以觉明为首的诸位首座，在天峰大师面前，公推无相为南少林下一任方丈。而后者已经准备答应。

然而戒律院首座慧常，更加欣赏无花。极力阻止道：“方丈，不可啊！”

“我自有道理。”天峰大师半阖眼眸，“都散了吧。”

然而慧常心中不服，之后屡屡来找天峰大师陈情。今日又过来，他不断劝说，希望天峰大师能改变心意。

然而，天峰大师盘坐于竹榻之上，闭目不语，任由慧常喋喋不休。好半天，他才缓缓睁开双目，慢悠悠问道：“无相有什么不好的地方吗？”

慧常见他终于搭话，立即回答道：“无相师侄并没有什么不好的地方。只是他比起无花，却稍逊一筹。”

“无花能闻钟声而顿悟，心有灵光。而无相却需要多次开示棒喝，稍显愚钝。无花讲法，妙喻连珠，禅机精深。而无相则拙于口舌。无论是回答师长功课，还是与同辈谈禅，都常常木讷无言。”

“无花武学境界，一日千里，已经练成了好几门少林绝技。无相练武，全靠勤能补拙。他这个年纪修为，算不得出众。无花行走江湖，见多识广，交友广阔。而无相却久居莆田，闭门造车，眼界有限。”

见他一连说了数条，还意犹未尽，天峰大师笑道：“师弟，你只知其一，不知其二。”

“我虽然倦怠俗务，可于咱们寺中的弟子，却也多加留心。无相自入门时起，便十分勤勉。他修炼龙象般若功。这门武功，虽功法高深，极其考验耐性。”

“无相却能按部就班，用水磨的功夫，突破到第五层。五层之后，进境本就极为缓慢，可他却毫不焦躁，每日勤修不辍。他虽尚未达一流境界，却是寺中，少有几个能在无花手中走过百招的弟子。”

“无相虽然拙于口舌，却心明如镜，更难得的是胸怀宽广，从不争强好胜。自他做小弟子起，劈柴挑水，不敢懈怠。师兄弟们若有偷懒，无相就会默默便代为完成，却从不居功。但凡师兄弟们有所相求，他必尽心竭力。”

“又曾有小弟子，耐不住性子，下山时偷偷买了酒肉。无相断然拒绝，虽不告发，却顶着一众师兄弟的指责，拿了酒肉，下山分于百姓。”

天峰大师眼明心明，寺中诸事，其实都瞒不过他。此时更是徐徐道来。

“无相对于师长极为恭敬，聆听佛法讲经，最为认真。他口舌不利，但若有见解不同，却也不愿盲从，能够大着胆子，向师长请教，直抒胸臆。”

天峰大师神情宽容而温和，“这样的弟子，在我看来已经是极好了。”

“弟子对无相师侄，也并无什么意见。只是……”慧常叹了一口气：“奈何，无花是美玉在前。”

“把他二人放在一起比较，一则如指肚大小的珍珠，殊为可贵。可另一则，却如天上的桂魂清辉。凡珠如何能与皓月争辉。”

“你说的，固然也有些道理。”天峰大师不急不缓，从容道：“但珍珠虽小，磨成粉，却可入药。镇定安神，治病救人。明月虽然皎洁，却高居天幕，遥不可及。又有阴晴圆缺，四时不定。”

“在我看来，明月与珍珠，二者各有短长。任择其一皆可。只不过觉明师弟等人，更希望，能够挑选一位本分沉稳的弟子，继承老衲的衣钵。这也无可厚非。”

“觉明他们是因为……”会场忍不住脱口而出，但他化到一半又重新咽下。对于天峰这位德高望重的师兄，慧常极为尊重，不愿意在他面前口出恶言，暗中诋毁他人。

但他心中却了如明镜。少林是禅宗门庭，却也是武林门派。人皆有私心，他们虽是方外之人，却也不能免俗。

天峰师兄，是少林先代方丈慈心大师的嫡传大弟子，本就该由他执掌少林祖庭。但他超然物外，将掌门之位让给了师弟天湖，自己孤身远避闽南。

南北少林同属一宗，却是两家。既同气连枝，又亲疏有别。自从慈心大师圆寂，天峰师兄便是当世公认禅宗第一人。他愿意来南少林，自然众僧敬服、无人敢有异议。

可是几十年后，轮到公推继任方丈。无花虽然光彩出众，可他毕竟年少，威望资历尚显不足。而觉明等人，并非慈心大师一脉嫡传，他们更希望由“土生土长”的南少林弟子接位。

再加上，无花一直由天峰师兄亲自教导，与其他首座算不得亲近。在觉明等人眼中，自然更偏爱看着长大的无相。

至于慧常，他也非慈心大师这一脉的少林嫡传。其实他和觉明，才是一个师父教出来的弟子。无相才是他的嫡亲师侄。

可是，慧常向来铁面无私，就事论事，否则也不能执掌律院。他对无花极为欣赏，认为后者远比无相更加出众，是以举贤不论亲疏。