年味渐远，爆竹声歇，门上的桃符还残留着旧年红。

在整个春节的结尾，太子终于邀请了兄弟几人，到东宫小聚。

东宫垂着素青竹帘，炭盆将熄未熄，浮着层薄薄的灰白。

太子倚在锦褥上，面色比窗纸还透着青气，指尖捏着半冷的茶盏，声音轻得像檐角将化的冰凌：“九弟，今日到得还挺早。”

祁玖环顾四周，发现除了大皇子祁睿还未到外，住在宫里的几位皇子公主，早已到齐。

刚进大殿，宜宁便拉着沈眠棠与太子妃说着悄悄话。

谢长恩屹立在太子身旁，一袭墨色锦袍，眉目清冷如旧，袖口却隐有药香，他落座时目光淡淡扫过下首的沈眠棠，眸光微凝，随即垂睫，不动声色。

沈眠棠无法忽视那道视线，他看起来清瘦了不少，想必除夕那夜遭了不少罪。

正此时，大皇子祁睿姗姗来迟，玄底金线蟒纹大氅未解，步履沉稳，笑意却浮在唇边：“太子身子未愈，还设此宴，实令人心忧。”

他目光一转，落于沈眠棠身上，竟未避讳，直言道：“沈姑娘看起清减了不少，是九弟府上没可口的饭菜吗？”

祁玖指尖微动，不动声色将沈眠棠往身后稍掩半寸。他早知今日非寻常饭局，天气还暖，太子竟病重多时，而在病中相召，本就蹊跷。

本以为只有谢长恩这昔日密友需他盯防，如今再加上一个觊觎沈眠棠美色的大皇子，分明是引火入室。

只是，他与沈眠棠眼神对视了一寸，今日大皇子如此高调，不加掩饰，看来也是不寻常得很。

酒过三巡，太子忽然轻咳数声，抬手示意内侍奉上一物，乃是一方旧绣帕，帕角绣着“妍”字，针脚细密，已泛微黄。

他声音虚弱却字字清晰：“此物，是当年妍妃所赐，孤以为早已丢失，如今算是物归原主。”

殿内骤静。

谢长恩眸光一冷，指尖紧紧捏着酒杯却没多言。

大皇子则冷笑出声：“太子病中神思恍惚，竟连已逝妍妃的旧物都翻了出来？怎么？靠这拉拢九弟吗？”

祁玖霍然起身，袖中手已拿上了酒杯，准备随时掷出去，至于掷向何人，便不得而知了。

沈眠棠脸色煞白，却强自镇定，正欲开口劝谏，太子却急火攻心，口吐鲜血。

“太子哥哥/表哥/殿下……”除大皇子，在场的所有人皆是一惊。

太子却用绣帕擦掉血渍，朝众人摆了摆手。

“小九陪孤下去休息，其余太子妃照料好。”太子贴身太监扶着太子离开了大殿。

祁玖兀自站在那里，进退两难，谢长恩与祁睿都在场的情况，他不想将沈眠棠留在这里。

这时，太子妃却没受太子吐血影响，端方庄重，缓缓起身，走到沈眠棠身旁，温声道：“九弟，你就去看看你太子哥哥吧，弟妹由我陪着。”

沈眠棠如今也有些乱，顾不得其他，只想让他先去了解太子的情况，那手帕不是无缘无故出现在这大殿之上的，她不想他错过这次了解的机会。

她目光恳切，朝他点了点头。

他走后，太子妃仿佛刚才的一切没有发生般，好生招待在场的各位，也包括大皇子。

她笑着轻声道：“今日东宫设了大殿花厅，与后室暖阁，今日都不是外人，叔伯们请自便，若照顾不周也请海涵。”

说罢，便领着宜宁和沈眠棠去了暖阁，那里外男不便入内，对沈眠棠来说倒是清静。

她感激的目光投向太子妃，太子妃心领神会，递上了备好的芙蓉酥，温声道：“我可是向九弟保证了的，自然要让你舒坦。”

不多会儿，奶嬷嬷抱着正哭闹的太孙走了进来，“娘娘，您看太孙想你想得紧，一直哭，奴婢无法只好抱了过来。”

她将太孙抱得离太子妃又近了些，可太子妃还是没有打算接住太孙的意思，只由着太孙在一旁哭得声嘶力竭。

沈眠棠与宜宁只对视了一瞬，宜宁便伸手接过了太孙，哄着：“我们小太孙想母妃了是吧。”

原本很温馨的画面，却被太子妃冷静地打断了，“许是饿了吧，嬷嬷照顾不好便想躲懒……”

经她的话，嬷嬷便连连赔罪，“许是奴婢糊涂了，看着太孙确实是饿了，奴婢这就抱下去喂食。”

随后，太孙又从宜宁手中被嬷嬷抱走，直到哭喊声随着走远才听不见。