翌日一早李绩的副官就带着军报进了宫。那时叶长枫刚刚睡醒，头脑还不是很清楚，正坐在床上愣神。
“陛下，”小盒子走到床边道，“送军报的人来了。”
叶长枫一个激灵，“叫他进来。”
待副官进了蓬莱殿，叶长枫见不是李绩，失望之余却又松了一口气。
“来的挺早。”叶长枫笑了笑。
副官点点头，将折子交给小盒子，小盒子接过送到了叶长枫手里。叶长枫倒没急着翻看，把折子放到一旁。
“你家将军这次回到长安，可有什么安排。”叶长枫问道。
副官道，“朔州已经安排了换防，将军这次回来修整一段时间，到时候再去。”
“他不在玉门关了？”叶长枫有些意外，他拿起那折子打开看了一眼。
“是。”副官道，“三年前将军申请调职朔州去了。”
“…”叶长枫揉揉眉心，“知道了。”
“若陛下没有什么吩咐的，末将就告退了。”副官起身道。
“等等。”叶长枫叫住他，“帮我给你家将军捎个话。”
“您说。”
叶长枫一笑，这副官可比昨日来的那少年小将通情达理多了。
“…倒也没什么，”他缓缓道，“几日之后，休沐的时候，我要找朝里几位重臣聚一聚商量点儿事。既然李绩回来了，帮我问问他的意思，看他愿不愿意同去。”
“…是。”副官颔首，“末将回去转告将军。”
“我不强求他，我知道他不想见我。”叶长枫道，“具体的时间和地方我随后会差人告诉你。”
说罢他挥了挥手，“没事了，你回去吧。”
待那副官走了，小盒子便过来帮叶长枫更衣。
“小盒子，”叶长枫道，“一会儿去问问杨远翎，托他找地方，找到了没有。”
“照往日情形来看，杨先生下朝之后一定会来蓬莱殿，”小盒子道，“您到时问问不就行了。”
叶长枫叹了口气，“我昨日赌气开罪了他，你说他今日会来么。”
“哦…”小盒子点点头，似懂非懂。
叶长枫接过小盒子手中的宫绦系在腰间，将副官送来的折子藏进怀中。
“做人真难啊。”
早朝回来的时候，小盒子告诉叶长枫，说杨远翎都准备好了，就在长安西闹市的望江楼里开了间屋子，两日之后午时。
“他去么。”叶长枫问。
小盒子摇摇头，“杨先生没说，不过应该会去吧。”
叶长枫垂下眉眼，“那就好。”
...
“待会儿出去，记得叫哥哥。”叶长枫小声嘱咐道。
“嗯。”小盒子乖乖点点头。
两日之后，叶长枫帮小盒子打点好了，两人做贼似的翻墙逃出了宫城。
“您原来这么厉害，”小盒子惊魂未定的站稳脚跟，擦了擦汗，“方才那是轻功么！”
“对。”叶长枫笑道。
“您教教我吧！”小盒子扑上去抱住叶长枫恳求道。
“猴急。”叶长枫哭笑不得，举起手中的折扇朝面前繁华的街市一点，“先随处逛逛，别走丢了。”
孩子就是孩子，方才还闹着要学轻功，这一眼瞅见了车水马龙的长安城，就把做大侠的梦想跑到了九霄云外。他这儿看看，那儿瞧瞧，遇到好玩的东西就拿着对叶长枫叽叽喳喳。
见小盒子这么高兴，叶长枫原本有些忐忑的心情也不由得畅快了许多。他也想起了自己十五六岁的时候，十岁的弟弟抱着自己嚷嚷着学轻功；哥儿俩第一次到扬州城的时候，弟弟也是到处乱跑，沾了糖浆的手还摸脏了自己的新衣裳。
“叶哥哥！过来看这个！”
小盒子站在不远处的杂耍艺人跟前，朝叶长枫挥手。
叶长枫微笑，“来了。”
一大一小晃晃悠悠到了望江楼的时候，离午时还有段时间，或许是杨远翎早就知会过店家，叶长枫刚一进来，就被小二请进了一间清雅的屋子里。
小二给叶长枫倒了杯龙井茶，“咱今天会来多少人？”
叶长枫道，“算上我六个，备六副碗筷吧。今日来的有上年纪的老人家，菜清淡些。”
小二应声出去了，叶长枫不安地用手指一下一下地点着桌面，另一只手摸着耳根。
午时时分，范琅拄着拐杖，和户部柳侍郎一道来了。叶长枫之前并未告诉他们来望江楼要做什么，只是差人说有事要商议。这柳侍郎是个急性子，进来便要问叶长枫。
“急什么。”范琅放下拐棍，颤巍巍坐下，接过叶长枫倒的茶。
柳侍郎吹吹胡子，不再作声。
片刻之后，高侍郎来了，这小老头见自己迟到了，缩着脑袋从房门外溜进屋子，在柳侍郎身旁找了个位置坐了，眼睛不时地瞅着叶长枫。
桌上还有两个空位置，迟迟没有人再来。
小二摆好了碗筷，上了几道凉菜。龙井茶沏了许多次，里面的水添了一遍又一遍。
“陛下…？”范琅灌了一肚子水，上下有些不自在，他抬起眼睛，低声道。
“算了。”叶长枫叹了口气，“不等了。”
“等谁？”柳侍郎问道。
“没什么。”叶长枫道，“今日叫几位过来，就是想商议件事…”
突然，房间的门开了。
李绩身着暗红色的燕居常服，大步进了屋子。
“来了。”叶长枫道，“坐吧。”
“嗯。”李绩朝几位老臣行了礼，对叶长枫点了点头。
“你师父不来么。”叶长枫问。
李绩垂眼，“不知。”
李绩坐在叶长枫身边，腰上系着的那只羌笛叶长枫侧头就能看的清清楚楚。
他突然觉得有些尴尬，于是起身把椅子往另一处挪了挪，离李绩远了些。
“户部整理了地方中央所有官吏的花名册，我都看了，”叶长枫直奔主题，“现在就我们几个人，我也不避讳什么了，朝廷冗官的问题已经不是一年两年了。每年为了养闲人，要多花多少银子，难道你们都不知道么。”
“您想裁官？”高侍郎问道。
“对。”
范琅闻声嗤笑道，“陛下果然还是年轻不知事。”
李绩蹙眉。
叶长枫问道，“您这是什么意思。”
“老臣是说，这么明显的问题，怎么会没人看得到。至于为什么没有着手去改正，原因也很清楚。”
“牵一发而动全身，或许您今日撤去了一个微不足道的小官，可能就破坏了哪一位达官显贵的利益链条。”范琅说话毫不客气，“老臣就想问问您，凭您现在的实力，能够压得住这些朝堂上的翻云覆雨手么。”
“老臣等不是不愿改，”范琅道，“只是没法改罢了。”