听楚留香说完，秋灵素焦急的问道，“你知道先夫的死因？”
“这世上，或许有巧合。但太多的巧合，未免令人生疑。”因此，楚留香更倾向于，相信秋灵素的猜测，即任慈死于慢性中毒。
“在下一直在想，幕后之人为什么要选择，那样一种隐秘但却缓慢的毒药。”
“为什么？”
楚留香没有立即回答，反而问道：“事到如今，如果南宫兄还蒙在鼓中，夫人会将身世告诉他吗？”
秋灵素默然片刻。这才低声道：“不，我不会。这对小灵来说，太残忍了。”
既然南宫灵并没有参与谋害任慈，秋灵素的慈母之心，又占据了上风，压过了对面具人的恨意。
生父死于义父之手，而义父也因此被害。至亲互为仇雠，彼此性命相残。如果让南宫灵知道了这些残酷的真相，他将何以自处？
她低声喃喃道，“我不能这样去伤害小灵。这会毁了他的……”
“不错，夫人将南宫兄抚养长大，对他百般爱护，自然不愿意让他因此受到伤害。”
哪怕让楚留香来说，在这横亘近二十年的恩怨纠葛中，南宫灵恐怕是最无辜的那个，也是最容易受到最深伤害的那一个。
天枫十四郎与任慈比武之时，南宫灵还不过是襁褓中的婴儿。后来被任慈收养，更是身不由己。
再看那面具人，武功何其的高深，性情何其的偏执，心机何等的深沉，他要为父报仇，南宫灵难道有阻拦的余地吗？
甚至……
楚留香望着秋灵素，缓缓道：“那面具人是天枫十四郎之子，作为兄长，他难道就不想保护自己的弟弟吗？”
“之所以要煞费功夫，用这种缓慢而隐秘的方式，取走任老帮主的性命，不是为了瞒过别人，而恰恰是为了瞒过南宫兄！”
“我猜，或许南宫兄对自己的身世，还根本一无所知。”
方才，楚留香回想起，昨日石梁上那个神秘的面具男子。后者让他给秋灵素带话。
“什么该说，什么不该说，她明白的。我只愿她的心思，和我的心思一样，不要人不相干的人白白伤心。”
最初，楚留香以为，这是那人在威胁秋灵素，让她莫要说出实情。楚留香急于追查真相，自然没有第一时间，将这些话转达给秋灵素。
但是眼下，楚留香终于明白了。“不相干的人”，指的就是南宫灵。
秋灵素会不会说出任慈的死因，又会不会道出，他对西门千等人的图谋。那人根本毫不在乎？
他在意的是，秋灵素会不会和他一样，在南宫灵面前守口如瓶，不让这一桩残忍的陈年旧怨，毁掉自己的弟弟。
不过此时，这些话似乎也已经没有转达的必要了。因为很显然，秋灵素已经决意要保护自己的养子。
一时之间，楚留香的心情格外复杂。
南宫灵是他的好友，他却得知了好友如此悲惨甚至残酷的身世。
作为天枫十四郎郎的血脉、任慈的养子和衣钵传人，南宫灵理应有资格知道真相。
但他的义父义母、他的乳娘，以及他可能的兄长，都不约而同选择了隐瞒。他们共同编织了一张牢不可破的大网，将旧时恩怨阻挡在南宫灵的人生之外。
楚留香一时觉得，这对南宫灵太不公平；一时又觉得，那几人都是南宫灵的至亲。他们正是出于对南宫灵的爱护，才选择用这样的方式来保护他。
或许这才是最好的方式。
世事当真复杂！是非对错，难以评论。
楚留香深深的吐出一口气，似乎想要消解心中的块垒。
眼下，同样的问题摆在了他的面前。这一次，轮到他来做选择了。
他蓦然又想起了石梁上的面具男子。
那清冽而疲倦的声音，仿佛再次回响在楚留香耳边。
“为什么你非要去追根究底？知道真相，到底有什么好处？恰恰相反，你知道的越多，只会愈加烦恼！”
那人竟一语成谶。
