许氏一家六口抵达怀玉山谷时已是仲秋。由于外面有韩兵虎视眈眈，许元昌和许殊何无法离开山谷，因此难得地过了一段没事可做的日子。为了让自己显得不那么无所事事，兄弟俩从早到晚苦练穿花剑，惹得山谷里不少师傅眼红，回去痛骂自己的门生。

这日，许殊何照常在湖边练剑，半途坐在一块大石头上休息，忽然发现旁边一颗树的树干上有好几道剑痕。剑痕很浅，应该是有人在这儿练剑时不小心划到了。他伸出一只手，将掌心贴在树干上，冒出一个念头：“是来香吗？”

他抬起头仔细打量，发现这是颗老树，至少有三十岁。

“来香肯定无数次地从它面前经过。”他又想，“但她不留意这些，未必记得这里有颗树。”

由于以前要参加五宗会，他并不是第一次来怀玉山谷，但这是他第一次进入怀玉山谷的内苑，由是这里的每一样风物都让他浮想联翩，幻想卜秋台是否也曾路过或抚摸它们。

“小姐！”湖对面有丫鬟在喊。

许殊何一激灵，连忙回头，看到的却不是想象中的那个人。

湖对岸出现了三五个丫鬟和婆子，最前面的小丫鬟急匆匆地追到湖畔，往一位正望着湖水出神的年轻女子身上披了一件斗篷。那女子朱唇点脂，蛾眉描黛，身穿拖地的绸缎长裙，乌发间挽着珍珠和翠玉蝴蝶簪，恍若金尊玉贵的美仙子，只是好像眉间有一丝愁绪。见她们追来，温笑着说：“出来透口气而已，凉不着。”

此人并不陌生，正是许殊何的老熟人——秦璧如。

由于山谷的大小姐不幸离世，卜靖廷与秦璧如的婚约被推迟，直到去年才重新筹备起来。等到年底的大婚一过，秦璧如便会正式成为尊贵的怀玉山谷少夫人。以前怀玉山谷不少接济连云峔，吃穿用度都捡好的送，但连云峔毕竟是修习之地，所以曾经的秦璧如总是一副白衣银剑的朴素打扮，身边也从来没有丫鬟。可见今非昔比。

为了避嫌，许殊何转身就走。

“如果来香不出走，此时穿金戴银的就会是她了。”他想到卜秋台尸骨无存的结局，难受得快要窒息，连剑都无心再练了，在山谷内漫无目的地兜兜转转。

“许二公子，您要去哪里？”一个门生见他目光茫然，以为他是迷路了，热情地过来帮忙。

“我……”

许殊何本想说“我哪儿也不去”，话到嘴边，突然想起了什么，于是恳切地问：“听说贵谷有一种名叫别晚情的花儿，我想看看。请问在哪里能找到？”

“这……”门生犯了难，因为别晚情只种在晚情台，而山谷里的人都知道，晚情台是只有宗主一家才能涉足的地方，绝无例外。他道：“恐怕不太好办，因为只有……”

“我正好要去晚情台，你跟我走吧。”

两人一惊，纷纷转身，发现果然是卜青岳，连忙行礼。

卜青岳刚巧路过，手里还提着一只小瓦罐，示意他们免礼。他过去按了按许殊何的肩，温声道：“同我来。”

于是，在门生万分惊讶的目光中，许殊何跟着卜青岳来到了怀玉山谷的东南角。仲秋时节正是别晚情开得最好的时候，许殊何闻别晚情之名已久，而今终于得见。当被一川热烈如燃的金黄花儿紧紧包围时，他的心不知怎的钝痛了一下，恍惚间，以为自己回到了一个巨大而遥远的怀抱。

他差点掉下泪来，连忙弯下腰，托起一朵花儿去看清模样。

卜青岳用余光向后看了一眼，然后兀自走向花海的深处，从瓦罐里掏出一把薄薄的刮刀来采集花露——斯人已逝，但每年的“秋来香”还是要酿的。如果连酒都不酿了，才感觉所爱是真的远去了。

许殊何走到晚情台前，默读门柱上雕刻的两行字：——

“朴木小台探清秋，”

“风裾欲来暗香浓。”

秋台，来香，万万别晚情。

“虽然来香从未提过，但我能看出她对你的情意。”花海中的卜青岳道，放下了手中的刮刀和瓦罐。

许殊何一惊，抬起头。

卜青岳轻抚着一朵别晚情的花盘，温声问：“今日你见了别晚情，喜欢吗？”

许殊何笃定地回答：“喜欢。”

“你喜欢，却也是第一次见。”卜青岳，“中原的绝大多数人更是从未见过。我怕外面风吹雨打，所以把它小心地养在山谷里。花儿确实长得很好，却也无法让更多的人欣赏到它的秀骨。”

许殊何：“可来香说过，她当年出走是经过您的首肯的。”

卜青岳听到“来香”这个称呼从他嘴里说出，不禁一顿，旋即，很轻地笑了笑，道：“放她走，不过是因为我的胆怯。我虽然是父亲，却远没有自己的女儿勇敢。当然，你也很勇敢，许二公子。”

许殊何却不明白自己哪里勇敢。

“不瞒你说，你的出现令我很意外。”卜青岳看向他，平缓地叙说着往事，“来香活得桀骜，一生不肯向俗规成约低头。我原以为她会永远孤独，因为就连我和她母亲都没有坚定地站在她的身后。所以，当我听说你知道她的身份时，我很感激——她出事以后这份感激更浓，因为至少我知道，在她生命的最后光景里曾有一个理解她的人陪伴左右，还不算太凄凉。”

许殊何闻言如遭重击，像被人一把攥住了心脏，整个人都僵住了。

“不过，我今天并非要与你一起追忆来香。”

馥郁的清风吹过两人的衣角，卜青岳与许殊何相视而立。

“来香走后，她母亲深受打击，曾每每想到与连云峔的联姻便悲从中来，因为新娘本可以是来香。廷儿孝顺，主动以丧期为由将婚事一推多年，但三年后，是他母亲拍板把婚事重新提上了日程。毕竟逝者已矣，生者如斯，活着的人终究要往前看。”

他温和地注视着许殊何。

“我听闻你因拒婚惹得令尊大怒，想来是不忘旧情，这很好。但你还年轻，总不能永远沉郁于过去，如果来香的出现导致你孑然一生，我卜氏心中难安。”

“卜宗主，我……”许殊何目光呆滞，“我没有陪着来香。”

卜青岳话头噎住，有点恍惚，“什么？”

许殊何：“我告诉她……我不能与她在一起。”

……

转眼，来年夏末。

“……这就是那个死丫头找到的办法，可以闯出谪真门。”已经在江湖上“消失”整整六年的韩天钾身着一席卷了边的战袍，胡子拉碴，目光却依然坚毅有神，“我过来告诉您这些，只求您出去后能对熙日宗网开一面，‘银’大人。”

“呵，这不好办。”