她表面对薛靖海依依不舍，转身绕过屏风时，她冷静地侧过眼，余光扫了一眼帝王重新拿起奏折的侧影。

他坐得端正，目光落在光滑的绢帛面上，面色平静，根本看不出有任何哀恸或遗憾。

一个相伴十余载的枕边人才闭眼三日不到，他就能心安理得地让另一个女人在他的床铺上安然入睡。

江绮英忽然觉得自己今天的眼泪没有白流，至少这一场戏演完，让她又看清了一层。

若说那些曾经在江绮英在内的外人看来都无比温柔缱绻的深情，都是他十年如一日般伪装出来的，江绮英又怎敢确信，他此刻待自己的珍视和疼惜，能维持一世？

御榻上的被褥是新换过的，熏着龙涎香，厚实而柔软。

江绮英躺上去，闭上眼，听着隔扇外面隐约传来的翻动奏折的沙沙声，心里却清醒如一潭冬日的水。

接下来的日子，朝廷内外皆按部就班。

除了薛幼薇在听说母亲的死讯后，曾想冒死从翠云峰上下来，却被薛蕴的人及时拦下送了回去这一个小插曲外，江绮英几乎再也没有听到过任何和赵宁玉有关的消息。

赵宁玉的身后事办得草率极了。

一口薄棺，连漆都没上，据说薛靖海甚至没有亲自过问，只让朱茂臣吩咐掖庭的人“依例处置”了事。

裴砚秋后来打听到，那棺木抬出宫的时候，连一副像样的铭旌都没有，只一张莞席裹了裹便扔上了牛车，朝城外乱葬岗的方向去了。

江绮英听到这些时，正坐在凌霄殿西侧的窗前喝茶。

她没有接话，只是捏着茶盏的手微微紧了一下。

裴砚秋立在她身后，声音压得很低：“就冲这一点，我想陛下一定知道当年邪龙城的真相，他对赵氏也定是有恨的。”

江绮英放下茶盏，指尖在盏沿上慢慢划了一圈，目光落在窗外比昨日又枯黄了几分的树枝上。

“那又怎样？还不是为了荣华富贵，让手里沾着自己儿子血的人，相安无事地在自己身边待了这么多年，还跟她生孩子，给她权柄，让她过好日子。等到用不着她和她家的时候，再顺水推舟一脚踢开。是名也有了，利也占尽，还大仇得报。好心机，好谋算，不愧是能一统乱世、坐稳这千里江山的人。”

她的话乍一听没什么情绪，可仔细想来全是浸着冷意的嘲讽。

裴砚秋脸色微变，连忙凑近了一步，声音压得更低了：“娘子低声些，莫要被有心人把这话听去了。”

江绮英也没有再说什么，只将那盏茶端起来，却没有喝，而是反手慢悠悠地浇在了地上。

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赵宁玉走后三个月，冬意渐浓。

这段时日里，薛靖海隔三差五便去长秋宫用膳，有时留宿，有时坐一坐便走，夜里大多也都宿在长秋宫，可那份殷勤和体贴，是前些年都不曾有过的。

连江绮英这样一枝独秀的宠妃也难得露脸，往往七八日才能见着皇帝一面，见面也不过是喝一盏茶的功夫。

后宫前朝见此，渐渐也回了心。

长秋宫门前又热闹起来，请安的、送礼的、攀谈的，络绎不绝。

皇后御下有方，宽和仁慈，对每个人都照顾有加，一时间后宫气象一新，再不见当初赵氏横行时的勾心斗角。

江绮英乐得清闲，每日在自己的凌霄殿里练字、弹琵琶、看闲书，偶尔和半夏春江调笑几句闲话。

皇后待她也一如往常，甚至还大有放下从前芥蒂之意，对她的关心亦只添不少。

先是把几个做杂役的小宫女换成了她口中更妥帖勤勉的人，后来又送来了两个婆子，说是怕江绮英前些日子受了惊吓，殿里人手不懂侍奉汤药，这才拨了几个懂门道的来伺候。

她字字句句，一举一动都是为江绮英好，又都是当着皇帝的面作为，江绮英自然没法拒绝，笑着让半夏给她们安排了住处，又让裴砚秋留意她们的动向。

那两个婆子一个姓郭，一个姓孟，话都不多，做事格外勤快。

不过江绮英还是一如既往的警惕着，特意找了借口不让她们入内殿侍奉，平时端上来的药膳和汤药，也让裴砚秋保留下残渣，私底下悄悄去外面找靠谱的太医看了，方才敢用。

皇后也时常问起江绮英从前的药膳方子吃着如何，江绮英一一敷衍过去，却总是在侍寝之后，一回凌霄殿，就已然被那一碗热腾腾的药膳候着了。

半夏见之啧啧称奇：“帝后和好如初，是后宫众人之幸，只是没想到咱们皇后娘娘吃起味儿来，也远不比从前芙蓉殿那位好多少，哎呀呀，都说这上了年纪的女人最是如狼似虎，却不知陛下又是怎么看的呢？”

裴砚秋忙把她骂了回去，“你这市井泼皮！怎敢编排陛下娘娘？不要命了吗！真是大的不好，教坏小的！”

江绮英看半夏被训得像鹌鹑似的缩起脖子，却也知道自己有错在先，不敢还口，模样莫名滑稽，她便也懒得骂她，端起那碗药膳，转身随手倒进藏在角落里，伪装成花盆的瓷缸里。

过了一会儿，方才命人来收拾汤盅和调羹。

只不过来人却是以往不怎么在内殿侍奉的太监阿青。

江绮英留了个心眼儿，随口问起：“以往都是春江侍奉我用药膳，这会儿子怎么不见她的人？她上哪儿去了？”

不等阿青挠着头思索，一旁半夏闻言，把话接了过去：“我也正想问娘子呢，她已经三天三夜不曾回屋了，莫不是娘子又派给了她什么不能跟人说的活计？”

江绮英心里立时一顿，抬眼看向半夏，警铃大作：“你怎的现在才说？！”

半夏这时也已意识到了不对，脸色瞬间惨白下去：“我……奴婢知错！奴婢当真以为春江是替娘子办事去了，以前也有过这样的时候，便没多问……”

江绮英知道现在不是怪罪她的时候，只赶忙吩咐下去：“快快，去找，去找！”

裴砚秋闻声立刻招呼了阿青和几个小太监四下散开去寻。

凌霄殿的人手全都撒出去，从偏殿找到库房，从后院找到廊下，角角落落都翻了一个遍，仍不见春江的人影，他们只有将搜索范围扩大出去，阖宫上下，从永巷到掖庭，就这样找了整整一天。

直到傍晚黄昏，夜幕低垂，阿青方才从外面满头大汗、踉踉跄跄地跑回来。

“娘子，找到了……”

江绮英这才松了一口气，悬了一天的心终于能放下了。

半夏也伸着脖子朝门外不停张望：“那她人呢？是不是偷溜出去疯玩被发现，怕被娘子骂，不敢回来？”

谁知她的话音在屋中盘旋几圈，也没能等到回应，江绮英这才注意到，阿青从进门开始就一直跪在那里，将脑袋深深埋着，一刻都不曾抬起。

她的心没来由地发慌。

良久，才听到阿青带着哭腔的声音从地上闷闷地爆发出来：

“春江她……她投井了！”