小雪开始飘落，京城的地面变得湿漉漉的。素衣身影如孤鸿般，在灰蒙蒙的天地间掠过。

地上的血迹让无花看得心惊不已。他终于赶到了发出响箭的地方，在周遭焦急查看。

冬日的大树，枝叶零落，更显萧瑟。

“裕子！”

无花纵身掠了过去，就见裕子靠坐在树下，捂着腹部的伤口，气若游丝。他手脚匆忙，试图为裕子止血。

“天枫哥哥……”女子低低的声音响起：“没用的……”

无花不觉红了眼眶，他有些呆愣地看着裕子肚子上插的那把小剑，紫色水晶铸成。

伤心小剑，中剑者伤口流血不止。

那本是两家定亲的信物。今日分别时，他将伤心小剑交给裕子保管。可是一转眼，这把小剑，竟然成了要她命的利刃。

无花颤抖地伸出手，徒劳地按住裕子身上的伤口。可是，温热的鲜血依然不停涌出，不断带走女子的生命力。

为什么？几个时辰前，一切还都安然无恙，为什么突然急转直下，变成了这样？

昨夜，无花从裕子那里得知，东瀛人已潜入京师。主导这一切图谋的，正是天枫本家。

从石观音修炼的东瀛奇学便能看出，天枫本家的能耐绝不容小觑。更要命的是，天枫本家的存在，已经对南宫灵构成了致命威胁。

无花和裕子约定好了联络的信号，他便打算先去把楚留香支开，再自己去试探“所谓本家”的深浅。

而对于裕子来说，未婚夫“死而复生”，令她喜出望外。无论无花去哪，她都决定相随不渝。但在那之前，她还要给伊贺去一封信，以免家中父母担忧。

就在无花找到楚留香时，京城一座豪华的王府后院中。一个佩刀男子恭恭敬敬地侍立。

在他面前，一个锦衣华服的男子不惧冬日寒风，跪坐在庭中，看着矮几上的棋盘，自己和自己对弈。

男子随意夹起一个黑子，略作沉吟，才缓缓放在了棋盘上。他随口问道：“听说你姓藤原？”

佩刀男子忙回禀道：“属下藤原哲也。”

“藤原，可是贵姓……”

“属下并非藤原家直系。”年轻的佩刀男子不敢隐瞒，一五一十道：“只是赐姓。”

又一颗白子落下，蚕食了黑子的一大片地盘。锦衣男子抬起头，“唔，我想起来了……”

“当年藤原家的一位嫡系身受重伤，到伊贺的温泉疗养，又再次遭遇刺杀，被伊贺的忍者所救。”

“当时那名忍者就是你的父亲吧？听说他被藤原家的大人赐了姓。”

“正是家父。”

锦衣男子将棋盘上被围杀的黑子，一个个捡捡起来。

“伊贺还真是个灵秀之地，出了不少人杰。”锦衣男子意有所指地道：“你父亲、伊贺弘文，还有我那位堂叔父……”

“藤原哲也，你见过他吗？”锦衣男子抬眉问道：“天枫十四郎，我的堂叔父。”

藤原哲也微微一怔，“回禀大人，那时属下年纪尚幼，天枫叔叔……”

叮楞！

锦衣男子一松手，棋子叮铃当啷，砸入棋盒。

藤原哲也突然意识到了什么，扑通一声，急忙跪下，五体投地，大拜叩头。

“属下、属下有罪，不该言语僭越……”

寒风吹过，冷透筋骨，可藤原哲也却紧紧伏在地上，一动都不敢动。

锦衣男子才面无表情地道：“我那堂叔父，虽是被逐出家门，到底也是天枫家的嫡系，不容旁人冒犯。”

当年，无花一家还未离开伊贺时，和藤原家比邻而居。当时藤原哲也便称呼天枫十四郎为天枫叔父，天枫十四郎从不以为忤。

可显然，眼前这位锦衣男子，天枫本家的嫡系大人，却并不这样作想。

藤原哲也依据称呼说错，天枫本无立刻沉下面色，“到底是外蕃忍者，不懂规矩。”

寒气不断从地上泛起，令藤原哲也的膝盖生痛。好一会，他才听见天枫本无淡淡：“起来吧。”

“念你只是初犯，又新近立下大功，这次便不予追究了。”

藤原哲也敢慢慢爬起身，“多谢大人宽宏。”

“我此来是想问你。”这位天枫大人言语一转，道：“秃鹰居然能发现，中原皇帝被我们调包替换了。你是怎么猜到，他已知晓内情？”

藤原哲也小心翼翼地回禀：“属下潜入中原已有数年。花费了一番功夫，终于成为大内侍卫。”