因着沈眠棠已先行运了应急的粮草，如今三皇子筹集的粮草正在逐渐运送过来，这才让沈墨凝重的脸上看到一丝温意。

“多谢驿使前来！”沈墨客气作揖道。

那人立刻回以行礼，“沈国公客气了，卑职也只是跑腿的。”

沈墨立刻吩咐身边人，“好生安排驿使大人休息！”

那驿使却推脱道：“沈国公莫要客气，三皇子还在桃西谷等着，如此大批量的粮草需赶紧接应才是。”

沈墨哪有不知粮草的紧急，只是略微客气。

如此顺势接话道：“昨夜军营遭遇突袭，此刻樊副将军也有伤在身，至于这接应人选，臣倒是有一人……”

驿使看起来岁数不大，一身干练，连忙道：“听凭沈国公吩咐！”

“那就有劳驿使随亲卫走一趟！”沈墨大臂一挥，便将衣袖甩在身后。

转身来到案几前，奋笔疾书，很快一封亲笔信便完成了。

他郑重将信递到驿使手上，“有劳驿使！请！”

他起身相送，将驿使送出了营帐。

如此一来，驿使只与侦察兵和沈墨接触过，即使营里有异动，也不知发生何事。

天亮后，沈眠棠身体稍缓，祁玖便下令去往淮城。

安顿好不久，便听守城的将士递来令牌，“王爷，燕赤军求见！”

在临浦县时，他便一心想着早日回京，想看看棠棠好不好。

可真回京了，却得知她竟如此冒险，因而带着生气与担忧往漠北赶来。

见她险些出事，他懊悔不已，想着当初就不应该听她的去什么临浦县。

可这几日见过了边关战事的冷酷无情，突然又有些理解她。

国家大事面前，家排在后位，因此他总想多做一点，便是替她做，也让自己安心。

“请进来！”他冷冷道。

依旧是那驿使，他躬身行礼，“九王爷安，三皇子已至桃西谷，沈国公令您前去接应！”

祁玖接过沈墨的亲笔信，片刻后，“驿使好生休息，我去去就来！”

安顿好驿使后，他快步走进后院。此时，沈眠棠正在院子散步，见他匆忙前来，立刻问道：“出什么事了？”

“无事，不必着急！”他先安抚道。

随后便递上了沈墨的书信，“你看看，可是岳父所写？”

其实对于来人，他已经核实一遍，应是没有问题的，只是为了保险起见，还是让沈眠棠看过才放心。

她仔细辨认起来，最后道：“是父亲所写没错。”

“你要去接应粮草？”她又问道。

如今沈墨真是无人可用，连他的主意也打起来，总不能让棠棠去吧，所以他也无怨言，点点头道：“无妨，半日的功夫就回来了！”

沈眠棠什么也没说，她知道半日肯定是不够的，他接应粮草后再送往父亲的营里，如此一来一回，怎么也得两日，“你注意安全！”

她伸手替他理了理衣襟才看向他，愧疚的心情油然而生，如今已经说不清他帮了沈府多少次！

“到时你去一趟父亲的营地。”她欲言又止，终是缓缓脱口。

沈墨只当她是不放心此行，便安慰道：“无妨，我带着人去接应，三皇兄那里也有人，定能将粮草安全送达。”

沈眠棠站在城楼上，眼睛不转地盯着祁玖的队伍慢慢变成芝麻粒大。

沈鸿希被留在此处照看沈眠棠，远看着祁玖早没了身影，可阿姐还看着远处，他提醒道：“阿姐，此处风大，我们回去吧！”

沈眠棠才恍惚，“好！”

可她心绪不宁，只当是孕妇的一些小症状。

回到院里，何大夫捧着医书照常来把脉，片刻后，他捋了捋胡须，轻声道：“小姐如今算是平稳了，嗜睡属正常！”

军营深处却弥漫起了一股令人作呕的腥臭，那不是寻常的草料发酵味，而是夹杂着腐烂与恶臭的浊气，丝丝缕缕，缠绕在马厩附近。

沈墨掀开马厩的草帘，一股热浪夹杂着恶臭扑面而来。

平日里神骏的战马，此刻却大多委顿在地，肋骨根根分明，皮毛脏乱如枯草，黯淡无光。

最令人心惊的是它们的后躯，竟然沾满了恶臭的秽物，顺着后腿流淌，在干草上汇成一滩滩污秽。

几匹病重的马儿，甚至已无力站立，只是侧卧着，腹部剧烈地起伏，每一次呼吸都像是在拉扯破旧风箱，发出嘶哑的呻吟。

它们的眼神浑浊，半睁半闭，昔日的神采已荡然无存，只剩下濒死的绝望。

“将军……”随行的马医声音颤抖，脸色灰败，“这已不是草料不洁或寒湿侵袭能解释的了。”