转眼花开花落，就是三载。

戏曲话本里往往跨越了漫长的岁月之后，故事都会发生翻天覆地的变化，走向某个未知的转折点——然而这三年来，长安还是长安，依旧繁华如故，屹立在一方厚土之上，迎接着每日按时朝拜的朝阳。

又是一天黎明时候，长安城外等着开城门的车马行人已经排起了长长的队伍。勤奋的小贩十分懂得把握商机，天刚蒙蒙亮时就推着小车穿梭在人群里叫卖，排队的人等得无聊，顺手买点干果小玩意儿，一两个时辰下来，能赚不少。

小贩推车轧在宽阔但是却不平坦的官道上，在队伍左右走走停停，当经过了一辆马车时，被车中的人叫住了。

“店家留步。”听声音干净平淡，是个年轻人。

小贩机灵，转头笑道，“车中的这位公子可有什么想要的。”

马车在一众人群里十分不起眼，不说破破烂烂但也有些老旧了——但是顾客就是主子，为了做生意，就算主顾再寒酸落魄，小贩也会一口一个老爷公子得叫。

一只手伸出来撩开了帘子，皮肤白净光洁，果然是个年轻人。他身着一袭白色的长衫，袖角用金色的丝线密密缝绣了不少精致的纹路，左手拇指上套了个羊脂玉扳指。他头上带了个幕篱，白纱挡住了脸看不清模样，伸出的手指修长，骨节分明，应该是个美人。

“来三两糖炒栗子。”年轻人道，“多少钱。”

“二十钱。”小贩手脚麻利地称好了栗子放在油纸袋里递过去，“公子小心，有点儿烫。”

年轻人接过栗子笑了笑，“一年没有回来，涨价了，原来可是只要十六钱的。”

小贩以为这年轻人是要和他讲价，谁知付给的钱还是不多不少二十钱，他暗自松了一口气，又摆出一副笑脸，“公子许是好久没回家了。”

年轻人闻声拿着油纸袋的手缩了缩，“…是啊。”

“公子这是从哪里来？”

“杭州。”

小贩笑道，“杭州是个好地方啊。”

闲聊时城门轰的一声缓缓打开，赶车的小厮催马跟着队伍往前一点一点地跟上去。车中的年轻人撩开了面前的白纱，朝小贩笑笑，“小兄弟，后会有期。”

“…”小贩一瞬间有些愣，待回过神来的时候，马车早就走远了。

...

叶长枫坐在马车上，半撩着车帐向外打量，他还记得，三年前自己初到长安时是个夏天的晚上，还在下着大雨。

这次天气不错，头顶的天空无云，初秋的霜还堪堪挂在叶子上没有融化。

长安没有变，此番回到藏剑山庄修行一年，叶长枫倒是觉得自己变了。

当年二十岁的少年人心高气傲，满眼带着翻云覆雨的戾气和决心；如今他二十三岁了，模样未老，可一身骄傲不似当年。剑冢闭关不问春秋，如今他心如止水，似乎世间再大的风浪也掀不起他心头的一点波澜。

傲气游侠到头来被打磨成了温润如玉的谦谦君子，叶长枫剥了个栗子心不在焉地咬着，觉得颇有些感慨。

他还记得一年前重新跨进山庄大门的那天，大庄主让他在天泽楼前跪了一晚。

为什么回来，师父问他。

待不下去，所以徒儿就回来了，叶长枫答道。

还打算回去么，师父问。

不想回去了，叶长枫道。

心不静，师父说，去跪着清醒清醒。

是，徒儿遵命。叶长枫朝叶英三叩首，然后在天泽楼门前一跪不起。

叶祁枫和叶澶都吓得一哆嗦，争着要到大庄主面前求情，却被叶长枫拦下了。

我就知道师父会这么治我，他苦笑，算了没事，我跪累了自己就爬起来走了。

待到天亮的时候，房门外果然没有了叶长枫的身影。

他去哪儿了，叶英问。

回庄主，长枫去了剑冢，身后罗浮仙答道。

叶英点头，知道了。

谁人心中无情，可若是让情字纷扰了心绪，即是心魔缠身，心魔不克，等到万劫不复之时，无人能救——之后的一年里，叶长枫再也没有去找过叶英，叶英也对自己的这个徒弟不闻不问，直到叶长枫从剑冢里出来的那天，叶英才托罗浮仙给他捎了这样一句话。

若是以往的叶长枫听到此言，心里准保一百个不痛快，不说急得跳脚，脸上起码也会挂不住。孰料如今叶长枫抱剑而立，听完之后只是淡淡一笑，“师父说的是，徒儿记下了。”

“庄主让我再来问您一句，”罗浮仙微微福了一福道，“您还回长安么。”

“…回。”

叶长枫不知道叶英口中所言万劫不复之时到底指的是什么时候，他到现在也没有琢磨明白。剑冢之内春夏秋冬轮转，一方天地之间顷刻间极寒极暖的彻骨之痛好似万蛊噬心——自己的心魔到底除也没除他说不清楚，但是如今一身□□算是被浇得连火苗都不剩。

自己的目的算是达到了，叶长枫这一趟也不觉得亏。

回到长安的一路上叶长枫曾经和叶澶开玩笑，不如咱们别去长安了，马车掉个头你直接送我去华山纯阳宫修道吧，看我现在这德行，就差两撇山羊胡子一身道袍了。

…

叶长枫此番心情格外得好，一年多没有光顾的蓬莱殿里被小盒子收拾得整整齐齐，这孩子三年来个子窜得飞快，叶长枫现在都要抬着头看他了。

没有百官呼天抢地的接驾，没有下人卑躬屈膝的迎合，叶长枫回来得安安静静。他没有提前知会过任何人，除了政事堂的那几位老臣。

“诸位爱卿这一年辛苦了，”叶长枫笑道，“朕为了一己私欲不辞而别，实在罪过。”

几位老人都是明白人，这段日子里兢兢业业帮着叶长枫把持朝纲，自从三年前端了杨文仲之后，朝中局势还算安稳，小波浪不断，但是大风大浪也从来没有见过。

“那陛下此次回来，还走么？”户部尚书笑问。

“爱卿就算拿乱棍打朕，朕也不走了。”叶长枫莞尔。

叶长枫虽一年不问朝政，但是举手投足之间变得愈发稳重，颇有了些少年帝王应该有的样子。

那天叶长枫同几位老臣处理政务直到深夜才散，回来躺下才想起来落在政事堂的笔录忘了拿。

等到政事堂差人过来送的时候，已经过了丑时。

“…”叶长枫从小盒子手中接过笔录，对台阶下叩首的文官道，“你把头抬起来。”

那小官是个瘦削的年轻人，官服套在他身上像披了个麻袋，他闻声不为所动，脑门还是严丝合缝地贴着地。