秋灵素悠悠道：“你这会儿满意了么？”

楚留香结结巴巴道：“在下……在下实在不知道……”

秋灵素反而坦然道：“你眼下总已该知道，为什么只有任慈和你，瞧过这张脸。只因我的脸早已被毁了。”

“我想，世上绝没有一个女人，会愿意被别人瞧见这副样子的，是么？”

她语声竟是那么淡漠而平静。但这平静淡漠的话声，却令楚留香更觉说不出的难受。

他这从不低头的人，竟也不觉垂下了头，黯然道：“在下实在该死，在下力什么要逼夫人……”

秋灵素不以为意：“你没有逼我，是我愿意让你瞧的。”

她眼波仍然柔和而明亮，这双明亮的眼睛里，此刻非但没有丝毫恐惧和激动，反而露出一丝淡淡的笑意。

她缓缓接着道：“只可惜你迟来了二十年，我竟不能让楚留香瞧见我二十年前的容貌。这在你，固然是件遗憾，我又何尝不算得遗憾呢？”

楚留香强笑道：“无论夫人容貌变得怎样，夫人的风姿，仍是天下无双，在下能见到夫人的风仪，已是三生有幸了。”

秋灵素含笑道：“你不必安慰我，因为我并不难受，我容貌被毁的这二十年，才是我一生中最幸福的日子。”

她目送着被山风吹远的一抹云霞，悠悠接道：“我甚至还有些感激那个将我容貌毁去的人。若不是她，我又怎能享受到二十年宁静幸福的岁月。”

楚留香忍不住道：“却不知那人是谁？”

秋灵素回过目光，凝注着楚留香，缓缓道：“你可听过‘石观音’这个名字？”

楚留香失声道：“石观音？”

秋灵素叹了口气，道：“你自然知道这个名字。她本是这世上武功最高，心肠最冷的女人。眼下，她只怕也可算是这世上最美的女人。”

楚留香道：“她……她又和夫人有什么仇恨？”

“没有仇恨。”秋灵素继续平静道：“她甚至只不过见了我一面而已。”

楚留香心中费解：“那么她为什么……”

秋灵素打断了他的话，轻轻叹道：“在江湖传说中，据说她有一面魔镜，她每天都要问这面镜子……‘谁是天下最美丽的女人？”

楚留香心中颇觉荒诞。“难道这面镜子，每次都说她是世上最美丽的女人？”

“不错，直到有一天，这魔镜的回答忽然改变了，它竟说我……”秋灵素嗤笑一声：“镜子说，秋灵素才是世上最美丽的女人。而我的灾祸，也就在这时开始了。”

这自然像是段神话。

这神话虽不美丽，但却充满了一种飘忽幽谲的神秘感，楚留香竟不觉听得痴了半晌，才叹了口气，道：“所以，她就来找夫人？”

“她找到我时，曾经动也不动地，对我凝注了两个时辰。在这两个时辰里，她几乎连眼睛都没有眨过。”

“然后忽然对我说，怪不得左又铮、西门千、灵鹫子，还有那讨厌的札木合都倾心于你。你是愿意我杀死你，还是愿意毁去自己的容貌？”

楚留香都忍不住愤愤不平，“这话问得当真可笑！怎么会有人愿意自毁容貌？”

“但她是石观音。”秋灵素叹道：“石观音若要杀一个人时，没有人能逃得掉。她给了我三个月限期，而我并不想死。”

“那时我还年轻，对生命充满了热爱，我想我纵然不再美丽，但能活下去总比死了要好。”

秋灵素笑了笑：“于是我决定，珍惜这仅有的三个月的美丽……”

“所以，夫人就想将这份美丽永远留在人们心中。”楚留香忍不住的：“您找到了天下最负盛名的画家孙学圃。”

秋灵素怔了怔，“你……已经知道了？”

“画成那天，三月期限已满。于是我用了石观音留下的药水。”哪怕秋灵素已经看淡了容貌，但依然难忘当时的痛苦，“那药水淋在脸上，比烈火还要灼人……”

“我几乎神志疯狂，才会……”秋灵素忽然以手掩面，再也说不下去。

但楚留香已经知道了她的未尽之言。那天晚上，秋灵素挖出了孙学圃的双目。

楚留香长叹一声：“在下终于知道夫人为何要如此……”为什么要画下四幅画像，又将画师的双眼剜去了。

他曾以为，秋灵素是妖女，是红颜祸水。但其实，她也只是一个可怜的女人。

秋灵素凄然道：“无论什么原因，我终究是做出了那种事，都不值得被人原谅，是吗？”

