一周后，到了出发远征的日子。
车站前吵吵嚷嚷的。真选组的队员一趟一趟地往货物车厢上搬行李，有人大声吆喝着清点物资，有人互相推搡着开玩笑，看起来和平时没什么两样。
宋绫背着个小包袱站在人群边上，快速扫了一眼。人不少，大部分是生面孔。
三叶穿了一身浅色的和服，看见她，脸上有些意外，又有点过意不去。
“小绫？你怎么来了。”她走近几步拉住宋绫的手，顿了顿，“是不是小总……真是的，我都说了不用特意麻烦你的。”
宋绫收回视线，反过来握住她：“是我自己想来。听说武州风景不错。”
三叶被逗笑了：“那太好了。等到了武州，我带你好好逛逛，我知道一家老字号的点心铺，他们家的辣味仙贝可是一绝。”
宋绫一噎：“……好啊。”
特辣仙贝什么的，还是不要了吧。
正说着话，近藤勋大步走了过来，身后竟跟着上次那个反派气息满满的眼镜男。
“三叶阁下，宋绫小姐！”近藤笑得爽朗，“都准备好了？这次路上要辛苦你们了。”
三叶笑着点头：“近藤先生才是，一路还要烦你多费心。”
近藤摆摆手，侧身让出伊东，语气里带着几分自豪：“对了，宋绫小姐还没见过吧？这位是真选组新上任的参谋，伊东鸭太郎。队里很多事都多亏了他出谋划策。有伊东老师在，我这个局长当得才踏实。”
伊东：“近藤局长过誉了。我不过尽本分而已。”
近藤拍了拍他的肩膀：“老师就是太谦虚。这次远征，也是伊东老师全权负责。说实话，我都没操什么心。”
他说这话的时候，周围几个队员互相交换了几个眼神。
“哪里哪里。”伊东的目光转向宋绫，像是刚注意到她，“这位是？”
“这是我的好友宋绫，这次与我同行前往武州。”三叶介绍道，“小绫，这位是伊东先生。”
伊东露出一个恰到好处的微笑：“宋绫小姐，初次见面，请多指教。”
宋绫也跟他客套：“伊东先生，久仰。”
伊东点点头，又对近藤低声道：“局长，我先去前面看看物资装载的情况。”
“好，辛苦老师了。”
宋绫盯着伊东离开的背影，心中沉思。
近藤还在跟三叶说话，笑得毫无防备。三叶也笑着应了几句，转头看见宋绫站在旁边发愣，伸手拉了她一把：“走吧小绫，上车了。”
宋绫这才回过神来，跟着三叶登上了车厢。
列车开动。
三叶坐在她旁边，兴致勃勃地说起武州的风土人情。宋绫应着声，偶尔点头，心思却不自觉飘远了。
“那个税金小偷现在超级不对劲阿噜！整天抱着手办缩在角落里看动画，再就是不停打电话说什么‘我实在无法认可你对新世纪福音战士结局的看法’之类的话。”
前两天神乐说过的话仿佛又在耳边浮现。
土方这段时间一直待在万事屋，听说不仅被真选组炒了鱿鱼，还几乎完全被那把妖刀吞噬了。她也帮忙问了些人，甚至寄了信给辰马。回信倒是快，说这种情况他也没见过，只能再打听打听。
“小绫？”三叶见她发呆，问道，“怎么了？眉头皱得那么深。”
宋绫一愣，下意识抬手摸了摸眉心，还真是。
“没什么，就是——”
话还没说完，就被前方传来的一阵细密又压抑的脚步声又带走了注意力。
才刚刚驶出江户辖地而已，这么快就按耐不住了。
宋绫一把拉起三叶，“前面好像有点小事故，你跟我来。”
三叶：“小绫？”
她牵着三叶快步往列车后端走。三叶踉跄几步就紧紧跟上了她，没有再问。
列车最末尾是一间杂物室，堆着备用的被褥和清扫工具。推开门，靠外侧有一扇小窗，不算大，但足够一个人钻出去。窗户下面是铁轨和路基，离地面有一段高度。
宋绫握紧三叶的手，认真道：“在这里等我，锁好门。”
三叶看了看那扇窗，虽然担心，还是乖巧地点头：“你要小心。”
