接下来的几天，沈知遥像一株被移植到荒漠的植物，开始笨拙地尝试扎根。

她跟着旅馆大姐学辨认可食用的沙葱，听街角的老人用听不懂的方言唱苍凉的花儿，她甚至尝试用最简单的炭笔，在粗糙的纸片上描摹远处沙丘的起伏线条。

笔触生涩，甚至可笑。但她不再去想江临深曾评价她的画“匠气过重，缺乏灵性”。她只是画，顺从本心，画她看到的，感受到的。

她从当地人口中得知附近有一片未开发的小盐湖，像散落在大地上的镜子。在一个清晨，她背着简单的画具和水，徒步前往。

盐湖比她想象的更美，也更危险。洁白的盐结晶如同冰雪覆盖，湖水呈现出梦幻的蓝绿色，倒映着蓝天白云。她沉醉其中，沿着湖边缘走边画，不知不觉越走越深。

直到脚下突然一软，看似坚实的盐壳骤然塌陷，她整只脚陷进了冰冷的卤水里，挣扎了几下，反而越陷越深！ panic瞬间攫住了她，四野无人，只有风吹过盐湖的呜咽声。

就在她冷汗直冒时，一个骑着破旧摩托车的身影从远处坡上驶来。那是一个皮肤黝黑、笑容爽朗的年轻汉子，叫扎西，是附近长大的当地人。他熟练地用一根长木棍将她拉出困境，又用摩托车载着她去附近牧民点烤火。

“一个人可不能往湖心走，这‘镜子’会吃人哩！”扎西用生硬的汉语告诫她，递给她一碗滚烫的酥油茶。

惊魂未定的沈知遥捧着热茶，连声道谢。扎西看到她散落在地上的画稿，捡起来看了看，眼睛一亮：“你画的？好看！像我们这儿的魂！”

扎西告诉她，他姐姐就是做传统羊毛毡画和刺绣的，用的都是老一辈传下来的矿物、植物染料，颜色能保持上百年不变。他邀请沈知遥去他家帐篷坐坐。

在那里，沈知遥第一次看到了那些来自大地最本真的色彩：赭石、朱砂、石绿、青金石研磨成的粉末，在阳光下闪烁着沉稳而耀眼的光芒。扎西的姐姐诺吾用这些颜料，在羊毛毡上绣出翱翔的雄鹰、奔跑的羚羊和璀璨的星河，每一幅都充满了原始而蓬勃的生命力。

沈知遥的心被深深震撼了。

离开时，诺吾送了她一小罐自己研磨的青金石粉。回到旅馆，沈知遥迫不及待地尝试。没有调色油，她就用清油代替；没有画布，她就找旅馆大姐要了一块原本用来垫桌子的旧木板。