他悄悄从怀里掏出草药，想递给霍去病，却见他突然勒住马，指着前方：“看那里！”

远处的地平线上，出现了一片淡淡的绿，像水墨画里洇开的墨迹。随着距离拉近，那片绿越来越清晰——是胡杨林！虽然大部分叶子已经落了，可光秃秃的枝干依旧顽强地指向天空，像无数只伸向云端的手。

“有水！”士兵们欢呼起来，策马冲向胡杨林。

顾宁跟着进去，才发现林子里藏着个小小的水洼，水是浑浊的黄色，上面还漂着落叶，可在干渴的士兵们眼里，这比琼浆玉液还珍贵。

“先别喝！”霍去病拦住一个想喝水的士兵，“让斥候先验验。”

斥候用银针试过，又小心翼翼地喝了一小口，过了半晌才道：“将军，水是干净的，就是有点涩。”

士兵们这才欢呼着涌过去，用头盔舀水喝，或是直接把头埋进水洼里，贪婪地吮吸着。顾宁看着他们的样子，心里忽然涌起一股暖流——只要有水，就有希望。

霍去病没去喝水，只是站在水洼边，看着胡杨林深处。顾宁顺着他的目光望去，只见林子里散落着些破旧的毡房，地上还有烧火的痕迹，显然不久前有人住过。

“是牧民的临时营地。”顾宁道，“他们应该是迁徙走了。”

霍去病没说话，只是拿起一支箭，搭在弓上，对着毡房的方向虚射了一下。顾宁知道他在担心什么——牧民往往会给匈奴人通风报信，他们的位置可能已经暴露了。

“今晚轮流守夜，加倍警惕。”霍去病下令道。

夜幕很快降临。漠北的夜晚冷得刺骨，白天的燥热仿佛被黄沙吸走了，只剩下冻得人骨头疼的寒意。士兵们燃起篝火，围坐在一起取暖，有人拿出干粮默默啃着，有人则用石子在地上画着故乡的地图。

顾宁靠在一棵胡杨树下，裹紧了身上的棉甲。霍去病坐在他身边，正在擦拭那柄狼尾剑，火光映在他的侧脸上，把棱角分明的轮廓勾勒得格外清晰。

“胳膊还疼吗？”霍去病忽然问。

顾宁愣了一下，才想起自己的右臂在刚才的混战中被流矢擦伤了点皮：“不疼了。”

霍去病放下剑，拿起他的胳膊查看。伤口已经结了层血痂，边缘有点发红，却没什么大碍。他从怀里掏出个小陶罐，里面是药膏，是出发前太医给的，专治刀箭伤。

“别动。”他用指尖蘸着药膏，轻轻涂在顾宁的伤口上。指尖的温度带着薄茧的粗糙，顾宁的脸颊忽然热了起来，下意识地想缩回手，却被他按住了。

“老实点。”霍去病的声音里带着点不易察觉的笑意。

顾宁只好乖乖地坐着，看着他认真的侧脸，听着篝火“噼啪”的声响和远处士兵们低低的交谈声，心里忽然觉得很踏实。

“将军，你说我们能找到匈奴单于吗？”顾宁忽然问。

霍去病的动作顿了顿，抬头望向漆黑的夜空。漠北的星星又密又亮，像撒了一地的碎钻，却照不亮远处的黑暗。

“会找到的。”他的声音很坚定，“就算他躲到天边，我也要把他揪出来。”

顾宁看着他眼里的光，那光比天上的星星还亮，带着股不容置疑的决心。他忽然想起史书上的记载——“骠骑将军去病率师，躬将所获荤粥之士，约轻赍，绝大幕，涉获章渠，以诛比车耆，转击左大将，斩获旗鼓，历涉离侯。济弓闾，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海。”

那些冰冷的文字背后，是多少个这样的夜晚，多少双望向星空的眼睛。

“我相信你。”顾宁轻声道。

霍去病看着他，琥珀色的眸子里闪过一丝柔和，伸手揉了揉他的头发：“睡会儿吧，下半夜还要赶路。”

顾宁点点头，靠在胡杨树上闭上眼睛。霍去病脱下自己的披风，盖在他身上，带着淡淡皮革味的暖意把他包裹起来。他能听到霍去病的呼吸声，平稳而有力，像远方的鼓点，敲在他的心上。

风沙还在呜咽，篝火还在燃烧，远处的黑暗里藏着未知的危险。可顾宁却睡得很安稳。

因为他知道，只要身边有这个人，再漫长的征途，再险恶的风沙，都挡不住他们前进的脚步。

天亮时，队伍再次出发。胡杨林渐渐被抛在身后，又只剩下无尽的黄沙。顾宁跟在霍去病身后，看着他玄色的披风在风中猎猎作响，忽然觉得，这漠北的风沙，好像也没那么可怕了。

他们的目标就在前方。