孙敬斋的名字如同黑暗中点亮的一盏孤灯，为顾晏辞的调查指明了清晰的方向。所有资源被迅速且隐秘地调动起来，聚焦于这位户部侍郎。

石坤调动了所有能用的档案权限，以核对漕运旧案细节为名，调阅了孙敬斋在漕运司任期内的所有公文批阅记录、人事调动签押，甚至包括其当时经手的官仓修缮、船只采购等看似无关的卷宗。他们寻找任何异常的审批速度、不合常理的越级指示、或是与特定商号的频繁往来。

陈宇则布下了一张更隐蔽的网。通过安插在孙府外围的眼线，密切留意孙家的采买、仆役的动向、以及访客的身份。同时，他利用江湖关系，开始深挖与孙敬斋关系密切的那些“朋友”和远房亲戚，尤其是那些突然暴富或从事灰色行当者。

进展依旧缓慢。孙敬斋为官多年，深谙官场自保之道，手脚做得极为干净。数日过去，收获的仍多是些旁枝末节的琐碎信息，难以构成直接威胁。

这日午后，陈宇兴冲冲地带来一条新发现：“晏辞！查到孙敬斋有个妻弟，名叫吴伦，在城南开了间不大的绸缎庄，生意平平。但近三年，这吴伦却陆续在京郊置办了两处不小的田庄，还在钱庄存有巨款。资金来源不明，与其绸缎庄的营收严重不符！”

顾晏辞眼神一凛：“吴伦……继续查！重点查他近几年的所有大额交易，尤其是与官府、特别是与漕运、仓场有关的生意往来，哪怕只是间接的。”

“已经在查了！”陈宇道，“这小子看似谨慎，但赌瘾不小，在‘千金坊’欠了不少债，或许能从那里打开缺口。”

就在顾晏辞全力攻坚孙敬斋这条线时，一封来自江南的信，被管家小心翼翼地呈到了他的书案上。

信封是普通的江南印花纸，字迹却透着一股浮夸的潦草。顾晏辞皱眉，一种不祥的预感掠过心头。他拆开信，目光扫过那些满是炫耀和索要钱财的字句，脸色逐渐沉了下来。

信是他那位同父异母的弟弟顾永承写来的。信中大肆吹嘘其在江南如何受“朋友”追捧，如何参与了“稳赚不赔”的大生意，结识了如何了不得的人物，字里行间充斥着轻浮与自得。然而，信的末尾，笔锋一转，开始哭穷，暗示生意尚需周转，恳请兄长看在兄弟情分上，速汇一笔“不多”的款子过去，以全其颜面。

“混账！”顾晏辞将信纸揉成一团，重重砸在桌上，胸中涌起一阵难以言喻的烦躁与厌恶。他几乎能想象出顾永承在江南是如何被人捧杀，如何一步步陷入泥潭。这封信背后，必然少不了他那个继母的怂恿，甚至可能就是他父亲默许的。

他深知这个弟弟的愚蠢与贪婪，但也更清楚，一旦顾永承在外面惹出无法收拾的祸事，最终玷污的是顾家的门楣，牵连的是祖父一世清名！而这，恰恰是他最不能容忍的。

李相……这会不会又是李相的一步棋？用这种下作的方式，来分散他的心神，甚至拖他下水？