门外传来轻柔脚步声和侍女小心翼翼的通传：“相爷，小姐回府了，想来请安。”

李崇矩周身冷气瞬间敛尽，抚猫动作重回轻柔，脸上甚至泛起一丝极淡的、真实的温和：“让她进来。”

李姝身着宫装，袅袅而入。“父亲。”她盈盈一礼，目光快速扫过孟谦，微颔首。

“姝儿气色倒好。”李崇矩语气慈和，“宫中一切可还顺心？”

“劳父亲挂念，一切都好。”李姝轻声应着，眉间却笼着轻愁，“只是…近日朝中因漕案纷扰，听闻…牵扯顾家后人？父亲，您…”

李崇矩笑了笑，笑容柔和了冷硬线条，却带着不容探究的疏离：“朝堂风波，何时停过？陈年旧账，借题发挥罢了。姝儿不必忧心，为父自有主张。你在宫中，安稳度日，这些事，不是你该操心的。”

李姝看着父亲轻描淡写，忧虑更甚。她张了口，还想劝：“父亲，如今…”

“姝儿。”李崇矩打断她，语气依旧温和，却不容置疑，“为父知道轻重。去吧，看看你母亲，她常念着你。”

李姝所有话被堵回。她看着父亲，看着他腿上那只慵懒却眼神警惕的白猫，最终只抿了抿唇，低声道：“是，女儿告退。”

看她离去时略显单薄的背影，李崇矩眼底掠过一丝极复杂的情绪，有关爱，有无奈，但更多的是不容动摇的坚定。他不需要女儿理解，只需她在他的羽翼下平安喜乐。而这羽翼，必须由绝对权力编织。

曾经的满腔热血，早在那冰冷倾轧和险些丧命的“正义”中消磨殆尽。世界从未给过他别的选择。既然如此，他就要做执棋者。顾炎的孙子？正好，这棋局，总算来了个值得□□的对手。

他对孟谦挥了挥手，所有情绪收敛，重回深不可测。

孟谦会意，无声一礼，如影子般退去。

书房重归死寂。李崇矩缓缓靠向椅背，闭上眼。白猫在他腿上换了个姿势，碧眼在阴影中闪烁幽光。身处黑暗，是他的选择，亦是他认定的、唯一能护住所想之路。尽头如何，他并不在乎。权力的触感，以及将所谓希望玩弄于股掌之间的快意，才是真实的滋味。