谢长恩心中大定，既然父亲已然安排好，他只需演好这场戏。

“罪臣……知罪！”

谢长恩突然伏低身子，额头重重磕向地面，声音悲切，带着哭腔响彻大殿。

祁玖见状，怒极反笑，没成想有朝一日竟然被人用无赖的招数对付，这都是他惯用的伎俩呀。

他刚欲开口，却被谢长恩抢了先。“罪臣斗胆，那日出城迎接，实乃心系战事，怀着对战事胜利的喜悦之情，与有荣焉，这才不顾礼仪前去迎候。未曾想，一片赤诚之心，竟遭沈国公如此猜忌！他竟将罪臣的拳拳之心，视作私怨的靶子，借机公报私仇，构陷于我。”

他抬起头愤懑地看向沈墨，言辞凿凿，“无非是我无意抓了镇国公余孽，撞破了你们的阴谋罢了。”

严崇站在一旁，嘴角那抹冷笑更深了几分。他慢悠悠地拨弄佛珠，看似在念佛，实则是在给这场闹剧助威。

“哎哟，”严崇轻叹一声，语气中满是遗憾，“原来是一场误会？镇国公大人，谢世子乃是国舅爷之后，又是去接应你的，你怎可如此鲁莽？这若是传出去，岂不是显得你居功甚高，容不下其他人。抑或谢世子便是好巧不巧拆穿了你的阴谋，所以你痛下杀手。”

“痛下杀手？若真如此，他谢长恩早被宰了。”祁玖反而轻笑了声，那笑声不大，却如冰锥刺入滚油，瞬间打破了他们虚假的悲戚。

祁玖踱步而出，玄色锦袍在大殿上拖拽出冷冽的弧度，目光如炬，直逼谢长恩，“只是不知，谢世子这戏码，演得可还尽兴？”

谢长恩见他如此淡然，心头一跳，面上却强自镇定：“若九殿下非得给罪臣冠上罪名，臣无话可说。”

“冠罪名？”祁玖眉梢一挑，指尖遥遥一点谢长恩身上那件刻意换上的、却仍残留着夜行衣特征的深色劲装，“谢世子，你口口声声说自己是去迎接沈国公。那么，敢问谢世子，迎接胜利之师，需要穿这身便于潜行、利于夜行的‘朝服’吗？”

此言一出，殿上众人目光齐刷刷落在谢长恩身上。那衣物虽已更换，但材质、剪裁乃至袖口、腰间的细节，都逃不过祁玖锐利的眼睛，看来沈墨的人里也被渗透了，不然这衣物虽然看起来脏乱不已，可是不是当初那件他还是能分辨的。

谢长恩脸色微变，强辩道：“这是……这是为了方便骑马赶路，才穿了一身简装。”

“哦？”祁玖冷笑，步步紧逼，“那么，谢世子方才所言，那‘镇国公余孽’又是从何而来？你如何证明，被你指为‘余孽’的人，当真是镇国公府的人？”

他带着一种不容置疑的威严，又似有深意地看向谢长恩，“世子凭一面之词，就断定此人身世，未免太过武断。”

他忽然转身，目光扫过满朝文武，最后定格在御座之上的宣仁帝身上，声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的决绝：“众所周知，镇国公乃本王外祖，本王与这少年皆留着镇国公府的血。是真是假，何须旁人置喙？只需一碗清水，两滴血，便可立辨真伪！本王愿与此人滴血验亲，以证清白！谢世子，你以为如何？”

此言一出，满殿哗然。

“荒唐！”宣仁帝猛地一拍龙案，脸色沉得能滴出水来，“祁玖，你乃金尊玉贵的皇子，身份何等尊贵！岂可自降身份，与一介不知来历的草民行此……此等荒诞之事！传出去，皇室的颜面何存？”

“颜面？”祁玖像是听到了什么天大的笑话，他猛地抬头，眼中积蓄的委屈与愤怒终于决堤，“父皇！儿臣若今日忍下这口污蔑，便是坐实了儿臣勾结余孽的罪名！届时，儿臣的颜面，皇室的颜面又该置于何地？难道要儿臣就这样忍气吞声，任人将脏水泼到儿臣身上吗？”

他声音哽咽，却异常坚定：“父皇！若不验，儿臣百口莫辩！儿臣求父皇，成全儿臣一片赤诚之心！”

宣仁帝看着自己这个向来散漫不羁，此刻却眼眶通红的儿子，心中五味杂陈。方才谢严二人步步紧逼，可小九见了人也是无动于衷，是否真的委屈了他？

殿内气氛凝重到了极点，谢长恩的脸色一阵青一阵白，他没想到祁玖竟会如此决绝。

最终，宣仁帝长叹一声，疲惫地挥了挥手：“……依你。”

太医战战兢兢地端上早已备好的玉碗和银针。祁玖神色平静地伸出手，任由太医刺破指尖。一滴殷红的血珠滚落，坠入清澈的水中，紧接着，那少年的血也被滴入碗中。

所有人的目光都聚焦在那玉碗之中。

时间仿佛凝固。

只见两滴血在水中缓缓沉浮，却泾渭分明，丝毫没有相融的迹象。

“呵……”祁玖看着碗中的景象，忽然笑出了声，那笑声里带着无尽的讽刺与快意。他拿起玉碗，走到谢长恩面前，将碗底的血水展示给他看。

“谢世子，你睁大眼睛看清楚了。”祁玖的声音冰冷刺骨，“血不相融，说明本王与这少年，并无血缘关系。那么你口口声声说他是余孽，证据何在？”

谢长恩张了张嘴，却一个字也说不出来，额头上已渗出细密的冷汗。

祁玖猛地转身，再次面向御座，这一次，他的眼神锐利如鹰，声音更是带着一种前所未有的凌厉，回荡在整个大殿。