可当他走到东宫门口时，他将其他心绪收敛，还未靠近便听见太子急促的咳嗽声，虽不是声嘶力竭，可也竭尽全力了。

他摇了摇头，才想起刚才姑母的那番话，芽生得歪了，碍眼？

那太子的病体又能撑到何时，也庆幸太子并没有同胞兄弟，不然姑母是不是就要放弃表哥了？

他没让自己再胡思乱想，快步进了房间，一股炭火的暖意朝他袭来，他不动声色皱起了眉头，深秋的天气而已。

“表哥，可还好？”他连忙上前替祁桓顺了顺背，好让他能大口喘气。

祁桓还是如往日般温和，见来人便招呼他落座，“表弟看过母后了？”

谢长恩点了点头，两人一下子无话尴尬地坐着。

他惊奇地发现祁桓竟然没有如往常般姑母长姑母短的，什么也没问，而回想刚才在姑母那里，好像也没提太子近况，只是把他支到了东宫，这是怎么了？

祁玖强忍着心里的疑惑，尽量让语气显得轻松一些，“近日天气逐渐转凉了，表哥可还好？也确实有几日没见你上朝了。”

他说得煞有其事，倒是让祁桓一愣，“你还知道孤几日没上朝，怎么不先管管你自己，不知道野到哪里去了。”

太子祁桓将谢长恩视作亲弟般，二人说话也随意不少，谢长恩挂了个闲职，却经常告假，太子自是知情的，睁一只眼闭只眼罢了，可没想到他倒先管起自己来了。

“那……我这不是不爱上朝吗？”谢长恩显然被人戳到了痛处，哂笑道。

若不是知道他的真本事，真被这纨绔形象所骗。太子摇了摇头，叮嘱道：“无论你做什么，一定要想想背后的谢家，要是不是什么大出阁的事情，表兄倒是替你担着了。”

谢长恩正倒茶的手停在了空中，他反复回味祁桓的话，好似对他警告般。

他微微笑道：“表哥这是什么话，我能有什么事呀？”

谢皇后与太子虽是母子，可两人的立场并不完全等同，谢长恩自然知道这一点，故好些事只与谢皇后商议即可，太子则是有选择地告知。

他怕待得久了，太子要察觉些纰漏，待喝完一盏茶后，他便起身告辞，“表哥，我还没看看小皇孙呢，也不知他是不是长大不少呢。”

谢长恩对小皇孙那是情真意切，连祁桓也打趣过他，若真这么喜欢小孩就该早日成亲，自己做父亲了也不必如此眼馋别人的孩子。

可当谢长恩说完话后，他只淡淡说了声，“去吧！”

走在路上，谢长恩思索着太子前后态度的变化，心里的不安蔓延开来。

他到了小皇孙的居所，没想到半岁大的孩子变化如此大，他差点认不出了。

也不过月余没见而已，他心里纳闷着。

从奶娘手里接过小皇孙，只见他睡眼惺忪，待看清了来人便显出惊恐之色，好似很怕生一般，他安慰自己，也怪自己这许久不来看他，自言自语道：“咱们小皇孙殿下开始认生了吗？”

他拿出提前准备好的玩具，在小皇孙面前晃了晃。

小皇孙虽然得了玩具，可面对谢长恩还是拘谨，待他走时也没有好转。

今日进宫一行，谢长恩却觉得没有往日的舒坦，处处让他有些憋屈，不知如何是好。

好在他还可以按照自己的心意去查燕赤军，他也是这么做的。

回到谢府后，他快速收拾好行装，简单将事情禀了祖父便出了门。

原本他已让亲信带着人手早一步去了边塞，可他心里不安，总想亲眼见证并推动此事，好斩断与沈眠棠的一切，不让自己再犹豫不决。

深秋的边塞，天光微明，寒雾如纱，笼罩着苍茫的旷野。

枯黄的野草在朔风中瑟瑟发抖，卷起层层草浪，似无数低语的亡魂。

谢长恩一袭玄色劲装，外披墨色大氅，策马疾驰于古道之上。

经过数十日的赶路，他终于感受到了边塞的凌冽，马蹄踏碎霜地，发出清脆的裂响。

程鹿颐早两日已到了边塞，他不敢正大光明的去找沈墨，只能静待时机，可这一等便是整整一日。

他由着自己敏锐的观察力，孤身一人前来见沈墨，才向他表明了来意，没想到沈墨便带来了两个少年，“你带着他们赶紧走。”

其余什么也没交代，沈墨匆匆离开，留下三人大眼瞪小眼。

程鹿颐心想，不是一个吗？到底谁才是呀？