第二章

又一年隆冬，寒风卷着细碎的雪粒，将皇城的朱墙黛瓦裹上一层冷冽的银霜。

宫里的喜讯传得极快，越贵妃再度有孕，圣心大悦。

可未及月余，另一道消息如巨石砸入冰湖，震得朝堂水花四溅。

定国公府的主母，也有孕了。

“恭喜将军双喜临门啊！”

“令爱还未出世，便已贵为太子妃，慕容氏当真是圣眷不衰！”

“是啊，是啊…”

慕容言是在朝会散去后被拦下的。

这些满脸堆笑的朝臣，一年前还跪在殿前，声嘶力竭地阻拦援军北上，任由麾下将士血染边关。

如今见他，倒能“不计前嫌”地拱手道贺。

他指尖微蜷，袖中那只残废的左手隐隐作痛，像是提醒着他，这朝堂之上，从无真心，只有算计。

若是从前，他定要冷笑着讥讽回去，可如今…

他唇角微扬，笑意却不达眼底：“各位大人说笑了，是男是女尚未可知，这声恭喜，未免早了些。”

定国公府上下因主母有孕而喜气洋洋，唯独慕容言夜不能寐。

烛火摇曳，在窗纸上投下两道交错的影子，一高一低。

“夫君可是在为圣旨一事发愁？”妻子轻声问，起身为他披上外袍。

慕容言连忙扶她坐下，掌心覆在她隆起的腹部，喉结滚动，半晌才低哑道：“若是个女儿…”

话音戛然而止。

他眼前浮现妹妹空洞的眼神。

那个曾经策马扬鞭、意气风发的将门之女，如今被困在金丝笼里，成了帝王权术下的牺牲品。

慕容夫人望着他紧绷的侧脸，指尖轻轻抚过他眉间的刻痕，柔声道：“夫君，你我夫妻一体，无论你作何打算，我与你共同承担。”

慕容言闭了闭眼，再开口时，嗓音带着些许沙哑：“若夫人生的是女孩…便将她送走，佯称死胎。”

慕容夫人指尖一颤，良久，一滴泪无声砸在两人交握的手背上。

“…好。”她最终轻声应道，“但要送得远远的，送到…他们永远找不到的地方。”

夏末的启京城，热气稍退。

越贵妃顺利诞下第二位皇子的喜讯，让整个皇城都浸在一种浮于表面的欢庆里。

而宫墙之外的世家大族们，却在暗地里交换着意味深长的眼神。

皇嗣越多，棋盘上的棋子就越难掌控。

约莫半月后，一场暴雨裹挟着电闪雷鸣，将所有人的视线重新拉回定国公府。

定国公夫人临盆了。

雨势如注，仿佛天公也在窥探这场分娩的结果。

府中下人来回奔走，热水一盆接一盆地送入产房，又被染红端出。

慕容言站在廊下，指节攥得发白，雨水顺着他的下颌滴落，分不清是汗是雨。

直到破晓时分，雨势渐歇。

一声婴啼刺破黎明——是个男孩。

慕容言紧绷的肩膀终于松懈半分，他接过产婆递来的襁褓，指尖轻抚过孩子皱红的小脸。

浮起的笑意还未完全展开，便僵在了脸上。

产婆颤抖着捧出另一个婴孩，声音细若蚊蝇：“将军…是个小姐。”

满月宴上，宾客如云，觥筹交错。

“恭喜国公爷弄璋之喜！”

“小世子天庭饱满，日后必成大器啊！”

恭贺的人来了一拨又一拨，连皇帝也送来了贺礼，一柄镶嵌东珠的玉如意，寓意“吉祥如意”。

可慕容言接过时，却觉得那玉冷得像冰，寒意直渗进骨髓。

夜幕深沉，宾客散尽。

夫妻二人提着灯，悄无声息地潜入府中最隐蔽的院落。

“棠儿不哭…”慕容夫人轻拍着怀中的女婴，嗓音温柔，“娘在这里，不哭了…”

生产那日，慕容言当机立断，准备按计划将女儿送出府。

可皇帝竟派了御医守在产房外，寸步不离。

他们别无选择，只得先将孩子藏下，想着等风头过去再送走。

日子一天天过去，那小小的婴孩会笑了，会伸手抓他们的手指了，会含糊不清地喊“爹爹”了…

他们终究是狠不下心。

一藏，就是十年。

彼时，太子容栖已经十二岁。

“奴才见过太子殿下。”小太监恭敬地行礼，声音尖细，“陛下着奴才来传话，伴读人选已定，定国公世子后日入宫伴读。”

“定国公世子？”容栖漫不经心地拨弄着案上的白玉棋子，唇角勾起一抹玩味的笑，“就是那个…慕容家的小文人？”

他想起父皇说这话时意味深长的眼神，突然笑了。

按照惯例，太子伴读七岁时便该择选世家子弟入宫，老太傅也曾多次提起，可皇帝总以各种理由推脱。

太子伴读本该是个香饽饽。

一朝天子一朝臣，待到新帝登基，伴读便是天子近臣，哪个世家不想分一杯羹？

可到了容栖这儿，各大家族却默契地哑了火。

如今皇帝突然钦点定国公世子慕容晛入宫，朝野上下暗流涌动。

这步棋，究竟是何用意？

慕容家世代铁马金戈，到了慕容言，却硬生生为儿子劈开一条截然不同的路。

从文。

慕容晛自幼便知自己不是习武的料，他握笔的手稳若磐石，挽弓的臂却总在弦响前发颤。

好在那些晦涩的典籍于他而言，比刀光剑影更令人心驰神往。

七岁那年，他第一次遇见自己的妹妹。

那日蝉鸣聒噪，他抱着新得的《山海经》偷偷躲在老槐树下纳凉。