阿九瞳孔微颤，满脸茫然。他不懂，也想不通。他只是攥紧了拳，急得嗓音都在发抖：“我怎会害灵儿姐姐？我不会害她。哥哥你信我，我真的不会。”

萧然冷眼看他，语调一句比一句重：“你如今便在害她。你的出身，你这副模样，你怎配做仙门第一奇才的弟子？你会叫她蒙羞！还有你那可恶的命格，你是她的灾星！她百年辉煌都会葬送在你手中！你会让她受万人唾骂，声名尽毁，死无葬身之地！”

阿九听不太明白那些话的意思，却听懂了最后几个字。他眼眶一红，只是一遍遍重复：“我不会害灵儿姐姐！”

萧然心头烦躁骤起，他从未见过这般小的孩子，却这般固执，像块石头，怎么敲都敲不碎。

他蹲下身，压着嗓子道：“你说不会便不会？人心会变。你如今什么都没有，自然敢说这话。可你若有朝一日有了权势，有了法力，有了旁人无可匹敌之物，你还能这般说么？”

阿九感受到他眼底的厌弃，心口像被针扎了一下。他后退半步，却仍仰着脸，嗓音又急又倔：“可是灵儿姐姐说了要收我为徒，是她亲口答应我的！你说了不算，我只听灵儿姐姐的！”

说罢转身便跑。

他没有跑多远。

因为冷灵说过会回来找他，所以他不敢走得太远。他怕她寻来时，找不到自己。

他在崖边寻了一处等待，等了半晌，没见着冷灵，却又碰见了萧然。他心里发怵，想绕远些躲过去，身后却传来一道声音。

“你方才说得对。”

他脚步一僵，回头望去。

萧然的神色竟缓和了许多，没了方才的冷厉，语气也软下来：“是我冲动了。我大师姐向来说一不二，她要收徒，收谁为徒，从来都是她自己说了算。我想通了，如此一来，我也算你师叔。”他顿了顿，目光落在阿九身上，“仰天宗毕竟是仙门第一宗派，师姐破格收你，你总不能什么都不准备。”

阿九转转眼珠，怯怯地问：“我要准备什么？”

萧然道：“陌路崖畔生有仙草，你若当真有诚心，便去摘来一株，送给我师姐作拜师礼。”

阿九抿紧了唇，没有开口。

萧然瞧他这副模样，冷声道：“原来你的诚心，便是连一份拜师礼都不愿出？”

阿九垂下眼，沉默片刻，低声说：“我有诚心，也不怕艰难。我只是怕我走开了，灵儿姐姐来了找不到我。”

萧然见状，语气缓和下来：“这你大可放心，我会告诉师姐你在何处。说不准你采仙草时，她还会暗中考察你呢。”

阿九咬了咬唇，犹疑片刻，终是低低应了声：“……好。”

他转身往陌路崖方向走去。可跑到半途，脚步忽然慢了下来，最终停住。

九年了。九年里，除了灵儿姐姐，他谁的话都不信。况且以他对她的了解，她根本不会要什么拜师礼。

萧然根本是在骗他！

他才不会信萧然的鬼话，阿九心底恨恨地骂了两句，随手折了根路边枯枝攥在手里，打算等过片刻再往回走。可刚转过身，却又一次撞上了总是为难他的那群人。

他们从巷口逼过来，手里拎着刀，脸上挂着笑：“瞧这回还有谁来救你。”

阿九拔腿便跑，可他这次没跑掉。刀光一闪，砍在他脸上，又砍在肩头。他跌倒在地，血从伤口涌出来，满脸刀疤纵横交错。

他躺在血泊里，口中不住吐血，眼前天光……永久地暗了下去。

而他到死都不知道，冷灵在陌路崖底找了他两天两夜。

天在下雪，下的是红色的雪。

阿九不甘心，不愿就这么死去。

凭什么他挨了那么多的打，受了那么多的苦，好不容易等到她，好不容易就要和她永远在一起，他却死了。

阿九恨萧然，恨那些对他拳打脚踢、极尽辱骂还毁了他脸的人，恨这吃人的人间。若他未曾遇见她，死了便死了，化成灰也无所谓。可他遇见了她，便再不想死了。

他要活过来。他要报仇。他要再见到灵儿姐姐，要和她永远在一起。

魂魄离体，飘忽无依，最终落进一片赤红深渊。

岩浆地狱。

滚烫的岩浆翻涌如沸血，热浪灼人。

阿九在其中瞧见了另一个自己，那人站在火浪之上，五官与他一般，眼神却沉得像千年寒潭。

那人开口，嗓音如雷滚过颅顶：“要想回去，便跳下去。烈火焚身，生魂不灭，胜过狱中巨兽，方可重返阳世。”

阿九听了这话，没有丝毫犹豫便纵身跃入。岩浆没顶的刹那，烈火将他每一寸肌肤烧烂，皮肉焦卷，骨缝寸裂，疼意直透魂魄深处。

阿九痛得咬牙，却没有喊出声。他的心里只有一个念头：他要回去见她。

烈火也将他的脸烧得面目全非。他知道，这张脸再也回不去了。

可他不在意。

只要能回去，毁容又算什么。

终于，阿九成功地战胜了狱中巨兽，抽了它的龙骨，带着前世记忆，坠入轮回。

像第一世那般，他依旧生在泥里，依旧挨打受骂。四岁那年，他等在崖顶，等那道白衣身影，可她没有来。他开始疑心，是不是哪里出了差错。

他咬着牙又撑了五年，撑到九岁，撑到刀落在身上，生命再次消亡的那一刻，也没能再见她一面。

他不愿就此结束。

同样的苦，他吃了一世又一世。同样的刀，他挨了一回又一回。

阿九快要绝望了，觉得自己或许永远都见不到她了。可到了第九世，他终于又见到了她。

在他被人揍得只剩一口气时，她来了。

白衣如旧，眉目如画。她蹲下身，指尖释出一道灵光，将他从拳脚下捞了起来。

阿九拼尽全身力气抱住她，脸埋在她肩头，浑身发抖。她身上有淡淡的寒梅香气，他痴痴地看着她，可她却将他忘得一干二净。

他没有说自己是谁，九生九世，他听过太多关于她的事。

她出仙门做了国师，他知道；南褚衰败，百姓怨她骂她，他也知道。他看得见她眼底的倦色，听得见她嗓音里的疲惫，所以他不想让她再为自己烦恼。

她将他送到萧然那里，嘱咐他跟着萧然读书识字，他便乖顺地点头。

她欣慰地摸了摸他的脸，然后转身离开。

他站在门口，望着她的背影消失在风里。

她走后，屋内只剩他与萧然。

萧然坐在暗处，双目已盲，法力废了九成，已没了当年的傲气。

他走到萧然跟前，嗤笑道：“能活着瞧见你这副模样，真是值得高兴的一件事。”

萧然浑身一僵，辨出了那道声音，他怎么也没想到，当年那个被他亲手送入绝路的孩童，竟又活生生站在了面前。

当初他第一眼瞧见阿九，便预见此人将成师姐的死敌。他不愿师姐死在阿九手中，便从中搅局，改了那孩子的命数。

而这孩子居然又回来了！？

萧然震惊难抑：“你……你是怎么回来的？”

阿九冷笑，嗓音凉薄：“托您的福。我被人一次次打死，魂魄堕入岩浆地狱，烈火焚身，还要赢过深渊巨兽，才侥幸爬回来。”

萧然听得心下骇然。