，严崇那个老狐狸也只是心虚罢了，哪有什么人。”

他却没这么乐观，紧皱眉头，“我之前试探过严清卓姐弟，他们好似完全不知情，倒是棠棠显得有些激动……”

罢了，小女子心性，拈酸吃醋也是常有的。

近日谢长恩无暇顾及沈眠棠，到处奔忙着布局，甚至亲自前往边塞查那少年的踪影，可还是如严崇的结论一般，什么也没查到。

谢皇后也不是谨小慎微之人，虽居深宫，可面对朝堂依旧有自己的见解，魄力非凡。

她说道：“既然严崇也没发现，那就不要把重心放在此事上，如今沈府安然无恙，不觉得奇怪吗？”

谢家有眼线在严崇身边，虽然消息并不是第一时间便得知，可消息的准确性从来都没有错过，与沈府相关的两桩事都未成功，谢皇后也感到了蹊跷。

谢长恩点头思索片刻，“那日我并未离府，听着沈府的动静一清二楚，可祁玖为何会在沈府？”

他犹豫了片刻，还是将心中所想说了出来，“我怀疑，棠棠和祁玖是不是知道什么，两人提前防备……”

谢皇后却笑了起来，“你说沈家女？不是姑母对她有偏见，她实在难当大任。”

又见谢长恩表情晦涩不明，劝慰道：“沐泽，本宫知你放不下她，可那是沈家女，迟早在我们的对立面，如今她嫁给老九算是有了倚仗，起码沈府被抄家时，她能安然无恙，这是姑母能让步的最大限度。”

谢长恩深吸一口气，本有些摇摆的心绪沉稳了不少，“侄儿自然知晓，她既已嫁给祁玖，侄儿没什么放不下的。”

随后他又沉着道：“侄儿认为严崇不是空穴来风，只是可能方向错了，若被侄儿找到那少年，沈家自然也就崩塌了。”

谢皇后却不这么认为，京城里有这么大个沈府可以大做文章，何必舍近求远，她继续道：“你先去查清沈府到底谁发现了秘密，先将此人揪出，不然往后不好下手。”

谢长恩拧紧了眉毛，卷曲得像一条蜈蚣，他的声音冰凉浸骨，“此事我自有安排，姑母尽可放心。”

谢皇后惊诧地看了他一眼，深知他犯浑的劲头上来了，自己也不好强压，只好转移了话题，“既然难得入宫一趟，去看看你表哥也好。”

谢皇后安慰自己，谢家未来的掌权人自然有自己的一套做事规则，往日她还能耳提面命，如今行事风格日渐成熟。而她久居深宫，对外面的情况把握可能不如他，更何况自己的亲侄儿，她当自己孩子一样疼爱的，又怎么忍心责备呢，何况，怎么处理都不会有大纰漏，万一真如他所言呢。

谢长恩眉毛轻挑，知道姑母便是默认了自己的决定，瞬间轻松了不少，他连忙恭敬道：“那侄儿不打扰姑母赏花了。”

说罢，便大摇大摆朝东宫去，谢家人行走在宫廷比皇子们还自在，真有东方草压倒西方叶的趋势。