“所以，”美马平静地问，“杉原是拒绝我的意思吗？”
漆原沉思着抓了抓后脑勺，他又用虎口抵住下巴做出思考的姿势。
“嘶——”他吸气，五官不断地皱到一起，最终做出结论，“我觉得你们的关系不太正常。不过她应该不是拒绝你的意思，按照她的性格，真的要拒绝的话会直说的。”
漆原说完又意识到：“但是美马你之前不是说在进入职棒之前没有精力恋爱吗，不论她是什么意思都没什么关系吧？”
美马板着脸：“……是的，你说得对。”
两人沉默下来。
不一会儿漆原又开口：“但是话说，你进入职棒之后会有时间精力恋爱吗？”
美马：“……”
两人面面相觑。
漆原又挠挠头皮，打破沉默：“话说啊，恋爱中的女生究竟要男朋友做什么啊？记住所有的节日纪念日、送上礼物还是什么？”
“我不知道。”
“哈哈，也是。”漆原尴尬地笑笑，半晌之后补充，“我也不知道。”
71
“你说的，”依绪摸摸下巴，沉思良久，“有趣吗？”
我被问得一愣，捏着筷子沉思一会儿，试图详细说明美马板着脸说不痛这件事的有趣点在哪里：“他当时真的眉头皱得很紧哦，但在我问了之后马上变成面无表情的样子……”
依绪一脸的不敢认同：“有趣吗？”
我也不理解她：“无趣吗？”
“先不说这个。”她做了个“收”的手势，有些嫌弃地上下打量我一番，“之前问你喜不喜欢美马同学，你得出结论了吗？”
“没有，太难了，我判断不出来。”确实太难了。
“那我想想——”依绪突然轻轻一拍桌子，“有了，美马同学长相不赖，身高也高，还是运动社团的，平时应该也很受女生欢迎吧？”她见我点头，压低了声音，但是表情难掩激动：“这种时候你心里会觉得怪怪的吗？”
“不会啊。”
“为什么？！”
要说为什么……我同样压低声音：“我知道他喜欢我呀。”
依绪瞪大了眼睛：“没想到，你居然是这种得到了别人的真心就弃如敝履的女人！”
“不算吧。”虽然因为知道美马喜欢我所以我觉得他不会和我生气于是总拐着弯欺负他就是了……这么一想，我心虚地补充，“大概。”
依绪撇下嘴角摇头：“啧啧啧，没有人性。”
72
不论我究竟有没有人性，高中棒球大赛的全国预赛开始，我也没有那么多心力去思考那些朦胧暧昧的情愫，每天除了学业，考虑得最多的还是棒球相关。
“育英和常磐都在A组，不出意外的话他们会在第三轮对上，利根在C组，我们在D组。总体来说签运还算不错，大家就准备养精蓄锐获得甲子园的门票吧。”姐夫公布了抽签结果。
他说话总是不急不躁，也不会说一些煽动性的话语，但神情笃定，仿佛决赛的胜利已经是我们的囊中之物。
果不其然，站成方阵的少年们斗志昂扬，大声应答：“是！！”
姐夫又简单叮嘱几句，便让他们解散自己练习去，单独叫住了队长和经理：“比赛的日程和赛场已经出来，有几场重要的比赛有冲突，要麻烦你们商量一下谁去收集情报了。”
这件事交给我们，队长又去把寺田前辈叫来分配工作。大致确定谁和谁搭档去收集情报之后，日常不太说话但是比较细心的三岛佑太问：“杉原去的话，二军的守备练习按照以前那样轮替吗？”
队长愣了愣，很快反应过来：“嗯，说起来小杉原负责了好多事，辛苦了！没有你真不行啊~”
“没有啦，”我合上笔记本，“我也想做这些事的。”
73
第二天就有比赛，结束日常的训练，队长反复强调不要过度加练，保持最好的状态准备明天的比赛。于是比赛期间大家训练反而更少一点。
我和松山还有三岛做好第二天比赛器材的准备，对着列表清点完毕之后离开器材室。松山先和女朋友离开了，三岛和我一起去水池那里洗手。
“杉原说中学时期是捕手，”三岛掬起一捧水弯腰泼在脸上，“因为没办法继续成为队伍的一员战胜对手，所以才想要在另外的方面多协助一些吗？”
“嗯？”没想到他会突然开启这样的话题，我点头，“有一部分这样的原因吧。”
