他向来性情温和，难得一通抱怨，薛灵玥听了却是眼睛猛地发亮，激动地猜测道：“你们说有没有可能，尹仲平，娄豫，杜策三人之间本就有咱们不知道的牵扯，他们各怀鬼胎，互相利用。”

“结果燕国公身死打破了这种平衡，”薛灵玥左右看看，杏眼渐冷，“他们内部起了龃龉，许是分赃不均，或是有人想断尾求生，恰巧此时咱们到了，于是便顺理成章变成他们借来杀人的刀。”

“杜策是个七品参军，”秦艽眼神狐疑，“就算加上娄豫，这仨人也凑不出个正四品上的大员，他们能有多大胃口，吞下这么多银子？”

贪官不只有脑满肠肥的，还有许多贪官府中都清汤寡水，银子不敢花，过过手便送上去。

薛灵玥抬眸望向天际，长长一叹：“左不过是给了那些长安权贵。”

也许是时候向长安去信了，薛灵玥缓缓收回视线，曾经她以为真相不过咫尺之遥，可如今真站在这越州城里，反倒觉得迷雾重重，尹仲平娄豫杜策三人各怀心思，像鬼打墙似的绕来绕去。

不过......

薛灵玥忽然转过身来，眼睛一亮：“或许，我们还有一个突破口，”她说着拔腿就走，“我得去见个人！”

秦艽与林逸之对视一眼，正要跟上，薛灵玥忙道：“你们别跟着！”

“你要去哪儿？”秦艽不死心。

“分头行动，你们去看看杜策周文石身上的千日醉到底怎么回事，能解就赶紧喝药。”薛灵玥说罢头也不回，甚至不耐烦地摆了摆手，转眼间身影已快步消失在院外。

“她什么意思，”秦艽脚步一滞，转头不敢置信地看向林逸之，“我凭什么不能跟着？！”

林逸之无语地看了他一眼。

“而且我连她去哪儿都不能问？！”秦艽越说越来劲，不乐意地撅起嘴来，“师兄，你看看她现在——”

林逸之看他这德行忍不住发笑，“原来那你也有想不明白的时候啊，她要去见谁，你都不知道？”

............

春光柔和，午后的日头渐渐偏西，怕惊动对方，薛灵玥特意命人噤声，独自放轻脚步，悄悄绕过了影壁。

眼前的一方小院雅致素朴，回廊沿着东墙而建，廊下摆着几盆生机盎然挂着花苞的牡丹，想是尹仲平命人安排的。

薛灵玥脚步微顿，只见陆瑶一人坐在廊下，手里捏着根草茎，抬眸望着远处发呆，不知在想什么。

“住得可还习惯？”她故意轻咳几声，陆瑶回过神来，赶忙起身行礼，垂眼轻声道：“多谢大人照拂，事事都好。”

薛灵玥示意她坐，自己撩开袍子，也在一旁的栏杆上坐下。

这下陆瑶忍不住偷偷看了身旁一眼，江南道如今个个都惧怕黜置使大人，想不到这么大的官，竟没有半点架子。

察觉到她的讶异，薛灵玥没有再绕弯子，温声问道：“我猜，你应当认识杜策吧？”

陆瑶手指微微蜷了一下，脸色亦瞬时暗淡。

可她低着头，久久不愿开口。

薛灵玥没有着急逼问，只是静静看着她，目光里带着几分温和怜惜，叹道：“我认识一位女郎，她出身官宦之家，满腹才情，却因父亲被污下狱而沦落风尘。可即便身处泥沼，她仍心志不改，经史未辍，直到遇着一书生。两人志趣相投，私定终身，她以为是知音难得，谁知那书生不过是看中她写的东西，偷去做了投名状，攀附高官。”

陆瑶仍垂着头，呼吸却微微一滞，放在膝上的手也不自觉揪起了裙摆。

薛灵玥继续道：“后来她才晓得，那书生一边与她周旋，一边跟贵女议亲。她心灰意冷，决意断情。不想那书生正打算送她去给一位高门子弟做妾，好替自己疏通门路。她不肯，书生恼羞成怒，便想杀她灭口。”

听到此处，陆瑶抬起头，泛红的眼里闪过一丝惊愕。

“你猜，后来发生了什么？”薛灵玥看着陆瑶。

对方摇摇头，没有说话。

薛灵玥道：“最后反倒是那书生死了。”

陆瑶怔怔听着，耳边又响起薛灵玥温和的声音：“案子告破，圣人感叹其情可悯，其情可原，便判了徒刑。刑满之后，我替她寻了条出路，如今她在女学中做山长，教女郎们读书识字，过得挺好。”

故事说完了，陆瑶氲在眼中的泪珠应声掉落，默默顺着脸颊往下淌。

稍顷，她深吸口气，咬了咬下唇，颤声道：“敢问大人，民女舅公的死，是不是跟他有关？”

薛灵玥没有回答，但陆瑶已经自顾自说了下去，“大人所料不错，民女确与那杜策杜参军青梅竹马，自幼相识，还曾有婚约为系。他父母早亡，又无族亲，故而读书的束脩笔墨，吃食穿戴，也都是我家中供给。后来，后来.....他赴长安赶考，一去便是几栽，毫无音讯。”

“他负了你们一家？”薛灵玥轻声问。

“是，”说到伤心之处，陆瑶哽咽道：“我等不到他，阿耶阿娘也病倒了，后来他们相继过世，正是最难的时候，我却收到了他从长安寄来的书信和五十两银子。”

“他在信上说，”她顿了顿，眼泪又涌了出来，“说婚约已退，银钱已清，从此恩断义绝，两不相欠。”

薛灵玥经年办案，虽见过太多这样的事，可每每听到，心中仍是忍不住酸楚难过，她抬手轻轻揽住陆瑶瘦弱的肩膀，“这些年，你受苦了。他忘恩负义，非你之过，只当是喂了一只咬人的畜生。”

陆瑶啜泣着点了点头。

“后来杜策回江州做官，你们可曾见过？”薛灵玥又问。