楚留香微微沉默。这才柔声道，“在下只知道，眼下的任夫人，是世上最温和、最仁慈的女人。至于以前的秋灵素，是什么样的，在下既不知道，也不关心。”

秋灵素也沉默许久，悠悠道：“这二十年来，我的确改变良多，你当然也可以猜得出，是谁令我改变。”

“如果在下没有猜错，自然是任老帮主。”

秋灵素并不回答，只是道：“我被毁容之后，整个头都被包扎起来，在黑暗中生活了几个月。那时，我对照顾自己的素心大师满心感激。如果不是她，我一定没有勇气坚持下去。”

“直到我重见光明，才知道，时时刻刻照顾我的，不是素心，而是任慈。可那时，我非但不感激他，反而恨他！”

“我为了活下来，选择自毁容貌。但等到我真的失去了容貌，才知道，那就等于失去了生命。”

“那时我心里既悲哀又愤怒，更恨任慈，为什么要在这种时候见到我。我用尽世上所有的恶毒话骂他、打他，将他赶走。”

“可他第二天又来，第三天再来，天天都过来安慰我、陪伴我。”秋灵素柔声道：“他那时已是丐帮帮主，本不必对一个既丑怪、又凶狠的女人如此……”

楚留香缓缓道：“这只因任老帮主爱的，本不是夫人的美丽，而是夫人这个人。容貌会变，但内在灵魂却不会改变。”

“你猜错了。在此之前，我和任慈不过见过一两面而已，他又怎会对我如此痴情？”

秋灵素又是笑了笑，声音中柔肠万千：“那是因为他知道，当一个女人容貌被毁之后的痛苦。他也深知，唯有感情，才能令这种痛苦减轻。所以，他宁愿牺牲自己，来陪伴我、安慰我一生。”

她仰首望天，悠悠道，“我早已说过，他是这世上最仁慈的人。”

楚留香颇为动容：“但无论如何，任老帮主都不能算牺牲了自己。他虽没有得到世界上最美的女人，却得到了世界上最温柔、最高雅、最体贴的妻子。”

“谢谢你，对我说这些话。”秋灵素深深的看着楚留香：“也谢谢你，为我解开心结，我终于可以不留遗憾地，去见他了……”

楚留香骇然道：“您……”

秋灵素平静道：“任慈死后，我早已了无生趣。活着的唯一目的，就是想要求一个真相。”

“眼下，我虽然仍旧不知，任慈到底因何而亡。但那已经不重要了，因为任慈自己都不计较。当我知道小灵并未参与其中，就已经放下了所有心结……”

“夫人，恕我直言！”楚留香急忙打断了她的话，但却不知该说些什么，才能打消秋灵素的死志。

只要对他们的过往稍有了解，都不会怀疑，任慈对秋灵素有多么重要。

楚留香急中生智，道，“夫人，您除了是一个妻子，还是一个母亲！”

“小灵……”秋灵素有些不解：“他是一个好孩子，从小就听话、孝顺，从不用我们劳神。”

“夫人不过问帮中事务，想必还不知道，南宫兄眼下正面临一场史无前例的危险。”

“任老帮主希望，南宫兄能够撑起丐帮门门楣。”楚留香急忙说道：“他为了完成任老帮主的遗愿，心力交瘁。”

“南宫兄已经失去了父亲。夫人您难道忍心，让南宫兄在苦苦支撑的同时，再失去母亲吗？”

秋灵素神情怔然。

“坏了！”

楚留香突然惊呼出声：“今天是丐帮祭拜祖师的大日子，也是各门各派约好，要一同发动、威逼丐帮的时机！”

楚留香本打算清晨赶到尼山，向秋灵素问上几个问题，便立即赶回济南助拳。可他没料到，先有白玉魔逞凶，后有怪医千华现身。

而秋灵素告诉他的往事，又是那样曲折离奇，使他沉浸其中，心绪起伏，无心他顾，这才耽搁了时间。

秋灵素闻言，也紧张起来，“还请香帅出手相助。”

楚留香正色以对：“任老帮主不幸西去，我想他也希望，夫人能代他，看顾好南宫兄，看顾好丐帮。”

秋灵素闻弦歌而知雅意：“你不必担心我去寻死，速速回济南。”

楚留香行了一礼，用最快速度奔下山。他也顾不上去骑那匹神骏的大黑马，而是直接将内力运转到极致，以轻功赶路。

与此同时，济南丐帮总舵。

南宫灵负手立于丐帮议事大厅堂外，他神色肃穆，对着月台下站定的一众长老、护法和弟子，开口吩咐。

“时辰已到，开门迎客！”