马车上，沈墨脸上那副从容淡定的面具终于寸寸碎裂，取而代之的是一股令人窒息的严肃。

车窗外的繁华街景在他眼中不过是过眼云烟，他指尖轻轻敲击着扶手，脑中想着更加棘手的事情。

沈墨回到府中，脚下的步子迈得极快，径直朝那处偏僻的院落走去。院墙低矮，墙内杂草从墙根探出头来，在风中轻轻摇晃。

他抬手刚要推开那扇斑驳木门，指尖触到冰凉门板的瞬间，动作却猛地一顿。

他垂眸盯着门缝里透出的那一缕极淡的暗影，眉头微不可察地蹙起。

片刻后，他收回手，转身对身后的随从沉声吩咐道：“去，把府里的人都召到祠堂，包括大小姐！”

随从一愣，显然没料到主子突然改变了主意，刚想开口询问，却在触及沈墨那双深不见底的眼眸时，把话咽了回去，连忙躬身应道：“是。”

待沈墨转身去了祠堂，随从便敲响了刚才沈墨没有敲响的门，随从见了沈曼容也不敢拿腔拿调，只恭敬道：“大小姐，老爷请您去祠堂，小的还要通知其他人，先行告退。”

祠堂内光线昏暗，唯有几盏长明灯在祖宗牌位前摇曳，将沈墨负手而立的背影拉得极长，投射在冰冷的青石板上，透着一股令人窒息的压迫感。

案前的香炉里，一炷新香正袅袅燃着，青烟笔直上升，却在触及房梁时散开，弥漫着一股肃穆而陈旧的檀香气息。

沈曼容是第一个赶到的，她跨过那道高高的门槛，脚步放得极轻，仿佛生怕惊扰了这一室的沉寂。

她望着父亲挺拔却透着寒意的背影，怯生生地低唤了一声，“父亲安好。”

沈墨没有回头，甚至连眼神都未曾偏移半分，只是冷冷地瞥了她一眼，那目光如冰锥般刺骨，显然是不想理睬她的意思。

但沈曼容不想错过这次机会，又往前挪了一小步，试图抓住这次独处的机会，“父亲可是对女儿有什么误会？”

“误会？”

沈墨终于转过身来，他平日里在儿女面前总是温润持重，此刻眼底却翻涌着从未有过的怒意与失望。

他死死盯着沈曼容，声音压得极低，却字字如惊雷，“你知道是谁保下了南阳侯府吗，是陛下看在为父与九王爷的份儿上，才勉强保下的！”

沈墨失望至极，“可这不代表南阳侯府没有错，你没有错！若你成功了，如今便是沈府全族覆灭，难道你能置身事外？”

这番话如同重锤，砸得沈曼容脸色煞白，踉跄着后退了半步。

此时，祠堂外的回廊下，沈母几人已然在列，见里面剑拔弩张，谁也不敢发出半点声响，大气都不敢出，躲在一旁。

穿堂风卷着寒意灌入，吹得烛火明明灭灭，将几人惶恐不安的影子拉扯得扭曲变形。

沈眠棠在诗兰的搀扶下，步履蹒跚地走了过来，她温声问道：“母亲，兄长为何都站在门口？”

众人面面相觑，谁也不敢将里屋剑拔弩张的情形告诉她，正在几人不知所措之际，守祠人匆匆出来传话，“老爷有请，夫人请进！”

几人只得硬着头皮，慢吞吞地挪进祠堂，守祠人便反手关了祠堂大门。

待他们走进，只见沈曼容正低着头站在一旁，一声不吭，而沈墨脸上的怒容还未平复，胸膛还在剧烈起伏。

片刻后，沈墨深吸一口气，强行压下心头的翻涌，用一种异常平静却透着寒意的声音说道：“今日将大家都召集过来，便是要将这埋藏多年的秘密公之于众。”

几人闻言又是一阵面面相觑，心中忐忑不安。

沈鸿欣作为长子，又已入朝为官，平日里被父亲教导多次，早已养成了一进祠堂便上香的规矩。

他恭敬地给列祖列宗上了香，连着磕了几个头，随后又特意抽出一炷，为过世的大伯父单独上了香，其余人见状，也纷纷依样照做。

就在这时，沈墨突然沉声开口：“行怀，你再多上两炷香。”

这多上两炷香的分量极重，早超出了为大伯父上香的程度。沈鸿欣显然被这突如其来的指令弄得不知所措，满脸疑惑。