他摇了摇头，目光扫过帐内神色各异的众人，最后落在沈眠棠身上，眼中闪过一丝赞赏，“既如此，本皇子更不能走了。好歹我和九弟身份摆在这里，留下来，总能帮些忙，哪怕是用身份震慑对方和奸细，也比当个逃兵强。”

祁玖在大殿之上意外选中他，不就是见他与那几方都无瓜葛吗，如此一来替沈墨少了许多后顾之忧。

他的话音刚落，所有人的目光都转向了祁玖。

祁玖被看得有些不自在，他下意识地瞥了一眼身旁的沈眠棠。见她神色坚定，丝毫没有动摇的意思，他到嘴边的话又咽了回去。

他本就不是个爱出风头的人，往日也是游手好闲，无人对他寄予厚望。

可如今众人的视线像是对他进行审判，连棠棠也义无反顾，他若独自离开，岂不是显得太过懦弱？

他张了张嘴，最终什么也没说，只是默默地走到了沈眠棠的身边，用行动表明了自己的立场。他不吭声，却比任何言语都更有力量。

帐内的气氛再次变得微妙起来，沈墨看着眼前的众人，看着女儿眼中的倔强，看着祁宏脸上的认真，再看看祁玖那沉默却坚定的背影，心中那股因战事而起的焦躁，却奇异地平复了几分。

“既如此，我也不勉强你们，我这就着人送牧怀和卞利离开！”沈墨清冷的声音再度响起。

“什么？”沈鸿希和卞利异口同声叫嚷起来，“阿姐他们都留下了我为什么要走？”

“你在此也无事可干，去淮城然后回京，好好陪陪你母亲！”沈墨冷硬道。

“父亲就是瞧不上我，现在也瞧不上我！”沈鸿希带着哭腔道。

沈墨听着他的叫嚷声，脑仁有些疼，正打算摆上父亲的威严，让他就此闭嘴，祁玖却道：“让他留下保护棠棠吧。”

“就是，我保护阿姐。”

“我自己可以的！”

沈墨疑惑不已，原以为祁玖这纨绔留下便是保护棠棠，可他竟如此说，还未询问出口，卞利的叫嚷紧随其后。

“老匹夫，那我呢？我都送你的儿子女儿过来了，你想过河拆桥？”卞利也大有撒泼的架势。

“本将军答应你的自然作数，待战事结束，若我还在……”沈墨停顿片刻，“自然会照办！”

“那就等战事结束，你替我办好了，现在我可不走，万一你不认账呢？”卞利一屁股坐在方才的长椅上，右腿顺势放到了身前。

沈墨岂有不明白他们的意图的道理，只是此战凶险万分，原想能走一个是一个。

他原想为他们撑起一片无虞的天空，却忘了，这些人，早已不是需要时刻庇佑的雏鸟。

他们有自己的想法，有自己的坚持，更有与他一同面对风雨的决心。

良久，他缓缓吐出一口气，紧绷的肩膀微微放松。他没有再坚持，只是深深地看了众人一眼，声音里带着一丝不易察觉的柔和：“既如此，便都留下吧。只是，一切行动，必须听从我的号令，不得有误。”

帐内的众人闻言，脸上都露出了如释重负的笑容。

方才的紧张与分歧，在这一刻，都化作了同仇敌忾的默契。

“阿姐，我留下保护你，你开心吧？”沈鸿希立刻没了正行，跑到沈眠棠身边唧唧喳喳。

“滚开！”祁玖仿佛赌气般，朝着沈鸿希吼道。

“我偏不！”

……

身后闹哄哄，沈墨来到祁宏面前，双手抱拳，虔诚地鞠了一躬，“三皇子，本不必如此！”

祁宏摆摆手，“在京城，我只晓得明哲保身，来到边关才知人命如此渺小！”

他双手背立，透过帐帘窥伺着不同于帝京的残酷。

他知道，从这一刻起，他不再是那个只知吟诗作赋、不问世事的皇子，他要为这些百姓，为这个天下做些什么。他要这天下不再有战火，不再有流离。

祁玖也只瞥了他三皇兄一眼，便满心满眼里只剩沈眠棠，皇兄要做的事自有他自己决断，他的羁绊从来不在朝堂。

随后，沈墨将他们安置在了他的营帐周围，刚分配好营帐，祁玖便找到沈鸿希，低声道：“今夜，守好你阿姐。”

沈鸿希虽不知发生了何事，却带着迷茫的神色看向他，还止不住地点点头。