“沈姑娘。”李管事来到沈芷悠房前，隔着窗花问安。

紧接着，他说：“阁主派在下来诊脉。”

“请进。”沈芷悠撑起身子，倚床而坐。

隔着帘子，沈芷悠的温声中藏着细微的愧疚：“不好意思，又给你们添麻烦了。”

李管事没有接话，搭脉反问：“沈姑娘可是又梦魇了？”

沈芷悠不自觉上扬的尾音，带着坦率的试探和微不可知的胆怯：“嗯，昨夜的梦无比漫长，那荒诞不经的画面总在梦里缠着我不放，今日绿萝来找我的时候，我甚至感觉与她对话的那人，是我，却又不是我。

“李管事，阁主可曾言明我这蛊毒还能治好吗？”

李管事收拾好脉枕，嘱咐道：“这蛊毒附带着古咒，阁主殚精竭虑也未曾探明一二，沈姑娘许是还要再等待些时日。

“近期梦魇频繁且深，皆因忧思过重，沈姑娘切记凡事看淡一点，过犹而不及。”

李管事说罢便不再多言，他自知人有七情六欲，这世间修炼无情道的人本就是凤毛麟角，这话说得是难为人了，可阁主还交代与他了一件更难为情的事情。

李管事踌躇半天，不知如何开口，他隔着帘子怔然半响。

沈芷悠似乎瞧出了端倪，她开口言明：“李管事，这些年承蒙你与阁主的照拂，这才将我从鬼门关抢了回来，外人的一些微词皆因利而起，算不得数，更何况我这个苦主都没有计较，他们又有什么资格指责他人。

“我与阁主约定的时间确实到了，阁主高义，但我不能陷阁主于不仁不义。”

沈芷悠顿了顿，又继续说：“只不过还请阁主再宽限一个月的时间，我与那位王公子实属情不投，意也不合，还想借松龄阁的力量帮衬一二。”

“沈姑娘……”李管事实在是汗颜，他怔然片刻，才说道：“阁主以为沈姑娘可以前往九宸天试试，遴选名额已经替姑娘预定上了，只不过……”

“不过什么？”沈芷悠激动地咳了一声。

“测试过程极其凶险，沈姑娘体内的灵力恐怕都不足以支持一轮比试的消耗。”李管事还是心软，将真相说出了口：“测试虽然严格按照九宸天的要求来的，但是阁主设置了双人赛制，这样一来，沈姑娘或许便有机会了。”

“会影响阁主吗？”沈芷悠撩开帘子，一双摄人心魂的眼睛直逼李管事的良心。

李管事连忙轻咳几声，避开了这灼人的视线：“会，所以其他的还需要沈姑娘早作打算。”

“挺好的，感谢阁主此时此刻还愿为小悠设身处着想，小悠实在无以回报。”沈芷悠听到肯定的回答后，才肯缓缓放下帘子。

沈芷悠轻咬下唇，像是做出了最后的决定：“请告知阁主，他想要的东西，我在离开松龄阁前必定双手奉上。”

“沈姑娘。”李管事看着眼前这个十四岁的小姑娘，又想到了之后即将发生的事情，眼神沉了下去。

他最终只能无可奈何地又多嘱咐了一句：“多多保重身体，其他都淡看些。”

“多谢。”待到李管事离开，沈芷悠服下一枚蓄灵珠，艰难起身下了床。

透过铜镜，沈芷悠看见自己黛眉微扬中带着几分狠厉，本该毫无血色的薄唇，却在光晕若隐若现间，不自觉勾勒出一个猩红的微笑。

“该死，又来了。”起初脸颊只是忽起异感，渐渐痒痛细密交织，紧接着同千万只蚁虫钻噬的异样，竟开始从额间漫至下颌，捎带着耳根都浸在这钻心的痒痛间。

可偏偏这时，四肢不得动弹，紧接着会忽生一股强烈的惧意，害怕自己的魂魄会从血肉中生生剥离出去。

“姐姐。”窗柩传来梆梆有力的声响，打断了沈芷悠的胡思乱想，犹豫片刻，沈芷悠还是放下了手中的乌木匣。

夕阳西落，金波潋滟，将云舒云卷的恬静染上了绯红之色，仿若向死而生的旷日宁静。

一个约莫十岁的少年站在门外，拘谨中略带着羞涩，粗麻衫上还沾着一大片新泥，眉眼间还有几分懵懂的稚色。

少年的怀中紧紧拢着一束新折的黄色野菊，花瓣上还停着一只黄色的蝴蝶。

少年立在木门前，目光被前来开门的沈芷悠牢牢圈住，眼里闪烁着惊喜的光，那光先是亮得灼人，随即又像被傍晚的烟火气漫过，渐渐染上了发怔的钝意，捧花的指尖都无意识蜷了蜷，仿佛怕惊扰了眼前这个画中美人。