宋绫：“你放心，我很快就会回来。”
与此同时，真选组大部分队员聚集的车厢内，气氛剑拔弩张。
伊东看着坐在对面稳如泰山的近藤勋，缓缓道：“我还没有见过你这么清廉的人，也可以说是无垢。你就像一张白布，能接受一切，被染成各种颜色。而所谓的真选组，我想肯定就是大家在白布上用自己的颜色描绘梦想，汇成的一面旗帜。”
他顿了顿，继续道：“而我则是黑色，不被任何颜色覆盖，只能将一切涂黑。所过之处只剩下黑色，我走过的路都会变成我的颜色。”
“近藤先生，不好意思，”伊东嘴角勾起一抹冷笑，“现在，你们的旗帜已经一团漆黑了。”
话音未落，车厢内的所有队员纷纷拔刀，伴着刺耳的声音，冰冷的刀锋齐刷刷地指向近藤。
近藤不怒反笑，洪亮的笑声在车厢内回荡：“不愧是伊东老师，说得真有趣啊！不过我这人才不是什么白布，即便往好听了说，也就是块挂满卷毛的兜裆布罢了。”
他环视着周围持刀相向的队员，目光如炬：“那群人也根本称不上是颜色，非要说的话，就是污渍，怎么洗也洗不掉，最后洗出感情来。真是头疼啊。但是污渍堆到一起用久了也就变得能看了，不知不觉间变成了漂亮的旗帜。”
近藤收敛笑容，直视伊东：“老师，你是驾驭不了他们的，他们不会被任何颜色覆盖，也染不成任何样子。”
伊东脸色微变，正要反驳，忽然听到一阵异响。转头一看，冲田总悟不知何时已站在车厢连接处，一脸阴沉地提着刀。
伊东顿感不妙，还是强作镇定道：“冲田，干什么呢？你应该是放哨的。“
“你在干什么……”总悟一步一步向他逼近，骤然发作，“我问你在干什么？！混蛋！”
一时间，众人都被总悟的杀气震住了。
就在这时，伊东脖子上一凉。一柄太刀从身后伸过来，贴住了他的喉咙。
“不管在干什么，我建议大家都暂时别动比较好。尤其是你们，所谓的伊东派。”
整个车厢安静了一瞬。
后方一个队员惊道：“我的刀！”
伊东瞳孔猛地收缩，难以置信地转动眼珠，垂下视线。
握刀的手很稳，虎口抵着刀柄末端，刀刃纹丝不动地横在他脖子上。
宋绫隐在伊东身后，只露出半张脸，眼中透出寒光：“伊东派？所有人放下武器。”
车厢里没人动，一时僵持起来。
宋绫干脆利落地在伊东脖子上划出一道口子：“听不清楚吗？还是想要用主将的血来洗洗耳朵？”
伊东脸色铁青，只是轻轻咽了咽口水，刀刃便顺着喉结又陷进去一点，只好用眼神恨恨示意。
伊东派的队员们面面相觑。哐当一声轻响，第一把刀落了地。然后是第二把、第三把。
总悟给他们两两铐上手铐，神情冷静了些：“姐姐呢。”
宋绫收回刀，反手用刀柄重重击在伊东后颈，没等他彻底晕过去，便一把拽住他后领，把人往总悟脚下一推，“安全。”
近藤张了张嘴，眼中闪过复杂的情绪。他刚想开口，列车猛然急刹，车身剧烈一晃，爆发出一阵刺耳的金属摩擦声。
“怎么回事？”近藤厉声道。
“伊东先生，前方的铁轨好像被破坏了！”一名队员跌跌撞撞冲进来，看到眼前的场面一惊，“这……”
总悟随手扣住他和伊东，很快，车厢外传来兵刃相击的声音。
宋绫皱眉：“外面是什么人。”
伊东竟还能保持清醒，强撑气息插道：“呵，那些可不是我的人。”
“是鬼兵队。”总悟握紧刀柄，“你竟然勾结攘夷志士。”
“是合作。”伊东即使受制于人，语气依旧傲慢，“为了创造新的真选组，必要的牺牲在所难免。”
宋绫有点烦躁，事情的发展超乎她的意料，更何况三叶还在后面。
她看不得伊东的态度，一脚踩在他胸口，道：“合作么，希望你不要把自己都交代出去才好啊。”
伊东低低咳出两口血丝，“那我们就拭目以待吧。”