楚留香刚要现身，便有个老者跳出来，恨恨看着他。那老者双目通红，口中不住喊着：“还我兄弟命来！”

此人便是天台五老中仅剩的那个，号称“力拔千山”杜环，他抬起手掌，就打向楚留香心口。

“哐”得一声！

杜环的一掌被楚留香轻松闪过，反倒是最上首几个座位中，一个俊朗青年抬手拍碎了身边的案几。

满场皆是一静。

那青年身上衣服打着几块补丁，却威势不减，寒声道，“这是什么地方，由得你胡来？”

杜环声势一滞，不得不转过身：“老夫知道，南宫帮主和楚留香这贼子素有交情……”

“难道我会因为交情，便不分是非、徇私枉法，放纵江湖生乱吗？”南宫灵面无表情地打断了杜环的话。

当即，便有一位丐帮护法站出来，指着杜环呵斥道，“放肆！”

一群丐帮弟子手持竹杖，敲击地面，笃笃笃笃笃！仿佛每一下，都敲击在人脉搏跳动的节奏上。

他们齐声高喝道，“放肆！”

杜环脸色白了一分，拱拱手，抿着唇退回了自己的座位。

楚留香见此机会，忙推了赵寻一把。后者会意，赶紧道出了绍兴府的惊变。

这消息犹同凉水泼进了热油锅，四座皆惊。

就连天湖大师也不再淡然安坐，他手中锡杖一杵地面，高声宣道，“阿弥陀佛，罪过罪过！”

那声音虽然苍老，却压过了满场喧闹，众人不觉便静声住口，场中再度静了下来。

“蕞尔小国，也敢兴风作浪！”峨眉金顶上人脾气火爆，当即喝道：“这是欺我中原武林无人吗？”

武当派两仪道人脾气温和，只是皱着眉头道：“江南武林的同道，这么多年都和和气气。偏生如今血案累出。依老道看来，这怕是东瀛人在幕后捣鬼。”

南宫灵深以为然，斩钉截铁道：“无论如何，大敌当前，自当同舟共济，先御外侮！”

众门派当即动身拔营，沿海诸府的门派，立即回去防守。其余帮派，者分成四队人马。两队人马由丐帮与峨眉带着，立即赶往绍兴府阻敌。

天湖大师带着少林僧俗弟子，在后压阵、救治伤员。武当派则持令牌带队，四处巡查，防止东瀛忍者渗入埋伏。

同时，又往中原各大门派发出飞鸽传书，通报敌情，邀崆峒、点苍、昆仑等派立即增援。华山屡受则损，人丁不兴，只驻守陕甘，防备魔教。

短短十数日内，沿海各处接连血战八场。各门各派皆有伤亡，东瀛人也不得不乘船暂时退回海上。

大战暂停，但众人皆知，东瀛人贼心不死，此时不过是躲回去舔舐伤口，等到他们卷土重来，大战只会更加残酷。

这一回，沿海各派因缺少防备，吃了个大亏。但中原武林人才辈出，何惧一战？

众门派再至杭州府，商议大事。除了刚刚赶来支援的门派，其余江湖人士，几乎人人带伤。

但好在毕竟还是胜了。而且这是保家守土，并非私战，故而众人大多还是神情慷慨激昂。

各大门派中，丐帮极善结阵对敌。帮主南宫灵年纪最轻，正是能打善战之年。他修炼的至阳内力，又极克东瀛忍术的奇诡莫测。

故而一场大战下来，不知杀伤了多少东瀛忍者、阴阳术士。南宫灵本人也是意气风发，风头无两。

倒是让楚留香看得，心中既高兴又唏嘘。

众门派聚众商议今后的应对。天湖大师当先开口道，“东瀛人固然是心腹大患，然而西蕃北胡蠢蠢欲动，不可不防。”

他老成持重，思虑周全，引得众人纷纷点头称是。然而，天湖大师话音一转，却是力荐南宫灵，去西北协助华山派镇守。

南宫灵老大的不乐意。他到底尚有几分少年心性，自然更愿意在前方对敌，而不是回后方看家。

他看着天湖大师古井无波的面容，心下思度。莫不是这一战，丐帮声望日隆，引得少林不悦？

可是，少林丐帮一向友睦。何况大敌当前，天湖大师也绝非肤浅之辈，不当如此啊。

南宫灵思虑万千，口中只是不肯答应。

“大师虑见极远。然而诸位前辈正该安坐指挥，让我这个小儿辈向前冲杀。我若龟缩在后，安享太平，又如何对得起浴血奋战的诸位同道？”

天湖大师面色不动，缓缓道：“无论是防守沿海，还是坐镇西北，都是为国为民。南宫帮主，还是要为了大局着想。”

南宫灵辩驳不得。他心中憋屈，想了想又道：“大师所虑西、北二地，塞外魔教和青海魔教，都被大沙漠压得喘不过气来，料也不能为祸。”

“如果诸位还有顾虑，我可以给罂粟谷去一封信，请他们加以协助。此必无忧也。”

天湖大师不置可否，抬眼看向楚留香道，“香帅以为如何？”

从这位方丈大师开口，要把南宫灵支去西北时起，楚留香就是眼皮一跳。

此时被问到头上，楚留香微微一笑：“大师和南宫帮主所言皆有道理，不过……恕在下皆不能苟同。”

“哦？”

楚留香侃侃而谈：“罂粟谷或许可以帮忙分担西、北二地的压力。然而，大沙漠主人行踪不定。”

“诸位试想一下。若魔教铁了心，要乘机攻入中原，罂粟谷麾下又当如何应对？”

“他们还要控扼西域，人手紧张。是否会拼死替中原武林，拦住魔教贼子？又能不能拦得住？”

“是啊。”武当两仪道人忧心忡忡道，“罂粟谷亦正亦邪。不跟着一起趁火打劫，就已经是万幸了。”

峨眉金顶上人也立即道，“华山这几十年来，人手折损太过，只靠他们一家，恐怕有未逮。要不，我将弟子留在这儿，自己先过去一趟？”

他们地处四川，青海魔教若是南下，可能西攻陕甘，也可能南下川渝。

“诸位前辈所虑甚是。”楚留香笑着道，“是以，非得有一位强力人物镇压北方不可。“

“不过也不必劳烦上人来回奔波。南宫帮主与罂粟谷颇有交情，就请他回去坐镇，也便于协调诸方。”

南宫灵有些不悦地盯着楚留香。