说到底，还是要让他回后方待着。好你个楚留香，怎么不分远近亲疏？竟然要帮着少林，把自己弄回后方？

楚留香也看出了他的情绪，继续微笑着道：“东瀛人此番大举来犯，必不可能轻易罢手。而我中原海疆辽阔，处处都可能燃起战火。”

“若不提前加以防备，则届时，他们在海上，乘船进退自如，我等却在陆上，车马疲于应对。”

“诸位有没有想过？”楚留香神色郑重，“海防未必只在□□广。若东瀛贼子，在南方久攻不下，可否会转而入寇北方？”

“若东瀛人杀向登州、莱州又如何？胶州、即墨又岂是没有港口？”楚留香扬声道，“这种时候，南宫帮主怎能久久滞留南方不归？”

这话一出，南宫灵顿时神情一紧。

丐帮总舵在济南。无论是登州、莱州，还是胶州、即墨，都在山东地面，是丐帮势力范围内的要冲。

他神色冷肃，“以往并不见倭寇打北方的主意……”

“东瀛人若只想抢掠一把，自然首选江南，不会去北方。”楚留香反驳道，“可这次的贼子图谋甚巨，来犯人数之重，前所未有。”

“一旦入寇山东，便能长驱而入，迫临京师，必然举国震怖。又非南方一城一地得失，所能比拟。”

“楚兄顾虑有理。”丐帮众人已经坐不住了，南宫灵当即道，“我们马上收拾行囊，返回总舵。南方之事，就拜托诸位前辈和大侠了！”

楚留香连忙接着道：“北方重地，南宫帮主一人到底分身乏术。不如令无相大师一同北归，从旁襄助？”

南少林无相，虽不似他曾经的师兄无花那样惊艳江湖。但此人性情沉稳、行事端方，由他配合南宫灵，想必既能小心从事，又不至于发生冲突。

天湖大师略一犹豫，便答应下来。他已有意，立无相为下一任少林首座。此时，正该让无相积累威望。

丐帮也无他话。护卫江南固然重要，可若是被人从背后偷袭，掏了老窝，那可就是一世的笑话了。丐帮众人，来得迅速，走得利索。

胡铁花和江南各派并不和睦，反而与南宫灵极为投契，索性随他一起离开。回北方也是一样出力。

其余诸门派送走丐帮众人，又议定了诸般事宜，这才各自散去，依计行事。

“大师留步。”楚留香邀请天湖大师，一同到营地外走走。

海风吹拂，海浪潮起落落，拍打礁石。

楚留香远眺大海，轻声道，“大师可知，我生于塞外，是个弃婴，被我师父捡走抚养。那里胡汉混居。其实从血缘上，很难说我是胡人，还是汉人。”

他笑了笑，“但我自幼只知道自己是个孤儿，被汉人养大，说汉话、从汉俗，自然也就是个汉人无疑。谁要说我不是个汉人，我非要跳起来，和他打一架不可。”

“阿弥陀佛！”天湖大师宣了一声佛号，微笑道：“楚施主有大悟性、大福缘。”

楚留香定定地看着天湖大师，后者始终保持着慈和淡然。

楚留香终于忍不住苦笑道，“大师好定力，您老人家最为通透，当知在下想说什么。”

他直言不讳道，“在下只是觉得，大师如此行事，虽不失周全，却有失厚道。”

天湖大师笑了笑，“楚施主仗义直言，老衲受教了。”

见天湖大师一副油盐不进的模样，楚留香反倒急了：“大师……”

须发皆白的僧人，抬手止住了他的言语，低叹一声。

“老衲已经垂垂老朽，唯有一个徒儿，还折在了这场大战之中……”

楚留香见天湖大师神色萧索，心中涌起一股歉意，忙解释道，“在下并不是指责大师。”

“老衲说这些，也不是为了博取香帅的同情。”天湖大师缓缓开口：“老衲年事已高，可是却依然放不下安定武林的重担。”

“我唯恐因一己之疏忽，而使中原万劫不复。若是换了香帅，身处老衲的位置，又该如何？”

楚留香默然不语。如果换了他又该如何？这问题他答不上来。他不也曾经疑心过无花？虽然后来证明，这纯粹是他多此一举。

天湖大师反倒先一步开口道：“佛门有一种功夫，名曰‘闭口禅’。老衲的修为虽还达不到这样的境界，但也知道什么该说，什么不该说。”

“有些事情入我之耳，却不出我口。香帅大可放心。”

听见这话，楚留香总算是放下了一桩心事。

他二人这一番言语交锋，说到底不过是为了一个人，南宫灵。

天湖大师乃少林方丈天峰大师的师弟，无花的师叔。很多事情，自然瞒不过他，也不会瞒他。

方才，楚留香是在隐晦指责，这次大战，南宫灵出人出力，天湖大师却对暗中提防，太不公平。

南宫灵自己都不晓得自己的身世，天湖大师却还是要将他弄去西北，以防他与东瀛人勾结。

楚留香自然要为好友打抱不平。

而天湖大师是何等通透之人，一点即明，当即让楚留香放心，绝不会将南宫灵的身世外传。

对于天峰大师的宽宏豁达，楚留香是一百二十个放心。但天湖大师嘛……

虽同为佛门大德，可他毕竟还是少林方丈，有时候必须要为门派考虑。

一旦掺杂了利益，再单纯的事情都会变得复杂起来。

但以天湖大师这样的身份地位，既然肯做出承诺，想必也不会轻易食言。何况，南宫灵背后也不是没有大佛。想必，天湖大师也不得不顾及无花的态度。

楚留香放下了心中的顾虑，微笑着道：“是在下以小人之心度君子之腹，大师勿怪。”

“香帅急公好义，老衲只有佩服。又怎会责怪？”

天湖大师收回远眺海面的目光，看着楚留香，正色道：“老衲不仅不怪，还有一件大事，要托付给香帅。”

“大师但说无妨。只要在下力所能及，必当赴汤蹈火。”

楚留香一边爽快答应，一边在心中猜度。

到底是什么大事，才能让天湖大师这样郑重以待？