老村长摆了摆手，示意周围的村民们不要太激动，然后说道：“八妹啊，不是咱们不同情她们母女，维桑妈当年流落到咱五柳村，咱们没嫌弃过她吧，给她地方住，还给她饭吃，可人家是识字人，看不上咱五柳村的汉，是吧？”

叶婆婆没有吭声，老村长的瘸脚侄子一直娶不上媳妇，维桑妈那会刚来五柳村不久，虽然挺个肚子，脸上还挂着几道醒目的疤痕，但好歹是个女的，就想收了她给叶家传递个香火，叶婆婆当时琢磨着这事也挺好，就和老村长一起去向维桑妈说道，结果维桑妈当场就拒绝了，完全不顾老村长的颜面。没想到过去这么多年，老村长还没忘这档子事。

“再说了。”老村长缓了缓，指着老井又接着说道：“全村的人都指望着这口水活命，可你看看，就这点水，还能够个几天？总不能帮了外人，渴死咱自家人吧？八妹，你就别为难老哥我了！”

一听说老井的水不多了，村民们再度激动起来，嚷嚷着叫维桑母女俩滚出五柳村，生怕晚一天，她们就会偷喝掉属于自己的那一口救命水。

村民们的话维桑都听在耳里，可母亲的病一天都不能耽误，她今天就算是软硬兼施、死缠烂打，也必须把水取回去。想到这里，维桑心里一横，从叶婆婆身后站出来，两腿一屈跪倒在地上，一边磕头，一边哭着恳求道：“各位爷爷奶奶，叔叔婶娘，都是维桑的错，求求你们别赶母亲，维桑只要一点点水，一点点就够了，等母亲身子好一些了，维桑立马就带她走。维桑求求你们了……”

村民们不为所动，那个病痨女的身体一年不如一年，镇上的崔郎中说她已病入膏肓，连方子都不肯再开，小姑娘不依，哭得撕心裂肺，崔郎中看着可怜，这才指了几种草药，让她上山去采了来给她娘煎水喝。小姑娘只当还能救她娘，但村民们心里明白，这维桑娘只怕是撑不了几天了，倒不如趁机赶出去，省得死在村子里徒增晦气。

叶婆婆岂不明白村民们的心思，她红着眼眶抱住维桑，指着周围的人痛心疾首道：“乡亲们啊，你们都摸摸自己的良心吧！维桑娘虽不是咱五柳村的人，但早些年她身子好的时候，教咱村的孩子读书认字，可曾要过你们一分半毫的好处？！咱村多少年来都没出过一个读书人，若不是维桑娘，永顺媳妇你说，你家海子能上县里的铺子当账房伙计？二壮你说，你家大个能去县衙门里当差？还有你们，你们，你们都是大字不识的穷人家，如果不是维桑娘，谁肯教你们的孩子认字？！你们不能忘恩负义，过河拆桥啊，如今她病得那么厉害，你们不帮帮她，帮帮她的孩子，为了一口水就要赶她走，你们会遭天谴的！”

面对叶婆婆声嘶力竭的指责，老村长依旧吧嗒着嘴，当做没有听见，村民们则反应不一，有些人脸上露出了愧疚，但更多人不自在的目光躲闪着，似乎想要逃避。维桑见状立马挣脱开叶婆婆的的手，再度跪下，有针对性的乞求道：“村长爷爷，永顺婶子，二壮叔，维桑求求你们了，你们就发发善心，给我一点水吧！我不喝水没关系，只要你们给点水让我给母亲煎药就好，维桑今生今世都记得你们的大恩大德！求求你们了，叶安叔，林婶子……”

维桑每喊出一个名字，就跪着挪动到那个人面前嗑一个响头，不出一会的工夫，额头上就已红肿了一片。终于有人看不下去了，出声劝解道：“要不，就给她半桶水吧，咱家少一口就是了。”

“是啊，给她半桶吧，咱家也少一口……”

替她求情的人渐渐多了起来，反对的声音也不再那么明显，老村长无奈的站起身来，抖了抖身上披着的衣服，吩咐叶安道：“给她半桶水，下不为例。”

母亲喝了药，似乎咳得没那么厉害了，精神看起来也比往常要好一些，维桑很是高兴，晚饭时特意熬了一点米汤，母亲躺靠在床上，喝了几口，就示意她将碗放下。

“是不是太烫了？那母亲凉一会再喝。”维桑将米汤放置一旁，捧着脸，笑吟吟的望着母亲，亲热的说道。

母亲伸出一只瘦骨嶙峋的手来，温柔的抚摸过她的脸庞，将她额前一缕散乱的发丝轻轻的别在耳后，微笑道：“我的维桑就要长成大姑娘了……”

“所以母亲要快快好起来，女儿还等着母亲帮我梳发髻呢。”维桑拉着母亲的手撒娇道。

“我的维桑。”母亲望着她，眼睛里无尽的疼爱：“母亲对不住你，让你跟着我吃了那么多的苦。”

“维桑不苦，只要能和母亲在一起，维桑什么苦都不怕！”维桑安慰母亲道。

“维桑以后要听叶婆婆的话，等你长大了，要孝敬叶婆婆。”母亲依依不舍的说着莫名其妙的话，可惜维桑并没有听懂她话里的意思。

“维桑已经长大了，会照顾母亲了，也一定会孝敬婆婆的。”维桑兴冲冲的说道：“等明年的桃花开了，维桑就去山谷里摘好多好多的桃花瓣回来，给母亲和婆婆煮桃花羹喝，还有满地的蘑菇、野笋，野菜，炖上一大锅，可美味了……”