他说着，又低头看了看自己湿透的衣袍，有些窘迫笑道：“让公子见笑了。”

“……”

洛铃心颔首，示意无妨。

她见他始终将那只布包护在怀中，微微蹙眉：“包袱里是盘缠？这般紧张，可是怕被人偷了去？”

关越林这才松神，淡淡摇头，打开一道缝隙，里头都是书册。

“是书。这些书，是身上全部家当了。”

“……”

洛铃心默然。

见他鬓发湿透，袖口磨破，冻红的指尖还紧紧搭在书包上。

和当年她去赶考偶遇洪涝，一身疲惫的样子多么相似。

她抿唇，望向长街雨水，温声问：“雨这么大，一时半刻停不了。等雨停了，你打算去哪里投宿？”

关越林垂眸，低声道：“不瞒公子……在下盘缠已尽，客栈是住不起了。”

“等雨停了，在下打算寻一处有光的廊下，将这几日要考的篇目再温习一遍。天亮之后，便直接去贡院候考了……”

他平淡说着，并未气馁。

“嗯……”

洛铃心沉吟片刻，忽而皱眉叹道。

“……读书人太苦了。”

关越林闻声，愣了下，淡笑道：“苦是苦些，但比起前些年，已经好多了。”

“公子有所不知，在下家乡那些年闹匪患的时候，别说读书，连活命都是奢望。”

他眼神坦然，随她一同臻首望天。

“如今虽仍有温饱之忧，但至少不必再提心吊胆过日子了。家父常说一句话，‘宁做盛世狗，不做乱世人。’在下深以为然……”

“……”

洛铃心转过头，深深看了他一眼。

没有谄媚奉承新政，也没有愤懑抱怨世道，只是很平淡自然地叙述。

她冷了片刻，又问道：“你既对民生疾苦有这般体悟，为何要来考科举做官呢？”

“若只想独善其身，求一份功名利禄，回乡教书育人，也不至于衣食无着……出身寒微，机会总是要比别人少些，连带着拼命努力也显得枉然……”

她怅惘抬眸，不经意敛息。

“……”

关越林微微侧目，静静观她。

他隐约觉察眼前这位替他撑伞的人气度不凡，怕太过失礼，适才一直不敢过多端详。

但对方问话时却无居高临下的审视感。

这副与他平等闲谈的姿态，让他素来谨慎的分寸感略松，只觉此人值得一谈。

“正因为还有这样的不公，才更不能漠视。”

思忖片刻，他坦然与她对视。

“……”

洛铃心目光微凝。

“若人人皆因世道浑浊而退避三舍，那世道便永远不会变好。在下不想做鱼肉，也不甘心只做旁观者。既然读了圣贤书，总该试着去做一点什么……”

他脊背挺直，湿了的青衫贴身，却毫无瑟缩之态。

“……”

洛铃心没有再问了。

她认真看完了他说这话时的神情。

不似其他人那般，读了点书就急于表露自己，也没有怀才不遇的郁愤。

他沉冷笃定，力量暗藏，静水流深。

她眨眼掩了轻浅的欣赏，从袖中取出一块干爽的帕子，温柔递给他。

“擦擦罢。头发还在滴水。”

“……谢谢。”

关越林愣了一下，双手接过，感激点头。

雨声小了，檐外水帘，已成稀疏雨丝，渐渐停了。

洛铃心瞥了眼身后的伞，故意遗落，留他备用。

而后迈出屋檐，准备离去。

她回头看了他一眼：“好好考。”

“嗯。”

关越林并未执着追问她的名字。

只当是一位神秘的好心人，没有多想她的身份。

……

洛铃心调转方向，沿路返回官衙。

很快起草了一份文书，着人即刻送往户部。

次日清晨，城中各处张贴出告示：所有参加今科会试的举子，可凭籍贯文书与应试凭证，至指定官署登记，领取考试期间的住宿与伙食补贴。

同日，京兆府出动大批差役，将数家趁火打劫，坐地起价的客栈严查打击。

消息传开，昨夜还发愁的学子们奔走相告，欣喜若狂。

千年难遇这等恩惠，他们松了负累，连连拜谢朝廷。