山茶给献上当季樱桃做的毕罗，皇上尝了后夸奖道：“确实比新春宴上吃着欢心，你叫什么，赏。”

“奴婢多谢皇上赏赐，仍是四皇女的身边的二等宫女，名叫山茶。”

“兰儿确实是有能力的，身边的人，个个都不俗。”皇上今天本就高兴，又听了顺心的话，说话格外大气：“秀仪宫的宫人，今日都额外赏份冷淘和太医院特制的草药包。”

“陛下真出手阔绰。”林淑妃娇羞道，那草药包价值不菲，宫中位分低的妃子都不一定能用。

皇上一把把林淑妃搂在怀里，感慨道：“影月你为我养大了四个孩子，且个个品行不凡，辛苦了。”

“这有何辛苦的，是妾的荣幸。”林淑妃久未听见动心的感慨，还有点恍惚，曾几何时她与皇上总说这些黏人的话，从何时变了？

她正沉浸于此刻的柔情中时，未细想深意，不速之客来了，“皇上，祝昭仪求见。”大内侍监昌禄禀告。

不一会儿，祝昭仪走进来，她年轻的脸庞上充满了娇羞的潮红，略带不好意思开口：“陛下，妾有了一个多月身孕了。”

其他人还未作出反应之际，淑妃坐直身子，震惊不已，率先开口道：“祝昭仪有孕了！”

“淑妃大惊小怪作甚，昭仪有孕也是好事，宫中连珲儿都快五岁了，未曾有个弟弟或妹妹呢。”皇上一听林淑妃的声音，刚缓和的心情，又一阵不耐烦，自己还没说话，插什么嘴。

林淑妃反应过来自己失言，不便再开口，可内心却翻云覆雨般难受，怎会巧到此，若要是个皇子。

“恭喜祝阿娘。”几个孩子规矩回话。

“陛下，妾听闻二皇女要出降了，相信不久就能抱上外孙子。”祝昭仪突然提起游神的李鸢。

皇上听了更加高兴，鸢儿可是他最上心的女儿，“昭仪有心了，这孩子来得喜庆，不如先晋晋位分，你说呢淑妃。”

林淑妃知道在敲打自己，硬咬紧牙关，装出一副贤良淑德，大度道：“不如晋为正二品妃，祝妹妹家世本就相配，又怀了皇嗣，该给个好位分。”

“那就依淑妃的，晋为妃位。”，这下不光林淑妃惊讶，连祝昭仪也傻了，她以为正二品是客套话，未承想皇上为了压制淑妃，真封了二品。

皇上久不封高位妃子，连抚养大皇女的顾昭仪，久久未曾晋封，让宫里宫外好一通热闹。

“沈姐姐，你说为何？”顾昭仪不解地问。

“妹妹呀，你可真是一门心思在桃儿身上，皇上此意不就是世家后位之事，先压制淑妃，再用什么扼制祝妃呢？”沈妃含糊其词带过话题，“妹妹，今日桃儿要跟我比古筝呢。”

“就她，想一想是一处。”顾昭仪听见自家女儿，瞬间将他事抛到一旁，慈母之心骤起。

两人就在谈论中，渐渐走远。

水仙端上来几块处理过的冰块，山茶用它做了沁人心脾的冷陶，随即入繁英阁中，“吃些吧，四皇女。”

李兰瞧了眼，语气平平：“撤下去，天气炎热，还不如你们吃了。”她坐在车软榻上继续把玩着弹棋的棋子，山茶无法选择退下。

见山茶退下，李兰沉思，又回想起那日的情景，从未听过阿姐如此崩溃的声音，歇斯底里的怒喊，而阿娘偏执的认知，早就是疯了的预兆。

仅仅是唯一活下来的长子身份，就足以让人逐渐执着吗？兴许不是，是天子一次次承诺与期盼，浇灌了种子，曾经的不甘与现今的荣耀无不充斥着内心，结出了腐败的果实。

权力相争，又有几人能一直保持清醒，陈王意外死亡，成了引爆局面的一击重锤。

李兰想去找李鸢，站在门口徘徊了几圈，未让人通报，她能明显感知到阿姐的变化，亲眼看着碾过荷包的绝望的眼神，仿佛彻底丧失对阿娘信任。

夏日的夜晚，也是闷热不堪的，李兰只待了会儿便满头大汗，她却未进屋避暑，坐在假山石旁，盯着天上的月亮，一盘圆玉悬于穹幕之上，说不清是美满还是新的风雨。

皇上迟不立后，宫内外原先支持林淑妃的人，风声愈发小，反倒是祝妃的声量大起。

今日大朝会时，皇上主动询问梁国公身体如何，梁国公也很知趣，担忧问祝妃娘娘身子。

皇上耐心回话，一幅相处融洽的场景，旁若无人的对话，以往都是施郡公的荣耀，风水轮流转换了人。

永辉二十一年，刚过了年节，祝妃生下八皇子，掀起了新的暗涌。