他站直了看我，一脸想要说些什么的样子。在他开口之前，听到靠近的脚步声，我们同时转头，发现来人是美马。
“真少见呀，”我也不着急要马上回去了，后腰靠在水池边，“美马居然这个点就结束练习了，还以为你现在还在跑步呢。”
“明天比赛要保存体力。”他不在意我的调侃，“要回去了吗？”
“差不多了，有什么问题快点说哦，不然我要明天才能答复你了。”
“不……”
“我先走了。”三岛突然出声，我和美马和他告别之后他头也不回地离开。这时候美马才认真地问：“你依旧在意没办法继续当捕手的事吗？”
“当然在意呀。”我合上手掌，交叉手指伸懒腰，“我现在唯一能进甲子园的方式就是作为第21人的记录员。你看现在我做那么多事，别人总不好意思和我抢这个名额吧？
“所以要好好努力带我去甲子园哦~”
美马怔愣一会儿才郑重地点头：“我会带你去甲子园，一定。”
他是认真的。看着他笃定的眼睛……我别开视线，看向越过城市边际与天相接的金橘色彩云：“真是自信呀总一郎君，光靠你一个人可赢不了比赛哦。”
“比赛需要靠团队的配合，我们的队伍综合实力有能力进入甲子园。虽然如此，赢下比赛需要队伍每个人的努力，但是只有我和你有约定。”
美马顿了顿，我偏过头看他。
“所以让青纪失望的话是我的错。”
“唔……那我就好好期待了。”
74
预选赛第一轮，白龙11:3获胜，在第7局提前结束比赛。其他赛场大爆冷，育英3:5被淘汰。
预选赛第二轮，白龙11:1获胜，在第5局提前结束比赛。
预选赛第三轮，白龙8:3获胜。
预选赛第四轮，白龙6:4获胜，进入四分之一决赛。
预选赛四分之一决赛，白龙5:2获胜，进入准决赛。在姐夫手不离秒表改革一年半之后，今年的白龙以“高机动力”为武器，在每一个对手和观众心中留下深刻印象。我在看他校比赛过程中也经常听到周围叔叔阿姨对白龙的讨论。
预选赛准决赛，白龙5:4获胜，进入决赛。
常磐每一场比赛的资料都已经整理好，只不过为了让队员专注眼前的对手，没有系统化地整理。等到确认下一战的对手之后，才将对手的特点结合之前比赛中遇到过的球员类比分析、预测对方常用的战术。
会议结束之后大家适度地练习之后好好做了拉伸，养精蓄锐准备第二天的决赛。
我也在加入棒球部后难得结束部活回家早了一次，带维多利亚去玩水——脏兮兮地回家后被妈妈一顿好骂。
75
预选赛决赛，白龙后攻。
第一局，双方投手开始都没有完全进入状态，白龙失1分，常磐失3分。
常磐切身体会过“高机动力”带来的破坏性之后守备更加小心谨慎，球数大幅增多。但投手也逐渐进入状态，之后三局双方僵持不下。
第五局，漆原打出关键性的二垒安打，白龙追加一分。
第六局，九条在本垒被触杀，常磐拿到最后一个出局数，结束这一局。
第七局，常磐打线爆发，四棒轰出3分全垒打追评比分。下半局常磐换投，继投发挥出色，白龙没有找到机会得分。
第八局，白龙换投，王野开局不稳失1分，好在很快调整回来，顺利完成防守。下半局白龙没有得分。
第九局上半局，三上三下无失分，三人出局，攻守交换。
第九局下半局，棒次正好回到一棒。
我轻轻呼一口气，在记分册上换列准备记录。
“已经看了两局，眼睛习惯了吧，”姐夫的语调依旧平和而笃定，“是时候拿下分数了。”
一棒九条打出三垒方向的滚地触击，成功上垒。
二棒寺田前辈准备击球时九条盗垒成功，进到二垒。后寺田前辈打出三垒方向贴边平飞球，上二垒。九条进到三垒。
三棒美马。
76
“哐！”
“球飞过了二游间的头顶！位置非常刁钻！球落地了！！外野准备回传，但已经来不及阻止白龙的一棒……”
解说激动的声音穿耳而过，美马并没怎么在意，他只看见一垒垒指大开绿灯，他脚步不停向二垒冲去。
“回传漏补！！捕手及时处理但还是没有赶上，白龙二棒寺田回到本垒，逆转！！！
“比赛结束！！”