“阿爷抱怨两句，看把你们吓得，”故意说：“看不出来，咱家然儿知道祸从口出的道理，真的长大了，荣儿懂事是个男子汉，护着姐姐。”

苏乔将两人护在身旁：“你两帮二阿兄瞧瞧，都送了些什么贺礼。”

归根到底，苏家的名声并不好，看似一桌的东西，不过片刻便看完了，除了原先那匹作工上等的缎子外，还有一对填珠荷花青玉簪子，其余为文房四宝诸如此类的。

苏乔轻轻叹了口气，他见那价值不菲的缎子，就猜到是燕县公府上送来的，结合这对簪子，心下有了结论，应是杨宁筱的主意。

曾几何时，两家不过几十步远，他二人差两岁，年纪相妨，借此缘由一同玩闹长大，在杨宁筱六岁时，燕县公要让他回府内正经读书，觉他们关系好，提出一块拜师，可被苏宁无情拒绝，此后，杨宁筱又入国子监，与燕县公府仅寥寥书信交往。

“看来是你杨阿兄送你的，收下吧。” 苏乔把簪子拿在手中珠子是珍珠，颗大饱满，通体白玉，质地柔和，微微愣了会儿，递与苏然，拿起一套品质稍好的笔墨，嘱咐□□：“好好读书。”

苏然拿着簪子仔细看后，十分雀跃说：“杨阿兄居然还记得我，那会儿我才三、四岁呢。”

“是谁呀？二阿兄的朋友。”□□才六岁，自然不知当年种种，吵着让苏乔说。

苏乔也来了兴致了，不搭理还在生气的苏宁，拉着两个孩子走到一旁，讲了会儿。

直接将要天黑，苏宁憋不住了，叫人带下去姐弟俩个，独留苏乔一人，苏乔见他不说话，也不说，故意收捨桌子上的物品，一幅心无旁骛的态度。

终于，苏宁大呵一声：“愈越不懂礼数！今日仗着自己中举，跟兄长当堂叫板，若明日入朝得势，岂不是连我这个阿爷也不放在眼中！”

“有意思吗？”苏乔抬头看他，自己的阿爷一脸愤怒，视他为不肖子孙、敌人，就是未曾当为孩子，不善扫视一圈，定格在挂像上，“难为阿爷还知带下他们，再与我争吵。”

“你还不服气！”苏宁身形略微一震，似是不相信：“什么口气，是对长辈言说的态度？”

苏乔把东西重重一摔，懒得装孝子贤孙，不甘示弱一口气说：“你为了面子，把所有的苦与难扔给我一个人承担，我就那么卑微？怎么不让苏铭去呢，他可是比我长四岁，是家中的兄长，至令可一点苦也没有受，事到如今，凭什么还要袭爵，不觉得丢人现眼吗，一个整日游手好闲，走鸡逗狗的混世公子哥，能靠的住吗？”苏乔冲到挂象前，发狠指着，疾言厉色道：“还苏氏的荣耀，要我说从晋文王苏璟薨逝的那一天起，就不可能再有了，更别提被除名，不得在圣上前提起苏氏两字！”

“说什么混帐说呢？这些事哪一个是你能编排？还不赶紧跪下来赔不是。”苏宁呵斥。

“我凭什么跪，要跪我也是对得起晋文王，对得起列祖列宗，又有何错，欲加之罪，何患无辞。”苏乔不怵他，一派正义凛然，不惧人的姿态。

“行，不跪毕竟今天确实是有脸，那说说骂父骂兄的过错，铭儿是荒谬，不知数，归根到底非……”

“那我是什么？□□又算什么，七岁孩童尚且明白的道理，他竟然不懂，怕不是您一日日的纵容吧，今日我把话说开了，迟早有一天，苏家会毁他手里的，试目以待。”苏乔十分不屑说完。

“你阿兄……”

“别叹气呀，叹气做甚，也知道说不上来苏铭的好处，您明明比谁都明白，他就是烂泥扶不上墙，却还是偏向他。”苏乔话至此处，一改狠意，瞬间悲伤起来，示弱般抱住自己双臂，双眼发红，哭得梨花带雨瞧着再挂象，“遥相当年，晋文王同是家中次子，因机灵得以进出周王府，而后遇上太宗，得以委任，官至丞相。”

默默无声，不知过了多久，苏宁退了一步：“进士登科乃一大喜事，望你可入朝为官，给家中争光。”走到苏乔身边拉起他，鲜少语气温和：“先用膳吧，这一天又喜又悲的，别伤心身子。”

阳春三月，苏家这事终于各让一步，拉帷幕告一段落，暗地里的汹涌澎湃却从未停歇。

皇城内，林苑庄，这是三省办政所在地，官员们井然有序、有紊不乱在忙自己的事务，在这中间，有几个却满脸不忿。

“这进士科的榜一是谁？”一个中年男人慢吞吞说话。

“是苏乔。”

“未听闻过，不过想来能高举，定是个有本事的。”中年男人坐到椅子上，翻看名录，“对了，余太傅可有动作？”