卜青岳目光轻侧，观察了一下女儿的反应，接着说：“且你昨日说，让我给你捏一个暗地里谋权的罪名，以此将你除名，但你可曾想过，此话一旦被相信，天下人将如何待你？”

卜秋台的手心冒出了汗，这个问题她当然想过，而且是一遍遍地想过，但被问到时还是忍不住心悸：“我知道，一个女儿家觊觎少宗主之位，求而不得还欲行不轨，必然会成为人们口诛笔伐的靶子，任谁提起也要啐上一口。可是，爹……我不想像娘一样永远埋进后院里，也不想拉着怀玉山谷一起被人骂，除了离家出走我还有什么办法？”

卜青岳的瞳孔微动：“……你娘？”

“嗯，我娘。”卜秋台的眼睛明亮，“爹，您出身自怀玉山谷，几十年辛苦磨砺后成为了声威显赫的江湖名士，彻底坐稳了宗主的位置。我娘是庇黎山庄的嫡系后人，也曾出类拔萃、仗剑天涯，几十年辛苦付出后成为了什么？”

成为了怀玉山谷的宗主夫人。

也将成为怀玉山谷下任宗主之母。

卜青岳不知作何感想，短暂地静默了。

“至于我会落得什么名声，”卜秋台又道：“我行于世道，求我所爱，亦无畏旁人的蜚语流言。”

父女二人走到了老槐树之前，这棵槐树具体年岁几何没有详细的记载，但肯定是在百岁以上了，树干有五人合抱粗，树皮黝黑粗粝，根茎枝干盘虬卧龙。厚墩墩沉甸甸的叶片是沧桑的墨绿色，其中缀着一挂挂珍珠串般的槐花。

卜秋台每年秋天都会到晚情台采别晚情花露酿酒，夏天则会在这棵树上摘槐花让灶房做槐花糕，总是踩着树干向上一窜就找不见了，底下的人只能看见一会儿这里的叶片颤动，一会儿那里的叶片颤动，地面上很快就会形成一个槐花铺成的圆。不过今天卜秋台显然没有心情。

卜青岳站定在老槐树下，轻声道：“好在你娘没有你这般倔强，不必为此感到苦闷。”

卜秋台的眉头扭了扭，小声嘟哝：“爹这不是知道其中的苦闷么。”

卜青岳：“同样的境遇，心境不同，所感受到的也不同。有的人性情豁然，愿意随遇而安，将既定的人生过得风生水起，此为顺水行舟之智。你说你娘半辈子都留在内室，我又何尝不是一生都坐在宗主之位上？你娘和我，还是这世上的许多人，不过都是各尽其是、各安其位罢了。”

卜秋台：“可是爹，我和我娘还不一样，我天生性格就不适合在后院里摇扇子。在你们眼中的安宁闲适，在我眼里就憋得要死！我倒是宁愿像您一样一辈子背着整个宗门的兴亡，累也宁愿！如果不能，我想自己出去做一点事情。”

卜青岳侧过身来，直视女儿，神情变得严肃起来，原本温和的言辞也带上了迫切：“来香，我知道你心中不甘，但你可曾想过，一旦你被山谷除名，此后再无回归一说。下山后几十年的时光不是你一朝一夕可以设想的，更不可能仅靠年少时的意气支撑，你可曾做好迎接日后热血冷却的准备？”

卜秋台迎着父亲的目光，语气坚定：“那是我自己的抉择，怨不了别人，也怨不了当初的自己。难道留在山谷里我就一定不会后悔么？”

“至少你能一生富贵，这天下没几个人敢轻贱你。”卜青岳目光灼灼，“你是卜家这一代唯一的亲骨血，生来就倍受瞩目。普通人家的女儿被赶出家门，也许只会招致十里八乡的议论，走出这一片就没事了，你被赶出山谷，全天下人都会知道你的悖逆，轻易不会忘记。也许多年后某一天，你坐在某一家茶庄喝茶，却听见旁边有人重提起当年旧事，在对你耻笑谩骂，说三道四，又或者走在街头巷尾时，听到行人不辨是非地给你的事情添油加醋，高谈阔论，指点你的得失，那时的你是否能够坦然处之？要知道人言可畏，积销毁骨，你怎么保证数年以后还能心怀当年热忱，无改于最初的抉择？”

卜青岳作为长辈向来宽和，无论是对女儿还是对养子都少有疾言厉色，由是卜秋台忽然间被逼问得心神震荡，不由自主地向后撤了一步，然后十指微微握成拳，偏过脸，神色仍是不甘示弱的倔强，整个人像一根又冷又硬的铁棒。

“心之所向，永无悔改。”

她良久后说道，执拗中隐约带着点难以言明的委屈。

所有的一切她早就想过，只不过哪怕再想一千遍、一万遍也只会得到同样的答案罢了。

“永无悔改。”

她又默念了一遍，声音小却笃信，像是在坚定自己的信念。

卜青岳被戳中了一下，方才蹙起的眉毛放缓，沉默片刻后再度开口：“来香，别走了。只要你放下一些，就能少受许多伤害。”

卜秋台愣了愣，看向父亲，竟然听出了一丝恳求的意思。

她一下子五味杂陈地哽在那里，歉疚之情忽然间排山倒海地翻涌上来，差点将她整个人掀翻了。惭愧的浪潮与心底熊熊燃烧的愤懑此消彼长，抗衡拉锯，将她折磨得不轻，表情逐渐扭曲，像是想悲诉，又像想继续梗着脖子反驳，憋来憋去，最后终于憋成了一个有点无奈的笑容。

“爹。”卜秋台轻轻摇头，不敢再去迎父亲的视线，“我只是，不想生来被当作一个次品。”

卜青岳听得此言，慢慢闭上了眼，微微仰头，不言不语地站在那里。有风从树冠下穿过，将他的青衣吹得四角翻飞，还从繁密的枝叶中吹下一阵香气扑鼻的槐花雨，把宗主原本乌黑的长发染上了点点洁白。

“好罢——”他长长地舒出一口气，如释重负。

“什么？”卜秋台屏住呼吸。

卜青岳向她侧眸，完全恢复了平时的清煦温雅，道：“既然你心意已决，那便去吧。”

“爹，您……” 卜秋台原以为父亲不可能让自己轻易离开，早就做好了慢慢磨的准备，猛地听到应允，以为自己耳朵出了问题。

卜青岳重新迈开步子，走向花枝低矮处，缓缓地说：“你是我唯一的骨肉，虽然放你犯险是为失责，但灭你心志才是更大的过错。既然你如此坚决，那么何去何从自然就由你了。”

卜秋台张了张嘴：“那、那娘？”

卜青岳笑了笑：“你娘不是回去告状了，是回庇黎山庄给你拿‘雪不留’去了，她怕你遇上危险跑不掉。”