“什么时候发现的？”沈墨眉头紧锁，冷声问道。

“午时，老朽老远便闻见恶臭味……”

“老朽行医数十载，从未见过如此凶悍的病，马儿先是腹痛难忍，继而狂泻如注，如今上午过去，便精气尽失，如同……如同被抽干了魂魄一般。”

沈墨沉着脸，大步走到一匹尚在挣扎的黑马旁。那马儿似是认得他，微弱地抬起头，发出一声短促而痛苦的嘶鸣，随即又无力地垂下。

他伸手探向马腹，触手之处滚烫如炭，而马儿却在剧烈地颤抖，仿佛置身于冰天雪地。

他凝视着马儿失神的双眼，心中一个可怕的念头渐渐成形。

“腹热心寒，泻如水注，病势凶猛，可有传染性？”

沈墨缓缓站起身，声音低沉而冰冷，“这不像天灾。”

马医似想到什么，答道：“有，应是西营的马儿先……”

他又想了片刻，才连成一片，“对了，便是昨日后，西营的马儿有些力竭腹泻，今晨老朽让那几个养马卒先看着，有情况随时来报，可更严重的竟然是中营的马儿，这点有些说不通。”

他转过身，目光如电，扫过身后惊惶的众人，最终投向远方沉沉的夜色。“寻常疫病，何至于此？这是有人暗中投毒，意图毁我骑兵根基，乱我军心！”

“去将那几个养马卒找来！”他冰冷的声音响起。

正在这时，樊芜神色慌张，踉踉跄跄跑过来，手臂上的伤让他行动有些不便，“将军，不好了！”

沈墨听及此，目色下沉，“何事？”

“往垭口的路上发现死了几个养马卒，有打斗的痕迹。”樊芜说道。

沈墨心下一沉，立刻命令，“马医，你先去看看西营的马！”

马医也明白他的担忧，立刻前去。

沈墨随后道：“回营帐再说。”

却不知，樊芜像是发现了什么，刚到营帐，他便质问道：“那垭口以往都是将军的人把守，如今不应该叫过来问问情况吗？”

先前，沈墨将沈眠棠安置在垭口，便着人把守住军营通往垭口的唯一道路，否则只能从后山那边前往，而沈眠棠刚来时便是从后山上去的，这样可以掩人耳目，沈墨将此事瞒了下来。

“老樊，有话好好说！”都虞侯拉了他另一只好的胳膊。

沈墨却微眯眼睛，沉声道：“先前将小女安置在垭口！”

沈墨如实相告，瞒着他也不是没有原因，樊芜不好意思起来，他伸手摸了摸鼻子，努了努嘴道：“噢！”

很快，营帐里争论刚下去，马医便急急来报，“将军，大事不妙！”

樊芜是个急性子大老粗，他拧着眉吼道：“吵什么？”

马医畏惧地往后缩，又看了沈墨一眼，得到暗示后，他壮着胆子道：“西营马厩的马比中营的还要严重，只是养马卒死得蹊跷！”

如此说来，沈墨便掌握了情况，“看来漠北贼人一面偷袭西营，另一面也在西营马厩下了药，而奸细很清楚西营的马和中营的混合饲养，因此……”

“什么？大胆漠北狗贼，我非杀了它们不可！”说罢，樊芜提着自己的大刀便要冲出去，被都虞候拉住了，“切勿冲动，先听将军如何应对！”

沈墨没好气地瞥了他一眼，问道：“如今可有医治的方法？”

马医却摇头道：“老朽也不知，若是何军医还在，可能有办法。”

“此话怎讲？”都虞侯问道。

“十年前，秋风瘟疫便是何军医治好，何军医研究奇门药方比较在行。”马医解释道。

“可是何二？”沈墨冷不丁问道。

“正是，当年何二两兄弟在燕赤军中可是出了名的厉害，何大温和，何二剑走偏锋，都是顶顶好的，只是何大离世后，何二也就离开了燕赤军。”

马医惋惜道。

何大、何二从来不会高人一等，对军医和马医都是倾囊相授。

“好。你先下去想想其他办法。”沈墨吩咐马医道。

“樊将军去检查东营的马可有异常，都虞侯接着巡逻。”沈墨对二人也吩咐道。

“不是，这就完了？不应该将奸细找出来吗？”樊芜着急道。

被都虞侯拉着出了营帐，隔得老远还听见他不耐的声音，“你放开我，我作为副将还不能问问了？”

“将军定有安排，你先去查看东营的马，别也折损了，届时你可难辞其咎。”都虞侯温声道。

樊芜叹了口气，实在拿沈墨没有办法，就是打他一顿，他不想说的，那是一个字儿也不会多说的。

如今只剩东营的马没受任何波及，他点点头应了。

翌日，天还未亮，沈墨的亲卫便赶到了淮城，此时沈眠棠还未起床，听见动静，本来警觉起来，后又觉无事才稍放松下来。

祁玖去接应粮草前，已留足兵马保护沈眠棠。此时，诗兰轻叩门栓，温和的声音在门外响起，“启禀小姐，国公爷着人来寻何大夫，问问治马拉稀可有奇方？”