忽闻墙头瓦片轻响，抬头望去，一张与自己一模一样的脸，正从青砖黛瓦间探出来。

杏眼圆睁，发间还沾着几片倔强的草叶。

“鬼啊——！”

慕容晛的惊叫惊飞了满树麻雀。

混乱中他只记得自己被一股蛮力掀翻在地，那个“小女鬼”骑在他身上，拳头雨点般落下。

“你才是鬼！你们全家都是鬼！”

母亲赶来时，他正顶着乌青的眼眶抽噎。

而那个野丫头被父亲拎着后领提起来，还在空中张牙舞爪。

“这是你妹妹。”母亲拭去他脸上的尘土，指尖冰凉，“要好好爱护她。”

慕容晛是个刨根问底的性子，不明白妹妹为何要被藏起来，便一直追问。

最后无法，夫妻只得将其中缘由告知他。

此刻十岁的慕容棠正猫儿般蜷在书案旁，偷吃御赐的蜜渍金桔。

慕容晛板着脸用书卷轻敲她额头，却将整包点心推到她手边。

“哥哥～”少女突然拽住他的衣袖摇晃，锦缎料子在她指间皱成一团，“听说你后日要进宫给太子当伴读？”

狼毫在宣纸上洇开一团墨渍。

慕容晛叹了口气，将笔搁上青玉山形笔架：“你又打什么主意？”

慕容棠倏地拉他站到铜镜前。

黄铜镜面里，两双相似的杏眼彼此映照。

“你看！”慕容棠指尖轻点镜面，“若是梳起你的发冠，换上你的衣裳...”镜中倒影随她的话语渐渐重叠，“那个傻太子定然分不清！”

“胡闹！”慕容晛猛地抽回衣袖。

他望着妹妹天真烂漫的脸庞，喉间突然发苦，她永远不会知道，也不会明白为何她的院落永远有人看守。

“为什么不行？”慕容棠突然跪坐在地，她指着高墙外隐约可见的飞檐，泪珠成串滚落，“我长这么大，连咱家府门朝哪开都不知道！”

慕容晛望着她裙裾沾染的尘埃，忽然想起去岁冬夜。

他躲在祠堂帷帐后，看见父亲对着祖父牌位喃喃自语：“...儿子实在无法让棠儿重蹈覆辙，待她十五芨芨便送她离开，安乐过完这一生便好。”

“起来。”他终是弯腰扶起妹妹，他的叹息拉得悠长，“但要依我的计策。”

慕容棠瞬间破涕为笑，泪珠还挂在睫毛上，人已灵巧地翻起坐到椅子上。

哪还有半点方才的凄楚模样。

三更梆子响过，慕容晛将最后一张临摹的字帖举到灯前。

他揉着发僵的手腕，忽被塞了满口蜜饯。

甜腻的汁水在舌尖化开时，他看见妹妹正对着铜镜练习他的仪态。

月华透过雕花窗，在她周身镀上一层银辉，恍若镜中另一个自己正悄然走入人间。

晨光熹微，定国公府的马车碾过青石板路，发出沉闷的声响。

慕容晛最后为妹妹拢紧衣领，指尖在她颈后系带处微微发颤。

他深吸一口气，声音压得极低：“记住，你现在是定国公府世子。”指尖用力掐进她肩膀，“一步错，便是万劫不复。”

慕容棠眨了眨眼，兄长素来温润的眸子此刻如寒潭般冷冽。

她忽然意识到，这不是儿戏。

马车穿过府门时，慕容棠的心几乎要跳出喉咙。

天色尚早，朱雀大街上却已人声鼎沸。

蒸笼掀开的瞬间，白雾裹着肉香钻进车帘，货郎的铜锣声与叫卖声交织成一片，几个孩童举着糖人从车旁跑过，笑声清脆如铃。

她死死攥住窗棂，指节发白。

原来院墙外的阳光是这样明亮，连尘埃都在光束中欢快起舞。

“世子，皇宫到了。”

侍从的声音将她惊醒。

慕容棠猛地缩回手，掌心全是冷汗。

宫门巍峨，朱漆如血。

慕容棠学着兄长的样子昂首下车，玉冠却歪了一瞬。她急忙扶正，喉间发紧。

“世子请随奴才来。”小太监佝偻着背在前引路。

慕容棠盯着他衣摆上银线绣的云纹，不敢抬头。

宫墙太高了，高得有些角落连阳光都落不下。

不知转过多少回廊，小太监突然停步：“世子，东宫到了。”

金丝楠木匾上“东宫”二字在朝阳下闪着刺目的光。

行过正殿，太子寝殿，东宫书房终于到了。

慕容棠想起兄长的叮嘱，刻意抬高锦靴跨过。

殿内沉水香的气息扑面而来，混着一丝若有若无的药苦味。

早春的日光薄得像一层纱，容栖静坐光影交界处，冰蓝色锦袍上的银线云纹随着呼吸微微浮动，恍若真的流云在他衣袂间游走。

慕容棠屏住呼吸上前。

“太子殿下。”

她行礼时故意将嗓音压沉，可尾音还是泄露了一丝颤抖。

垂落的视线里，看见对方执书的手指修长苍白，指甲修剪得圆润整齐。

书页翻动的声响突然停了。

慕容棠不得不抬头。

十二岁的太子已初现锋芒，玉冠束起的乌发下，是一张过分精致的面孔。

薄唇如刃，剑眉斜飞，本该含情的桃花眼里却似凝着霜雪，淡漠至极。

他的肤色白得近乎透明，让人想起深宫里那些不见天日的瓷器。

最可怕的是他的眼睛。

当那双眼望过来时，慕容棠仿佛看见寒潭深处映出自己仓皇的倒影。

她急忙垂眸，借着逆光的角度让阴影掩盖发烫的脸颊，袖中的手攥得死紧，指甲深深掐进掌心。

…被发现了吗？