下山的道路胡苏儿已经走过无数次了，从前总是和飞雪结伴而行，一路上欢声笑语不断。然而现在，耳边只剩下自己孤单的脚步声敲击在青石板上发出的清脆声响，每一步都仿佛踏在她的心上。她逢人就打听有没有见过一个佩剑的姑娘，从镇上问到县城，从茶馆问到驿站，得到的却都是否定的回答。有人告诉她前几天好像见过一个相似的身影往南边去了，她满怀希望地追了三天，结果只在渡口看到一艘刚刚离岸的船，消失在茫茫水面上；还有人说似乎是往西边进入了山林，她又急忙寻到山脚下的猎户家，可是那里只有松柴燃烧散发出的烟火气息，根本不见半分人的踪影，这让她更加迷茫和焦虑。

这一天，当胡苏儿行至一条荒凉偏僻的山间小道时，忽然听到前方传来一阵急促的呼救声。胡苏儿立刻警觉起来，提着剑迅速赶了过去。只见两个蒙面大汉正将一位老者按倒在地，试图抢夺他背上的药篓。此刻，她脑海中浮现出父亲曾经的教诲：“路见不平，就应当挺身而出。”于是，她轻点足尖，手中的刀如同离弦之箭一般飞射而出，精准地击中了其中一人持兵器的手腕。

“光天化日之下竟敢抢夺财物，你们难道不怕折损阴德吗？”她稳稳地落在老丈身前，拔出长刀时带起了一阵凌厉的风声。那两个蒙面人原本见是个年轻姑娘，心中不免生出几分轻视之意，然而他们万万没料到，这位看似柔弱的女子出手竟是如此凌厉。仅仅过了三个回合，他们的兵器便被挑落在地，吓得抱头鼠窜而去。

老丈颤巍巍地从地上爬起来，向她连连道谢。原来，这是一位上山采药的郎中，正准备前往邻县为病人诊治。胡苏儿不仅帮他重新整理好散落一地的草药，还护送了他一段路程。老丈感激涕零，执意要将刚采摘的一株珍贵野山参分给她一半作为酬谢。然而，她却微笑着婉拒了：“这只是举手之劳罢了，老伯还是留着它救人吧，这样更有意义。”

自此以后，她的旅途始终充满这样的侠义之举。在河边，她遇到了一名被恶霸调戏的渔家女子，毫不犹豫地用石子将对方打落水中。

一座破庙里，她偶遇了一位因暴雨被困的行商。看到对方浑身湿透、瑟瑟发抖的模样，她捡来枯枝点燃篝火，与行商围坐在一起，听他讲述南来北往的各种趣闻轶事。行商裹紧了自己湿漉漉的衣袍，一边往火堆里添了一根干枯的树枝，一边感慨万千。火星噼啪作响，溅起的瞬间，他忽然叹了口气，说道：“姑娘可知道，我这次运送的货物本是要送往北方边城的？那里驻守的士兵连过冬的棉衣都凑不齐，而朝廷拨下的粮草，竟然在半路上被州官扣押下来，说是‘暂时存放’，结果转眼就被换成金银塞进了自己的腰包！”

胡苏儿拨弄火堆的手骤然停住了，指尖被飞溅的火星烫得通红，但她却浑然未觉似的，只是怔怔地盯着跳动的火焰。“更令人气愤的是，关外的金人肆意掠夺村寨，屠杀无辜百姓。守军请求出战，可朝廷却只颁发了一道圣旨，说什么‘以和为贵’，命令守军‘坚守不动’！”行商越说越激动，忍不住朝地上啐了一口，“那些高官显贵躲在京城享乐，搂着美人饮酒作乐，哪里管得了边关百姓的死活？”