漕运司后院角落

一个平日负责洒扫、看似愚钝的老衙役，在无人注意的角落，悄悄将一小块用油纸包着的东西，塞给了石坤手下一位扮作杂役的亲兵。那是他昨夜偷偷溜进郑泊远值房外围洒扫时，在窗棂缝隙里捡到的一小片被撕扯下来的、带着潦草字迹的纸角，上面似乎有个模糊的“墨”字印记。老衙役什么也没说，混浊的眼睛里闪过一丝同情和决绝，随即又恢复了那副麻木的样子，佝偻着腰走开了。他儿子也曾因得罪上官被冤屈致死，郑泊远的遭遇，触动了他心底最深的痛楚和一丝微弱的反抗之意。

漕运司副总兵（孙敬斋倒台后暂代主持事务）值房

暂代副总兵一职的官员，是李相门下另一名不那么起眼的亲信。他此刻正襟危坐，听着下属的汇报，脸上看不出喜怒，但指尖却在微微敲击桌面。

“大人，郑主事‘自尽’，底下人心惶惶，不少差事都停滞了，您看……”

代副总兵打断他，声音冷硬：“慌什么？郑泊远自身账目不清，愧对朝廷，以死谢罪，乃是咎由自取！传令下去，各司其职，不得妄议！至于他手头的公务……”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“全部封存，没有本官手令，任何人不得擅动！尤其是涉及历年账目、漕路安排的，一律上缴，由本官……亲自审核！”

他心中冷笑：顾晏辞，你刚找到一条狗，我就当着你面把它打死了。现在，我看你还怎么查！这漕运司，还是我说了算！他要趁此机会，将一切可能遗留的隐患，彻底清理干净。

郑泊远的死，如同一阵阴风刮过漕运司。有人被吓破了胆，选择明哲保身，彻底沉默；有人物伤其类，心生悲凉，却敢怒不敢言；也有人，在极度的恐惧和压抑下，那一点点未泯的良知和积压的怨愤，反而被激发了出来，选择了用最隐秘的方式，倒向那看似渺茫的希望一方。

人心的向背，在这突如其来的死亡阴影下，悄然发生着微妙而危险的变化。而这变化，如同地下暗流的涌动，终将影响到表面看似坚固的冰层。

顾晏辞在按察使司衙门，很快收到了石坤关于漕运司内部种种反应的密报。他看着那份记录着恐慌、沉默与零星倒戈的纸条，脸上没有任何表情，只有眼底的寒意，又深了一层。

恐慌吗？沉默吗？这就对了。他要让所有人都看清楚，追随李崇矩的下场。也要让那些心怀一丝正义的人知道，沉默和畏惧，换不来平安。

唯有将那座压在所有人心头的大山彻底掀翻，这漕运，这官场，才能透进一丝真正的光亮。

而这一切，将从孟谦开始。