昨儿江幕还说，选个好日子择字，说进士科榜首，不必等最后的三省考核，先行加冠礼，好入仕为官，现下的情况，他不敢再让江幕为其操心，事态不是能掌控的了，还不如早早脱身。

苏乔取了口气，回到院内不言语，苏然小心翼翼上前，想说点话，但不知如何只拉着他的手。

“哼，才得意几天呀。”苏铭嚷嚷着，仿佛看不见苏乔眼中的狠意，“要说我侥幸考科举，就是老天爷保佑，还弄得那么高调非要高举，咱们苏家本就烂了，装什么自命不凡！”

“阿兄。”苏乔一改常态，格外亲昵叫着苏铭，苏然瞪大眼睛，因为她感受到手被慢慢握紧。

“叫我做甚，还是知道自己错了，想来巴结……”可没等他把话说完，苏乔松开阿妹的手，大步冲到苏铭面前，没有反应过来。

苏乔拿起桌子上的茶壶，将茶水泼到苏铭身上，茶水虽已凉下，但羞侮意义可不少一分。

“今日听好了，如果不是因为你，苏家会再沦为下流？落魄与下流天壤之别，如果你只是个草包，不在外臭名远扬，我会受此影响，每一步走的如此艰辛？即使在家里，一切好处都被你所霸占，有什么资格，在这说风凉话？ ”苏乔脑海中不断闪现，在此刻爆发出来。

苏铭把水一擦，毫不示弱站了起来，张牙舞爪要打苏乔，被苏然叫来的家丁拦住。

“阿兄，先消消气，咱们一家人能有多大的仇？”苏然一急，喊了一声，在屋里陪□□的张氏，赶紧出来护着小姑娘。

两人正剑拔努张，谁不肯先退一步，在此之际，家丁突然大喊：“不好了老爷晕倒了！”

苏宁长年累月的咳疾，成了难以疗伤的肺痨，他以往不在乎，现下终为不治之症，大夫说精细养着吧，还能撑上半年多。

苏乔本要三月后启程赴任，拖到了入秋时再出发，以孝治天下，他不得不留下。

□□年纪小，苏然一个小娘子近不了身，苏乔又担下了所有，让张氏管好内宅，不用操心苏宁。

至于苏铭，有人心疼他还来不及，怎能让受一丁点儿苦？

天又热了起来，江幕娘子简氏递了信，说有孕在身，十分想念他，江幕不想错过，于是请求外调，皇上封他为并州刺史，算得上平级调动，不久动身回晋阳为官。

走之前，把字给苏乔起了，叫子晏，取自：“景晏楚山深，水鹤去低回”，希望苏乔做人做事要深思熟虑，勿轻举妄动，宁静悠远不失为一种活法。

苏乔明白江幕深意，他怕自己冲动，担心会再出意外，可眼下还能有何意外呢？

放下书信，推开了窗户，夏日闷热难忍，庭院中间的梨树，今天并未开花发芽，想必是看不下去了吧。

未入秋，苏宁便逝去了，离走之前还在劝苏乔，要尊敬兄长，事事不要抢风头。

他先后照顾父母两人，阿娘心疼劝他，又嘱托阿爷，若到不得的地步，把爵位过继于苏乔。

其实苏家早废了，只是阿爷不愿承认，不想说不仅苏家废了，自己又养大个废物，一个劲纵容苏铭罢了，苏乔跪在灵前，听苏铭大喊大叫的声音。

觉得讽刺，想起阿爷过世的那晚，下了好多天的雨停了，天上星罗棋布，很美好的景象。

他守在床边，听苏宁絮叨，忍不住插了句：“爵位真要如此吗？行为不端者，可禀告宗正司执行。”

没有回答，苏乔以为会气哭，实则并没有，原来早习惯了，他继续打扇，直到最后一刻，苏铭也没有进来，偏心了二十年的儿子，结果草草。

苏宁过世，按律应守孝居丧三年，苏乔曾想带人离开是非之地，如今家主易人，更是不可能的。

丧仪堪堪过去半月，苏铭就闹出了事，在外面与人争斗杀了人，起初花了大价钱才压下去，不知怎闹到圣上前。

兹事体大，圣上拿此事以敬效犹，夺了爵位，其三代内不得科举，即刻搬出东坊市。

宣旨的人是虞知远，圣上亲眷，侧面印证了，此事的重要性，旨意念完的那一刻，苏乔再也忍不住，猛地吐出一口血来，晕了过去。

事后，大夫说是心中有郁结，给生生气出来的心胃病，需要静养，苏乔满口应下，可仅几日后。

苏乔想要静心，可心中惴惴不安，果然应照了，他不用外放了，因为进士科做废，不得入仕，为什么？

一切都毁了，两条道路都被堵死，从始至终他苏乔要得不过是能入仕，像滁州公、晋文王父子般，赤手空拳为家族争光，甚至是更近一步，恢复苏氏荣光，静国公的爵位，可怎会如此。

他跪在小祠堂里，许久许久，直到官府里的人来抄家，被“请”了出去，手里仅拿着晋文王的挂像，孤伶伶一人站在院中。