右丞很久都没有说话。

厢房内安静如斯，温明薏心知再也停留不得，立马从黑暗中飞身下楼。

夜色渐深，方才还人满为患的一楼如今人丁凋敝。她快步往外撤走，正好对上小二惊讶的脸：“我还以为娘子走了，您稍等，我立马再给您上一壶......”

“不必！”

她步履急促地与小二擦肩而过，“你今夜只当没见过......”

话还未说完，她脚步一个急刹，停留在了茶坊门口。

一阵冬风穿梭过，茶坊门口红色灯笼摇曳，像两颗摇摇欲坠的鲜红心脏。

她轻轻倒吸了一口气。

刺骨冰寒顺着肺腑蔓延至全身。她稍稍冷静下来，努力让神情看起来自然。

黎子未看着她，琥珀色的眼睛盛满月色，像两弯光芒柔和的湖水。

他迈步走近了些，将怀中的雕花暖炉递给她。“这么冷的天，怎么连个手炉都没带？当心着凉。”

他没有戳穿她。

温明薏眼睫微微颤动，伸手接过。

“多谢。”

深夜的街巷空旷不已。两人并肩站着，唯有月光投下的长影相伴。

一时风吹雪落，声如碎玉，更显凄清。

良久，温明薏道：“我方才在这附近闻见龙凤团茶的味道，就想着进去看看。”

“我那里尚有一些。你若喜欢，我差人给你送去。”黎子未道。

真是无可挑剔的答案。

她垂下眼帘，“......多谢。”

黎子未抿了抿唇，略有些苦涩道：“你已经对我道了许多次谢了。”

温明薏不说话。

漫天风雪中，她望见黎府的舆车遥遥驶来，车角银铃叮当作响。

须臾，舆车停了下来。

黎子未转过身，朝她伸出了手，而她没有拒绝。

两人分别找了位置坐下，动作无比熟稔，浑身的每一个毛孔却都仿佛在抗拒。温明薏抬手撩开车帘，寒风无休止地割着她的侧脸，刺痛非常，却始终割不下那张假面。

月色无声，她望着窗外倒退的景色发呆，难得感到了些迷茫，和一点点庆幸。

......还好，她心道。

还好。

尽管是多年未见的挚友，尽管对方在她最需要的时候伸出援手，她的理智也没有丝毫松动。以至于现在，她还有足够的力气去相信，她这几年反复幻想了许多遍的对手，那个甘愿助纣为虐的青灯摇掌权人，的确就是他。

她没有细究黎子未选择站在她对立面的原因，就像黎子未也没有细究她今夜为何会出现在那里。两个人就像对着一张早已知道谜底的灯谜，无论面上如何努力地装看不懂，脑中那行答案反倒越发根深蒂固。

一阵汹涌地疲惫涌来，怀中的手炉也冷了。舆车摇晃着停在堂前燕门前，温明薏起身下车，将手炉留在了座椅上。

他们都没有选择道别。

三日后，堂前燕歇业休整，门庭冷落。

温明薏裹着裘衣缓步下楼，余光瞥见矮几上那方青白釉瓷熏炉的位置，似乎曾被人略微挪动了一寸。

她踱步上前，透过袅袅腾升的烟雾，果然发现香炉脚底处露出的、一角淡黄的信纸颜色。

抽出信纸，纸上只寥寥几笔，写着一个“可”字。

“这是淑妃的字迹？”素枕探头来问道。

“是。”

温明薏掀开香炉的封顶，将那张小小的信纸投入其中，“她准备行动了。”

“她前日才来过一趟，明日便要行动了？动作居然这般快？”素枕惊叹道。

柳疏转头看她，“需要我额外安排些人去协助她吗？”

“不必。”

温明薏低头合上香炉，“我暂时还不想要赵千澜那条狗命。你只需将她平安带出宫，其余，都不用管。”

—

“娘子，娘子！”

寝殿外小太监飞速叩着门框，语气急切，“官家已经到正殿了，娘子可准备齐整了？”

门中，程宁端坐在梳妆台前，正在拭剑。

剑锋雪亮，照出一双明眸。

程宁手腕轻转，剑尖跟随她动作，打翻了台上的胭脂盏。仿佛一颗从颈上猝然横断的头颅，骨碌碌滚到她脚边。

长剑入鞘，收去了所有锐利的目光。

程宁调整好神情，将最后一根金钗簪上，从内推开了卧房的门。

此时，赵千澜正坐在正殿的主位上等她。等人的间隙，他发觉今日的酒选得不错，难得地多抿了几口。

程宁进宫有几年了？

六年？或是七年？

他完全没有印象。

他知道后宫的女人往往只需要一个与皇帝见面的缘由。至于心中所求，究竟是荣华富贵，或是真心倾慕，赵千澜无心细想，也无需细想。

姻缘，情爱，于他而言不过是稳坐龙椅的手段。姿色，才艺，于嫔妃而言，也不过是博取恩宠的手段。

他们只是在各取所需。

淑妃平日与他交涉并不多，甚至并不熟络。但不可否认，其父程召嵩尚有可用之处。既是生辰宴的邀约，他便也不好拂了她面子，只得来了。

放下杯盏时，太阳已逐渐西斜。

程宁跨过门槛，缓缓朝他走近。

她今日穿了一席青色衣裙，一柄身姿挺拔。昏黄日光落在她眉间，越发显出一种不同于其他人的、超凡出尘的美。

但赵千澜并没有将这些美放在心上，想来她亦是。两人例行寒暄了几句，连神色都不曾有变。行完礼，东扯西扯些别的，便入席开始用膳，和过往六七年时一模一样。

“你父亲近日可好？”他道。

“谢官家挂怀，家中一切都好。”

程宁如往常一般微笑着，探身为他布菜，“近日父亲正帮家妹寻一门亲事，还未定下人选。”