蝉鸣刺破盛夏。

平乐镇灯火如昼，南河两岸的集市叫卖声不断，唯有神女所在的河神坊安安静静。

街尾，头上扎着两个丸子的小女孩给了店家一枚铜币，抓着到手的糖葫芦串蹦蹦跳跳地回家。

“哼、哼、哼哼，”糖块的甜、山楂的酸带给了女孩哼歌的好心情，红裙跟着她的动作一晃一晃，路过门户紧闭的河神坊。

牌匾上的河神二字触动了关于平乐镇的某块记忆。

“咔嚓”，她又咬了口糖葫芦，含含糊糊唱道：“七月七，祭河神，满船铜钱道对岸。船空空，神女颂，镇国将军佑平安。”

随着韵律，女孩摆头路过，澄澈干净的童声飘进了河神坊，惹得戴着帷帽、亭亭玉立的女子轻扯嘴角。

薇洛小时候也同这小女孩一样，相信唱响这童谣就能祝颂平安喜乐。

但在这满是算计、谎言、利用之地历经冷暖后，与其寄希望于三尺之上的神明，薇洛握紧瓷瓶，选择亲手改变自己的命运。

地上这捆借着河神名义敛财的败类被瓶内液体充分泼洒，他们身旁静躺着五张怒目圆睁、露着獠牙的面具，默默注视着这一切。

随着透明水液浸黑棕衣，空气中弥漫着药酒的气味，细闻还有股油味。

做完这一切，薇洛在他们的衣兜里摸了下，看着这五张憨厚老实的面容笑了，轻浅温雅，但毫无温度。

她在河神坊里做那向河神祈愿的神女十年，看买她的这些人天天戴着面具，还以为长得尖酸刻薄，不料竟是这副模样。

这五个人本名叫大牛、二牛、三牛、四牛、五牛，显然是用了假名。

揭下面具，摸了衣兜，除了知晓大牛、三牛、五牛正值壮年，二牛、四牛正处老年，以及他们之间像是山匪似的互相称呼什么当家、什么爷。

其他事情，包括出处、真名、来头在内一概不知。

有点怪，但现在有更重要的事，薇洛蹲着，将瓷瓶塞入二牛掌中，这家伙平日点子最多，又有点马虎，是最合适的栽赃对象。

薇洛冷望了眼这捆人，“再见了，敛财害命的骗人玩意。”

再一口气吹燃手里的火折子，从后门离开前，将其往地上的湿液痕迹一丢。

小火舌便一下窜起，朝方才那间只容得下十个人的简陋小房间奔去。

那里，也是她生活了十年的地方。

轻轻合上门板，将一切封存在黑暗里。

托着受过伤的膝盖，薇洛轻一脚重一脚地离开，却不由在路上追忆起了当年的画面。

十年前，生活在平乐镇旁小村、平乐村里的她被他们买走。

自此告别了寻常就不怎么见的弟妹、父母，破布衣裳被换成了白裳紫裙，被迫以河神坊神女的身份生活，应平乐镇流传的那首童谣，向河神进行祈愿，传达愿望。

可来许愿的人却不知，这皆是有预谋的买卖。

大牛他们盯上了这些信任“河神会实现任何愿望”这话的人。

待祈愿完后不久，无论是渴求金子、渴求对象的，都会先得到、再在不久后因为他们“自己犯的错”而失去，人财两空。

再散布河神惩罚贪心者的传言，民众信之，官府难查。

从知道这事后，薇洛就明白她看似名誉全镇，实则却是敛财工具。

而卖她的父母，再也没来找过她。

*

不消多时，集市里有人高喊：“走水了！河神坊走水了！”

人们匆忙地从南河里取水，浇在屋上，来来往往于河边和坊前。

然，火势没有减轻丝毫，反而越扑越旺，他们惶然驻足，被热浪直扑脸颊，火光为两颊镀了层油亮，嘲笑他们泼水前不注意空气中气味的细节。

一如他们写下投愿信息，将纸放在窗口就走的样子，完全忽略窗口神女扣响的求救讯号，也可能是意识到了，却隐隐察觉麻烦。

独留薇洛被集市里的叫卖声淹没。

河岸边，帷帽遮面的白影静静注视着这一切。

淡紫长裙、月色白裳、倚在身上的冰蓝斜带都在寒凉的河风中愈加单薄。

“轰隆”，是河神坊坍塌的声音。

回身，河水倒映中，牌匾重重砸落在地，一些人的美梦、一些人的噩梦都将于这漆黑的夏夜终结。

水波忽而轻晃。

也许是小鱼，薇洛没太在意，推着排筏入水。

得赶紧顺河离开了，这么大的动静，稍后官兵肯定会赶到。

如她所料，竹排刚与漆黑的河水相撞，街坊尽头就有星点橙黄跃动着靠近，是举着火把的官兵！

——“可疑人士，她在那！”

其中有人点了点河岸边带着帷帽、白裳紫裙的她，冲来了。

薇洛连忙踏上小排筏。

夜露袭身，这用骗子身上摸出的银两换得的排筏个头不大，速度却莫名优异，竹竿一撑，排筏就离岸，在宽阔的南河中迅速向前驶去，犹如顺水推舟。

奇怪，但不待她多想，官兵在岸上沿着河岸追逐起来。

——“抓住她！！这个人是个逃户，好像是河神坊的人！”

薇洛咬牙撑筏，加快速度。

不能停，快一些、再快一些！

后头的河岸上，河神坊燃了会，化成彻底寂灭的黑炭，周遭却有星星点点火光，是举着火把的官兵，数量极多，几乎连成了串在岸上跃动，有人朝她喊：“别跑！姑娘！回头是岸！”

以为她没调查过吗？回头是拷打、劳役、刑罚、万人唾骂吧。

薇洛撑杆的手没停，末了还加快了些。

随着力道，排筏划破河面，两侧荡出水波，末尾不显眼处，有小水波逆流荡出。

不停撑杆推着排筏加速行进，薇洛已然热汗淋漓，可岸上跳跃前行的火光上了马背，已同她后头的水波齐头并进。

身后响起几声落水声，有些水性好的官员跳入河中，冲她游来，缀在排筏后。

悠长宽阔的水路间，官兵赤着膀子拍打水花，离排筏仅差两臂的距离。

照这种情况，薇洛理应仿照先前的动作加一把速。

可一次又一次撑杆下，手臂酸疼，抬起的动作也一次比一次迟缓。

不行！

薇洛咬牙从身体里挤出最后的力道，大撑了下河岸。

河流恰好朝前流动得更快了些，借了顺势，排筏在如同被什么抓住尾巴一推，速度达到前所未及的快，将追逐者远远甩开，薇洛晃了晃，一屁｜股坐在排筏上稳固身形。

阴寒湿冷的河水从缝隙渗入，沾湿鞋底与衣裙，贴在身上黏腻刺骨，稍微动动脚就能挤出不少带着河腥味的水来。

大小水波不断在排筏两侧出现，又在碰到贴着排筏后的逆流水波前逐渐消失。

薇洛再抬头。

夜色渐深，河上因时间推移漫起了雾。

夜露浓重，阴寒水汽拂过脊背，如同若有似无的视线，激起一片寒麻。

估摸着是因鞋袜湿透，薇洛握住鞋，眯眼寻起雾中身影。

官兵未至，脱鞋休整的好时机。