二人灰溜溜地跳下飞剑，手忙脚乱地把雪球也拖了下来。于长旭抱臂而立，目光在神色局促的两人身上来回扫视。

沈济先耐不住了，偷偷拽了下荀涧的衣袖，压低声音："师兄，为什么要谎称奉掌门密令？还不如实话实说……"

荀涧给了他一个"安心"的眼神，转身对于长旭赔笑道："于师兄，既是密令，自然要秘密行动，怎能大张旗鼓地从山门出去？"

"那你们怎么不秘密地回来？"于长旭挑眉，一眼看穿漏洞，"莫非是这剑太大，把你们的传送阵劈毁了？"

沈济心头一紧——对啊！为什么不走传送阵回来？是剑太大飞不过去，还是雪球太胖站不下？又或者……荀涧就是在故意整他？

于长旭的眉头越皱越紧："撒谎也不编个像样的。明日就要开课，你们还有闲心偷溜下山玩耍，还——"她瞥了眼蔫头耷脑的雪球，又看看面前两个灰头土脸的师弟，"还顺手逮了只肥雪豹回来？"

荀涧面不改色心不跳：“既然如此，便请掌门亲自来一趟，真相自明。”

沈济的心瞬间提到了嗓子眼——撒谎也不能撒这么大吧！这要是穿帮了，可能不是抄门规能了事的了！

周围有弟子小声提醒：“掌门方才下山了……”

沈济刚松了半口气——

“何事要找本座？”

众人身后传来熟悉的威严嗓音。

沈济的心彻底死了。

江令负手立于月光下，玄色的衣袍隐于夜色，像鬼一样神神秘秘地出现了。他饶有兴趣地看向被围观的两人一豹，在目光扫过沈济时，表情有一刹那惊讶。

沈济颤巍巍地接住他的视线。

“你……怎么在山门外？”江令向前两步，先看向沈济，又瞥向荀涧，“还有你？”最后才注意到一脸惊喜的于长旭。

“江掌门。”

“师祖……”

于长旭和沈济同时开口。沈济赶紧闭嘴，江令顺手揉了揉他脑袋，又转向荀涧。

于长旭将方才的对话复述一遍。江令听着听着，神色复杂地盯着荀涧，脸色不太好看。

“……是，”在令人窒息的寂静中，江令缓缓开口，“本座确实下了密令。放行。”

雪球早已趴在地上打盹，被荀涧一巴掌拍醒。

“掌门，这是此次行动缴获的重要证据。”他义正辞严地拽了拽拴着雪球的绳索。

“行…先安置在兽笼，”江令揉着眉心，“本座稍后处理。”

于长旭见掌门亲自作保，只得打开禁制。荀涧立刻拽着雪球溜了进去，沈济紧随其后，两人跑得比被御剑还快。

想必是师祖看自己在场，才没有当场拆穿荀涧的谎言。

可偷溜下山终究是事实。师祖会不会告诉师尊？他会不会觉得自己是个坏孩子？日后要如何看他……

沈济越想越慌，上气不接下气地一把抓住荀涧的衣袖：

“师！兄！”

荀涧停下脚步，惊魂未定地转头：“师弟，今晚多亏你在，我们才没被记过！”

“你再这样胡来，下次别叫我帮忙了！”积压的恐惧化作怒气，沈济忍不住吼出声。

荀涧愣住了。

月光下，他清楚地看见沈济泛红的眼眶里闪着水光。

“师弟……”

“你把雪球带去兽笼吧，”沈济用力抹了把眼睛，“我去找师祖坦白。”

“别！”荀涧急忙拦住他，“师兄我已有对策，你快回去歇着。今晚的事……交给我。”

于是沈济目送荀涧牵着满脸不情愿的雪球，一人一兽的身影渐渐消失在通往兽笼的小径尽头，这才转身独自回了东舍。夜风拂过，他一个激灵，才发觉里衣早已被冷汗浸透，湿漉漉地贴在背上。

坦白？他确实还没那个胆量。

这一晚折腾到太晚，沈济果不其然又失眠了。再睁眼时，窗外已是日上三竿。他迷迷糊糊地揉了揉眼睛，发现自己连被子都踹到了地上，明晃晃的阳光毫不客气地洒入自己的视线。

没睡够啊……

沈济不情不愿地爬起身，草草洗漱了一番。很久没正经上过早课了，也不知还听不听得进去。以往师尊在时，他鲜少和众人一起上课。

他随手扯了件外袍，书也没带就出了门。

走廊里静得出奇。

静得有点诡异了。

不对……

不好！

迟到了！

早课早课，顾名思义就是早上上课。可现在……现在都什么时辰了？

沈济下意识就往腰间摸去，差点做出掏手机给班主任发消息请假的动作。

去，还是不去？

沈济在走廊里踱着步，心里天人交战。

算了……不去了。

反正他以前也是惯犯，多这一次不多。

不如去兽笼待着，顺便看看雪球。师祖他老人家不至于真跟一只灵兽过不去。

不过，他依旧是独自一人。

这场景莫名熟悉，就像当年。因为总不去学校，他在集体里渐渐成了个模糊的影子，久而久之，做什么都成了一个人。

无论是在家，还是在学校。空气里一直都飘着一种名叫“孤独”的味道。

但沈济从不在意，至少他一直是这么告诉自己的。反正，他还有令人艳羡的成绩单可以倚仗。

可如今……

他低头看了看自己的手，苦笑一下。在这里，他那点成绩好像不管用了，连颗能汇聚灵气的白菜都比不上。

“去兽笼练功吧。”他对自己说。

早点突破，是不是就能和师尊一起出门执行任务了？

这个念头让他精神稍振，直到另一个现实问题冒出来——他好像还没吃早饭。

如果是谢聊还在，这会儿肯定又是一碗齁甜的白粥在等着他了吧。

通往兽笼的小径静得出奇，唯有落叶在脚下沙沙作响。山头的乔木黄了大半，风过时便扑簌簌地落下一场金雨。

沈济独自走着，脚步声在空旷的山间格外清晰。走着走着，他隐约觉得哪里不对。

这脚步声……除了自己的，似乎又多了一人。

他走一步，身后也传来一声步响。

他停下，那声音也戛然而止。

他重重叹了口气，身后竟也跟着一声轻叹。

沈济寒毛倒竖，猛地回头——

“什么人！”