楚留香本来正在打趣好友，但他蓦然瞥见了南宫灵新换了衣袍。他口中话语一转：“南宫兄，你穿上这身衣衫，活脱脱一个富家子弟，越发气宇轩昂了。”

南宫灵无奈笑着道：“这是我乳娘让人新做的。我早和她说过不知多少遍，叫花子的头领，还是朴素些为好。只是她惯会打扮我。”

“丽大娘对你，当真疼爱得紧……”

楚留香口中应答着，电光火石之间，却仿佛有什么东西，触动了楚留香脑海中的一根弦。嗡的一声，整个世界既朦胧又清明。

南宫灵也发现了好友的神思不属，他接连换了好几声：“楚兄，楚兄！”

“无花呢？”楚留香一把抓住了南宫灵的手，急急问道：“无花人呢？今日怎么没有看见他？”

南宫灵好笑道：“楚兄，我还当是什么十万火急的事情。你这样惦记无花大师，莫不是还想再饶上一顿素斋？”

可他立即发现，楚留香神情之急切，前所未见。南宫灵不再玩笑，正色道：“无花大师昨日便离开了。他说有事要回南少林，寻天峰大师。”

“坏了，不好！”楚留香大惊失色，一跃而出。

南宫灵眼疾手快，一把薅住楚留香的腰带，这让后者一个踉跄，险些扑地。

“楚兄莫急，有什么要事，不妨先告诉我。”南宫灵面色诚恳：“小弟不才，虽比不上无花大师的武功修为，但说不定也能帮上几分。”

楚留香来不及解释，而且千言万语，他也不知从何说起，更不知如何对南宫灵说起。

于是，他匆匆拜托道，“蓉蓉这两日刚来济南。烦请南宫兄照应一二。告诉她，我突然嘴馋无花大师的素斋，一刻也等不及就要尝到，所以去南少林访友了。”

说完，楚留香再不敢耽搁，运起轻功向外奔去，纵身一连跃了好几下，竟是翻越了重重院墙，轻烟般飘了出去。

徒留南宫灵站在原地，摸不着头脑，但他对楚留香素来不疑。半晌，才好笑地摇摇头，“这个楚兄，真是个谜语人，惯会与人玩笑……”

快速奔跑，气血疾速运转，使人浑身发热。可楚留香却感觉手脚冰凉。

无花，无花，为什么会是无花？

不久前，他刚刚怀疑过自己的一个朋友。好在万幸，南宫灵清白无瑕。然而眼下，他又要去怀疑自己的另一个好友了吗？

万千思绪碎片，在他的脑海中，闪动又重组，最终都指向了一个可怕的猜测。

楚留香脚步不停，奔出城门，但心思运转却毫不停滞，甚至前所未有的顺畅。

他想起数日前，戴独行前辈告诉他。任慈留有遗言，若有危难，可求助于少林。

楚留香当时自以为，已想明白前因后果。实则却是抓了芝麻，丢了西瓜，恰恰疏漏了最重要的一点！

朱砂门正是因为知道了任慈的遗言，才对丐帮有所图谋。当他们即将发动之时，发现身为少林弟子的无花，突然出现在济南。朱砂门因此误以为，他是来驰援丐帮。这才狗急跳墙，悍然买凶。

当然眼下，楚留香已经知晓。是丐帮王长老酒后思念任慈，放声大哭，被恰好前来总舵的丁泥山，窥见破绽，哄骗问出了真相，后来又泄露给朱砂门。

所以，这一切看上去，真是有来龙，有去脉，合情合理。

可是，楚留香却忘了！少林凭什么要帮丐帮，凭什么要帮南宫灵？

丐帮总舵在济南，威震山东河北地面。少林本宗在嵩山，其势自嵩、洛而出，乃至于遍及整个中原。

少林和丐帮，一者为天下第一派，一者为江湖第一大帮。以楚留香消息之灵通，却从未听说过，二者互为友盟，亦不曾听说，任慈与少林哪位大师交情莫逆。

所以，任慈又为何敢笃定，少林一定会出手相助呢？

而方才，楚留香无意间瞥见了南宫灵的衣袍。他虽是丐帮少主，可一袭锦衣，恐怕价值千金。

所用衣料，以蜜合、象牙、鹅黄、松花等各式淡黄丝线，与金丝银箔混织。是以，光泽粼粼。行走之间，光华流转，犹如冬日暖阳。

以楚留香的眼力和见识，亦不知这样精致华美的衣料，是何种锦缎，又产自何处？

他不认识，但他却见过。当时的情景，已深深地刻在他脑海中。

清冷俊秀的僧人，一袭素白僧袍，纤尘不染，有如九天之垂云，又如山巅之新雪。

是的，这种以匹练织就画卷的衣料，楚留香曾见无花穿用过。

只不过他那袭僧袍上的图案，是卐字佛文，是莲枝莲瓣，是重重殿宇，是宝刹万千。

而南宫灵身上的衣袍，则织成百狮图。一个个大大小小的狮子。或威风凛凛，或憨态可掬，或闭目蹲坐，或成群嬉戏，或衔球玩闹。形态各异、栩栩如生。

再加之无花与他闲聊，曾经提过，这是他故乡的一种衣料。这不禁让楚留香心中产生了一个大胆的假设！

这种他不认识的衣料，正产自东瀛，中原少见，却同时出现在无花与南宫灵的身上。

那么，无花和南宫灵之间，是否有着远比朋友更加紧密的关系？

找到一个线头，便可以拾起一串珍珠。

二十年前，天枫十四郎并不是孤身一人来到中土。他还带着两个孩子。在他身死之前，将一个孩子托给任慈，那么另一个孩子呢？他又会将这个孩子托付给谁？

他与一名中原武林的高手，打斗比试了第一场，然后才去见的任慈。那么，他的大儿子，自然是交托给了第一个和他动手的人。