盐铁乃国之命脉，历朝历代都将私贩者视为死罪，遑论赵政夫与陈王还有私铸铁器、打造兵甲的嫌疑。

若说他们没有谋逆之心，莫说满朝文武不信，便是薛靖海自己也断然不会信。

一夜风雪后，仅仅一年不到的时间，锒铛入狱的人，就从薛蕴换成了赵政夫和陈王这对祖孙。

这段时日廷尉府的狱卒们几乎忙不过来，赵家上下但凡与此案沾边的，一个接一个地被押解进来，将整座廷尉狱塞得满满当当。

牢房里人满为患，连过道都铺了草席，供那些新进来的囚犯暂且安身。

春江和魏曦从外头打听了消息回来，一进门前者便忍不住说起狱中情形，语气里带着几分解气的畅快：“起初几日，赵政夫那几个儿子还在满口秽言地乱骂胡嚷，一会儿说是弘农公蓄意陷害，一会儿又骂陛下昏庸无道、刻薄寡恩。狱卒们听得火起，劈头盖脸生打了两顿，才总算消停下来。”

她顿了顿，又补了一句，声音里带着几分不屑，“也是咱们陛下仁厚。像他们那样对着天子指名道姓地辱骂，换作前朝那几位脾气骄横的主儿，早就让他们上狗头铡了！”

一旁的魏曦手里捧过江绮英递来的热茶，闻言直摇头：“不过那几个人骨头也还算硬。虽遭了打闭了嘴，可后来弘农公命人审讯问话，也是磨了好些日子，才从赵挺那混账嘴里撬出两句有用的话来。”

裴砚秋听后叹道：“这人心就如同泥墙。只要出现一丝缝隙，便定有土崩瓦解、大厦倾颓之时。就前日，弘农公已将收集来的赵家这些年背着陛下受贿作伪、贪墨国资、结党营私的种种罪证，整理成册呈了上去。那册子厚厚一摞，只怕有一拳之高。”

江绮英正忙着给她们煮茶暖身，听到这里，不由抬起头，目光落在魏曦身上，“其中，可有你师父的事？”

魏曦默了一瞬，顿首：“有。”

江绮英的目光一凝，“知道是谁了？”

“是赵氏旁支的几个子弟。”魏曦冷声道，这几个字几乎是从牙缝里挤出来的。

“几个？”江绮英匪夷所思地冷笑，“这群猪狗不如的。”

骂完，她停顿片刻，像是在压制什么情绪，随即收了神色，恢复了从前的从容，转向魏曦吩咐道，“你去和江奉说，让弘农公把这几个人提出来，咱们自己杀。”

“弘农公会答应吗？”

她在江绮英身边多时，从前也听过他的名号，对江绮英的笃定不免有些意外。

江绮英却轻轻勾唇，狡黠一笑：“他会的。”

赵家的结局，从那些铁证呈上御前的那一刻起便已注定，再无半分转圜的余地。

定罪、罢官、抄家，一桩桩一件件，按着律法严丝合缝地落下来。赵氏满门男子，视牵连深浅，有的斩首于市，有的流放岭南。

那些曾经煊赫一时、出入朝堂如入自家门庭的赵家子弟，如今或引颈就戮，或戴枷远行，沿途百姓指指点点，昔日的威风早已化作今日的唾骂。

唯独赵政夫，薛靖海念及他当年倾家荡产追随的旧恩，特旨开恩，赐了他一杯鸩酒，留了全尸，许家人将其棺椁送还故乡安葬。

鸩酒送到狱中时，赵政夫已是白发散乱，面色灰败，再无半分当年大司农的威仪。

他端起那杯酒，手抖得厉害，酒液洒出了小半，却终究没有说出一个求饶的字。

仰头饮尽，不多时便伏在案上，再无声息。

陈王薛见古虽免了一死，却也没能保住爵位。

不仅被收回了所有封邑，与其妹一般，贬为庶人，从此圈禁重华殿，非诏不得出。

殿门被封条封住的那一日，薛见古坐在空荡荡的殿中，望着窗外灰蒙蒙的天，一言不发。

他身边那些曾经鞍前马后的门客早已作鸟兽散，连一个送饭的人都没有，最后还是宫中派的粗使太监每日将饭食从门缝里递进去。

又一场大雪过后，天地之间白茫茫一片，倒也干净。

宫墙上的积雪厚厚地堆着，檐角垂下的冰凌在日光照耀下闪着冷冽的光。

从前赵家门前车水马龙的盛景，如今只剩下两扇紧闭的朱漆大门，门楣上落满了灰。

江绮英坐在马车里，帘子掀开一角，冷风裹着细碎的雪沫子灌进来，她也不觉得冷。

马车停在城外一处荒僻的废园里，四周是枯败的草木和颓圮的矮墙，空地上跪着几个五花大绑的男人，口中塞着破布，呜呜地挣扎着。

正是那几个曾仗势将魏存芳欺凌至死的王八羔子。

她没杀过人，刚开始动手的时候还很犹豫，第一刀下去刺得有些偏，卡在那人的胸骨上半天下不去。

最后只得又起一刀杀在大腿内侧，将人浑身的血一口气放干，于痛苦中毙命。

魏曦就站在那血泊之中，她的裙摆被刺眼的红浸透，犹若踩在业火与红莲上的古神，有一种狰狞而残酷的美。

“英英，多谢。”

待一切结束，她上了车，接过江绮英递上来的帕子擦了擦手，方才后知后觉地说。

江绮英垂着眼眸，“你当谢的是你的恩师和你自己。”

是啊，若非魏存芳受她医术，引她向道，她也潜心修学，自成一家，彼时江绮英设局蛊惑重华殿，她又怎能做到让其深信不疑，又全身而退？

若非此局得胜，她们又怎能救出弘农公，弘农公又怎能遇到严家祖孙，有机会将赵氏一族举家绳之以法？

江绮英从头到尾不过是在利用她，让她有机会复仇，自己也能从中得利。

但，那又如何呢？

魏曦笑了，伸手在她脸上轻轻掐了一把，“我偏要谢你。”

江绮英揉了揉被掐疼的脸颊，不说话，嘴角却也挂着轻随的笑。

她们之间，虽许多话，却也不必全部都要说出口。

身后的尸山血海，自有薛蕴派人收拾。

马车载着她们缓缓驶离那片废园，碾过雪地，留下两道长长的车辙。车轮吱呀吱呀地响着，却不是回宫的方向，而是向着洛阳城门。

江绮英今日，还要再见一个人。

城门附近设了一处临时羁押的棚舍，专为押送远行之囚歇脚换马所用。

薛幼薇虽被废为庶人，到底曾是公主，押往翠云峰的途中，监押的官吏也不敢过于苛待，允她在棚中稍坐，等换了车马再上路。

江绮英到时，她正歪在一条破旧的毡毯上，发髻松散，面有菜色，与往日重华殿中那个金尊玉贵的新城公主判若两人。