冲进偏殿时，顾宁被地上的绢帛绊了一跤，霍去病伸手捞住他，两人一起撞在屏风上。绣着“万国来朝”的屏风晃了晃，顾宁趁机瞥见案上的狼毫笔——笔锋还蘸着墨，砚台里的墨汁没干，显然太子被掳走时，正在写字。

“密道在……”顾宁的话被霍去病捂住嘴。他顺着这人的目光看去，见屏风后的阴影里，缩着个穿绿衣的小宫女，手里紧紧攥着块玉佩，正是太子常戴的“麒麟佩”。

“他们把殿下拖去‘观星台’了。”小宫女的声音抖得像风中的叶子，眼泪砸在玉佩上，“说……说要让殿下‘畏罪自缢’，还说……还说霍将军您也会陪殿下一起去……”

霍去病的手猛地收紧，顾宁能感觉到他指尖的颤抖。观星台是东宫最高处，四面无遮挡，正是杀人灭口的好地方。

钻进密道时，顾宁的甲片蹭到石壁，发出刺耳的响。霍去病突然停步，转身将他圈在怀里——他的披风罩住两人，黑暗中，顾宁听见他急促的呼吸，还有一句极轻的话，像怕被鬼神听见：“等出去了，我们就去酒泉，不等春天了，现在就去。”

顾宁的眼眶瞬间热了。他想点头，却被通道尽头传来的脚步声打断。霍去病的手按在他的后颈上，掌心的温度烫得惊人：“记住密道出口的位置，去找禁军，别管我。”

“我不——”

“听话。”霍去病的声音忽然软下来，像哄小孩似的，“胡杨林还等着我们呢，你不去，我一个人看没意思。”

…………

承明殿的金砖被药汁染成褐色，苏文被按在地上时，顾宁忽然注意到他靴底沾着点金粉——是东宫观星台的地砖特有的，那里的砖缝里总嵌着些鎏金碎屑。

“你去过观星台。”顾宁的声音很轻，却像冰锥扎进苏文的耳朵，“太子是不是就在那里？”

苏文的身子猛地一僵，随即像疯了似的挣扎：“你们斗不过桑大人的！他手里有……有陛下的密诏！”

“什么密诏？”霍去病的剑抵住他的咽喉，狼尾剑的红缨扫过苏文的脸颊，“陛下病重，桑弘羊竟敢伪造密诏，你就不怕诛九族？”

苏文的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着说不出话。顾宁忽然想起汉武帝咳着说“朕信你”时的眼神，那里面有托付，有信任，绝不可能容桑弘羊如此放肆。

“将军，我去观星台。”顾宁拽住霍去病的披风，指尖触到他甲片下的伤口，血已经渗了出来，“你留在这里护着陛下，万一……”

“没有万一。”霍去病打断他，伸手替他理了理被风吹乱的衣领，动作温柔得不像他，“观星台的台阶滑，你走慢点。”他从怀里掏出个小小的油布包塞给他，“这是伤药，你自己带好，别又像在姑衍山似的，顾着我忘了自己。”

顾宁捏着油布包，忽然抓住他的手腕。他的指甲陷进霍去病的皮肉里，像在确认这人是真实存在的。“你要回来。”他的声音带着哭腔，“胡杨木牌我还留着，你不回来，我一个人去酒泉，会骂你的。”

霍去病笑了，眼角的疤痕因这一笑柔和了许多。“好。”他说，“等我回来，听你骂。”

看着他转身冲向火光的背影，顾宁忽然想起在漠北雪原上，这人也是这样，永远把生的希望留给别人。他捏紧手里的胡杨木牌，在心里一遍遍地说：霍去病，你得回来，我还没告诉你，其实在酒泉时，我就想告诉你……

亲卫跌跌撞撞跑来时，顾宁先看见的不是人，是半块染血的胡杨木——正是霍去病一直带在身上的那半块，刻着的枝叶断口处，还挂着点玄色的布屑，是他披风上的料子。亲卫张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声，像被人割了舌头，只伸出手，指向观星台的方向，那里的火光突然暗了下去，像被什么东西掐灭了……