红辣椒，白葱头，酥脆的油皮裹着剁碎的卤肉，一口咬下去，辣味直冲脑门，又烫又香。几个人被辣得面红耳赤，灌了好几口冷茶，又赶紧抓起一旁的桂花藕饼压一压。院子里只剩下筷子碰碗的声响，和偶尔一两声吸气的“嘶——”。

合欢宗主放下手中的糯米糍粑团，清了清嗓子，把话题拉回来：“这次的万宗修士大比，还是在鬼噬谷举行。时峤刚入门，对那地方还不太清楚——楚倦，你给他讲讲。”

“啊？哦！”楚倦费劲咽下嘴里的九香鸡肉饼，灌了口茶才顺过气来，“那鬼地方，据说当初是五大世家发现的第一块秘境。走几步就能撞上一只怨鬼，越往深处走，怨鬼越凶。”

时峤筷子悬在半空：“里面这么多怨鬼，没人管吗？万一跑出来……”

合欢宗主笑了一声：“想什么呢。鬼噬谷外面封了一百道禁制阵法，一只怨鬼都跑不出来。至于里面为什么有那么多怨鬼——据说是五大世家发现这块秘境的时候，一时没看住，已经跑了一部分出来。所以咱们这片地界上的怨鬼，来路都在那儿。”

时峤张了张嘴，还没来得及细问，大师姐已经接过了话头：“至于规则，倒不算复杂。进去之后击杀怨鬼，数量会实时更新在自家宗门铭牌上。七天之后，只要宗门铭牌还在，就看上面的数字排位。”

“宗门铭牌还会丢？”时峤皱了皱眉。

桌上安静了一瞬。筷子声停了，连风都像是慢了下来。合欢宗主叹了口气：“七天之内，宗门铭牌是可以互相抢夺的。只要把你的宗门铭牌抢走，你杀的怨鬼就归他了。”

楚倦手里的筷子捏得发白，声音闷闷的：“那些世家大宗，就爱挑我们这种小宗门下手。去年我好不容易撑到最后，还是叫人把铭牌摸走了。”

“说到底还是人少。”大师姐伸手拍了拍楚倦的肩膀，“别的宗门都是二十个人，咱们就五个。堵得了东头堵不了西头。”她转头看向时峤，嘴角弯了一下，“不过今年多了小师弟——阵法师，随手就能布阵。只要阵法一立，别人进不来，牌子就丢不了。只要宗门铭牌保住了，咱们就不会是倒数了。”

她含笑看着时峤：“这回可就靠你了，小师弟。”

时峤被看得筷子一抖，夹起的那块糯米糍粑团在碗沿磕了一下，滚了两圈才稳住。他清了清嗓子：“……那，那我尽量多布几个阵。”

楚倦想象着那些往年欺负他的宗门天骄被自己揍得鼻青脸肿的样子，哈哈大笑，拍着时峤的肩膀：“小师弟你就放心布阵！我就在外面使劲抓怨鬼，让他们看看咱们合欢宗也不是好欺负的！”

合欢宗主放下筷子，难得没去夹菜，目光从几个弟子脸上一一扫过去，郑重道：“那就定下来了——时峤负责布防御阵，留一个人守在阵法里看着宗门铭牌，其余人出去杀怨鬼。能杀多少杀多少。”

她顿了一下，声音低了些：“咱们宗门好几年都是倒数了。今年要是再倒数——”她端起茶盏喝了一口，放下时语气已恢复如常，“仙盟就要撤掉咱们宗门了。所以你们这群小崽子，大比的时候别给我丢人。”

桌上安静了一瞬。楚倦把筷子搁在碗沿上，难得没有抢话。三师姐猫耳朵往后压了压，时峤低头看着碗里剩下半块糯米糍粑团。然后大师姐伸手，把一盘卤肉饼端到合欢宗主面前，语气平平的：“交给我们了。牌子不会丢，宗门也不会撤。”

楚倦看着空荡荡的桌面，张了张嘴：“……那是我专门给自己留的。”

“谁让你占这么多的。”合欢宗主重新拿起筷子，往他碗里夹了一块桂花藕饼，“吃这个。”她没看他的眼睛，但动作没有停，又顺手给时峤夹了一块排骨，给三师姐舀了一勺汤。“都吃饱了，到时候上了场别饿着肚子打。”她说完低头扒了一口饭，耳根那点红不知道是辣椒辣的还是什么。

风穿过杨柳树，把桌上的热汽吹散了一下，又聚拢回来。楚倦把那块桂花藕饼塞进嘴里嚼完了，咽下去，声音闷闷的，带着点含糊，但每个字都落得清楚：“……师尊，我们这回肯定带回来个好名次。”

合欢宗主没抬头，筷子在碗沿上停了一下，又继续扒饭：“……好。”

“这次大比，”楚倦握紧了拳头，“咱们会让整个修仙界看看，合欢宗不是好惹的。”

大师姐也附和道：“这次有了小师弟，我们肯定能抓很多怨鬼，说不定还能让咱们宗门升到八级宗门呢！”

合欢宗主夹菜的手停住了。她放下筷子，看着碗里剩下的半碗饭，没有抬头：“八级宗门就不想了。你们尽力就行。”

她停了一下，又补了一句，声音比方才更轻了：“大比竞争激烈，一定一定注意安全。要是实在不行了——就把宗门牌子丢出去。别硬撑。我就在宗门这里等着你们回来。”

桌上安静了片刻。楚倦没再说话，低头扒了一大口饭。央华伸筷子夹了一块鱼，放进师尊碗里。师尊没有推，夹起来吃了。暮色落在石桌上，碗筷碰响的声音细碎而安稳，在院子里的空气中荡开，一直飘到院墙外面去了。杨柳树的影子被风吹动了一下，又落回原处，像是什么都没发生过。院门外，暮色正一寸一寸地漫上来，屋里的人陆陆续续放下碗筷，细碎的声响在暮色里慢慢收拢，像是什么东西被轻轻地、郑重地装进了谁也不会说破的约定里。