那块湿布巾带来的短暂清凉和巨大困惑，还未在姜禾心中完全平息，一场突如其来的危机，便以最猛烈的方式，席卷了整个卧虎寨。

残阳像泼洒在天际的血，将卧虎寨的木栅栏、土坯房都染成了一片不祥的绯红。晚风本该带着山间的凉意，此刻却裹着燥热的尘土，吹得院角那几株半枯的野草簌簌作响，像是在预示着什么。姜禾拖着灌了铅似的腿，一步步走向那间低矮的囚室——白天在新垦地教众人整理播种沟，掌心的旧疤磨破了两次，渗出的血黏在锄柄上，此刻干涸后紧绷着，连握拳都带着刺痛。

他只想赶紧推开门，蜷缩在硬榻上，哪怕只有片刻，也想逃离“授艺”带来的荒谬感，逃离那些落在他身上的、或敬畏或探究的目光。指尖刚触到粗糙的木门板，还没来得及用力——

“敌袭——！抄家伙——！”

一声凄厉到变调的嘶吼，如同惊雷般在山寨上空炸响！那声音里满是绝望的恐惧，瞬间刺穿了暮色的宁静。紧接着，尖锐的梆子声“哐哐哐”疯狂敲击起来，急促得像催命的鼓点，混杂着铜锣“铛铛”的乱响，瞬间将原本还算平静的山寨搅成了沸腾的油锅！

姜禾的心脏猛地一缩，浑身的血液仿佛在刹那间凝固。他僵在原地，手指还停在门把上，循声望向寨门方向——那里骤然窜起冲天的火光，橘红色的烈焰舔舐着木寨门，将夜空烧得通红。喊杀声、兵刃碰撞的“铿锵”声、伤员的惨叫声如同潮水般汹涌而来，带着浓重的血腥气，顺着风灌进他的鼻腔，令人作呕。

是官兵？还是其他山头的土匪来火并？

他脑中一片空白，只知道无论来者是谁，对他这个手无寸铁、身陷囹圄的囚徒而言，都意味着灭顶之灾。乱军之中，谁会在乎一个“阶下囚”的死活？或许在流寇眼里，他眉心这颗醒目的孕痣，只会让他成为被掳掠或灭口的目标。

恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。他下意识地想躲回囚室，那至少是个封闭的空间，能带来一丝虚妄的安全感。可就在他转身的刹那，一道黑影带着刺鼻的血腥气，猛地从旁边的屋角窜出，像饿狼扑食般直扑他而来！

那是个穿着破烂皮甲的汉子，甲片上还沾着干涸的血渍，显然不是卧虎寨的人——卧虎寨的弟兄虽也粗野，却绝不会穿这般杂乱的装束。他脸上沾着尘土和血污，一双眼睛瞪得通红，闪烁着贪婪与杀戮的光芒，手里的钢刀还滴着温热的血珠，刀身映着火光，泛着森冷的寒光。他一眼就锁定了姜禾，尤其是在昏暗光线下也难掩殊色的孕痣，嘴角咧开一抹狞笑：“嘿！还有个标致的小哥儿！老子今天赚了！”

话音未落，他挥刀便向姜禾劈来！刀锋带着破风的锐响，直取姜禾的脖颈，意图再明显不过——既要掳走这个模样出众的哥儿，也要先灭口，免得有人阻拦。

死亡的阴影瞬间笼罩下来！姜禾的大脑一片空白，身体僵硬得无法动弹，只能眼睁睁看着那道寒光越来越近。他甚至能清晰地闻到刀身上传来的、混合着铁锈和血腥的恶臭，能看到刀刃上反射出的自己苍白惊恐的脸。

完了。

这是他脑海中唯一的念头。他甚至来不及想起爹娘的模样，来不及想起寻找哥哥们的执念，只能绝望地闭上了眼睛，等待着剧痛的降临。

预想中的撕裂感并未传来。取而代之的，是一声沉闷的、令人牙酸的“嘭”的撞击声，紧接着是一声短促凄厉的惨嚎，如同野兽被折断了喉咙！

姜禾猛地睁开眼，只见那个扑向他的流寇，像被巨石砸中的破布娃娃般，猛地倒飞出去，重重撞在身后的土墙上，“咚”的一声闷响后，软软地滑落在地。他手里的钢刀“哐当”一声掉在地上，在火光中发出刺耳的回响。而在他原本站立的位置，一个高大如山岳的身影不知何时已然出现，背对着他，保持着出拳的姿势，指节上还沾着暗红的血渍。

是杨焱！

他依旧穿着那身常穿的深色劲装，此刻却像是从地狱归来的杀神，周身弥漫着令人胆寒的戾气。衣摆和袖口溅满了新鲜的血点，有的还在顺着布料往下滴，落在干燥的土地上，晕开一小片深色的痕迹。他甚至没看那瘫在墙根、不知死活的流寇一眼，眼神冷得像万年寒冰，仿佛刚才只是捏死了一只碍眼的蝼蚁。

“待在这里，别动。”

杨焱没有回头，声音低沉沙哑，带着激战过后的粗粝，却依旧有着不容置疑的命令感。他甚至没有多余的眼神分给姜禾，话音刚落，身形便如同鬼魅般一动，再次冲入前方那片混乱的战团——那里，卧虎寨的弟兄正与入侵者厮杀，火光中，人影交错，刀光剑影，早已成了一片修罗场。

姜禾背靠着冰冷的门板，双腿发软，几乎要站立不住。他剧烈地喘息着，胸口的心脏疯狂擂动，仿佛要冲破肋骨的束缚。刚才那一瞬间与死亡擦肩而过的恐惧，以及杨焱如同神兵天降般出现带来的巨大冲击，让他的大脑嗡嗡作响，一片混乱。

他看着杨焱在火光与刀光中穿梭的身影。那人动作迅猛如雷，每一次挥刀都带着雷霆万钧之力，刀身划过空气，发出“咻”的锐响，每一次落下，必然伴随着流寇的惨嚎和飞溅的血花。他不再是那个沉默坐在议事堂里、眼神锐利的寨主，而是化身为一柄出鞘的利刃，所向披靡，牢牢扼守着通往这片囚室区域的关键路口。有流寇想绕过他冲进来，都被他干脆利落地斩杀，尸身很快堆起了一小堆。