楚留香对于朋友，向来甘愿两肋插刀，热忱赤诚。如果明知道南宫灵的身世真相，却刻意对他隐瞒，楚留香实在有愧于心。良知必会遭受煎熬。
可如果对他直言呢？
这样的人伦惨剧，这样残忍的真相！不是谁都能承受住这样残酷的打击！
南宫灵才刚及弱冠！如果他得知真相，人生将会如何天翻地覆？
甚至，以楚留香对好友的了解，他绝对不会继续留在丐帮，而且会将任老帮主过世的责任，揽在自己身上。
南宫灵可能会痛不欲生，可能会一蹶不振，可能会自责内疚一生……
寒从心起，楚留香无法控制地打了个冷颤。这个结果太过沉重，难道是他想要的吗？难道，他要害了自己的朋友吗？
楚留香陷入了进退两难的纠结之中。
他恨不得，蓉蓉和红袖就在他面前。他很想听一听她们的建议。但楚留香也知道，哪怕蓉蓉和红袖立刻出现在眼前，他也什么都不能说。
从这一刻起，他就要永远永远为自己的好友保密，绝不对任何外人，吐露哪怕一句话。
对！他绝对不会告诉任何外人。可南宫灵本人呢？自己要告诉他吗？
良心不安的烦恼，如毒蛇一般缠住了楚留香。他实在不知道，要如何面对自己的好友？他也实在不知道，要怎么做，才能尽善尽美？
不过好在，有人代他做出了选择。
秋灵素一双妙目，深深地望着楚留香：“香帅，我还有一事相求。我请求您，也代任慈请求您，不要把这些告诉小灵。”
说完，她便盈盈下拜。
“夫人，快快请起！”楚留香慌不迭扶住了秋灵素，“如此大礼，在下万万担受不起！”
楚留香心中陷入了天人交战，但他望着秋灵素的那双眸子。她灵秀的双目中，盈满了期冀与恳求。
他心中一软，苦笑着道：“南宫兄也是在下的好友。在下向夫人保证，绝不会让您和任老帮主的苦心付诸东流！”
“香帅一诺千金，有你这句话，我就放心了。”
这位凄苦坎坷的绝代佳人，笼罩在黑纱之下的面容，仿佛露出了一丝微薄的笑意，但又很快淡去。
秋灵素说出了隐藏的秘密，也得到了楚留香的保证，她似乎安下了心，但心中又一片茫然。
仿佛天大地大，却不知自己存身于世，还有何意义。最后，她只缓缓道：“你……你可以走了。”
楚留香目光直视着她，忽然道：“在下也有一事，想请求夫人成全。”
秋灵素依然还有些怔忪，“还有什么事？”
“不知夫人可否掀开面纱，让在下能一睹夫人之风采？”
秋灵素沉默了许久，回过神来，悠悠道：“你真要瞧瞧我么？”
楚留香抱拳道：“在下有此愿望，已非一日。”
他心里实在充满了好奇，实在想瞧一瞧，这位倾倒众生的美人，究竟是何等模样。否则，当真要遗憾终生！
越是瞧不见的东西，人们总是越想去瞧一瞧的。那覆面的黑纱虽薄，却令这绝代美人，更增加了许多幻想的神秘。
秋灵素沉默了许久，终于轻叹道：“二十年来，你是能瞧见我真面目的第二个人。”
楚留香愕然道：“能瞧见夫人面目的，只有两个人？”
他虽听南宫灵说过，秋灵素自珍自重，不肯轻易在外人面前露出容颜。但楚留香也没想到，二十年年来，竟只有任慈一人，见过她的真容。
秋灵素一字字道：“不错，只有两个人，你和任慈……”
楚留香忍不住道：“为什么别的人……”
话未说完，突然呆住。他一生中虽也见过不少奇怪的事，但却从无一件事，能令他如此震惊！
黑纱，终于被掀起。
楚留香本期望，能见到一张仙子的面容，谁知此刻自黑纱中露出来的那张脸，竟是属于魔鬼！
这张脸上，竟已没有一分一寸光滑完整肌肤。整个一张脸，就像是火山爆发后的熔岩凝结而成。
没有五官，没有轮廓，什么都没有！有的只是丑恶的、赤红的肉块和一个个绽裂开的洞。