“别碰！”祝柊清的耳朵瞬间竖了起来，脸颊也泛起红晕，他连忙捂住耳朵，向后退了一步，“再碰我就生气了！”

“好好好，不碰了。”季怀允笑着妥协，眼神里却满是宠溺，“那我们去商店看看吧？说不定能找到你能用的东西。”

“好啊！”祝柊清立刻点头，像只兔子一样飞快地朝着商店跑去，生怕季怀允再对他的耳朵下手。季怀允看着他晃动的小尾巴，嘴角的笑意更深了，心里暗暗想着——下次一定要趁他不注意，多摸几下。

村口的商店算不上琳琅满目，但基础的装备、药水和道具都很齐全。林依洛果然还在装备区纠结，她手里拿着一把银色的弓箭，面前的属性面板上，“攻速”和“穿透力”两个选项被她反复点击，显然是拿不定主意。宋臻则站在一旁，手里的铁剑已经变得更加锋利，剑身上还多了一层淡淡的银光——应该是强化后的效果。

“你的剑怎么样？”祝柊清凑到宋臻身边，好奇地打量着他的剑。之前宋臻的剑还是普通的铁灰色，现在却透着一股冷冽的杀气，显然威力提升了不少。

“比我现实里的刀差很多，但在游戏里还算能用。”宋臻握住剑柄，剑身上瞬间浮现出五只闭合的眼睛，看起来格外诡异。对他来说，武器的性能其实并不重要——只要他想，就算是一根木棍，也能砍断敌人的喉咙。“清哥，你也可以挑一件趁手的武器，不用一直拿砖头。”

祝柊清在商店里逛了一圈，最后停在了道具区。他看着货架上五花八门的道具，最终拿起了一块品相普通的灰色石头 —— 石头的属性是 “增加少量魔法值”，正好能搭配他背包里的咸鱼。他把石头塞进咸鱼的嘴里，原本灰扑扑的咸鱼瞬间多了一丝光泽，属性面板上也多了一行“魔法值 + 10”的提示。

“……你这是什么造型？”林依洛终于纠结完装备属性，转头就看到祝柊清手里拿着一条嘴里塞着石头的咸鱼，身上还穿着女仆装，兔耳朵和尾巴晃来晃去，差点没把她的眼睛晃瞎。不过不得不说，祝柊清的脸很精致，穿上女仆装居然意外地不违和，甚至还透着几分可爱。

“实不相瞒，这才是我新手礼包里开出来的武器。”祝柊清一本正经地举起咸鱼，向三人介绍道，“它叫[超臭咸鱼]，攻击时能散发恶臭，对敌人造成微量精神伤害。我想通了，以后就用它当武器，臭死游戏里的每一个人！”

林依洛沉重地拍了拍他的肩膀，语气诚恳：“别报复社会了，等我们多赚点钱，给你买一把正常的法杖，好不好？”

宋臻默默地向后退了一步，拉开了和祝柊清的距离——他已经能隐约闻到咸鱼的臭味了，虽然游戏里不会真的让人恶心，但那种心理上的不适还是很强烈。他转头看向一旁神情自然的季怀允，忍不住小声问道：“……清哥一直都这样吗？”

季怀允笑着点头，语气平淡：“习惯就好。”

“对了，有件事要跟你们说。”祝柊清收起咸鱼，从背包里调出那张神秘男人给的照片，脸色变得严肃起来，“刚才有个自称万事通的男人给了我这张照片，说里面有陵原的情报，还说象牙塔没有顶层，所有试图登顶的人都会死。你们觉得这是真的吗？”

“不好说。”林依洛的表情也变得凝重起来，“现在确实没人能说清象牙塔的具体情况 —— 有人说它有一百层，有人说它有一千层，但至今没有一个玩家能爬到五十层以上，更别提登顶了。有可能是大家的实力不够，也有可能真的像那个男人说的，象牙塔根本没有顶层，爬到最后只会死路一条。”

她顿了顿，又补充道：“至于陵原，就更神秘了。去的人更是少之又少，就没有活着回来的。”

未知的事物总是充满了不确定性，谁也不知道那些关于象牙塔和陵原的传言，到底有几分是真，几分是假。

“那这张照片怎么办？”祝柊清指着照片上的“查看”按钮，有些犹豫，“点击查看就能看到里面的情报，但我总觉得有点不对劲，万一里面有什么陷阱怎么办？”

“明天再说吧。”季怀允看了一眼游戏里的时间，提醒道，“我们已经玩了五个小时了，再玩下去身体会吃不消的。”

宋臻点了点头，赞同道：“今天确实没找到什么有用的线索，而且我也有点累了，不如先下线休息，明天再继续探索。”

林依洛也同意这个提议，毕竟长时间玩这种需要上传意识的游戏，很容易让人精神疲惫。三人陆续点击了“退出游戏”按钮，祝柊清在退出前，又看了一眼那张照片——照片依旧是漆黑一片，什么都看不清。他好奇地翻转照片，发现背面写着一行小小的字：“非礼勿视。”

就在他看到这行字的瞬间，耳边突然传来一个低沉的声音，像是有人在他耳边低语，内容模糊不清，却让他浑身发冷。祝柊清猛地回头，却发现周围空无一人，只有他的兔耳朵上残留着一丝淡淡的黑气，很快就消失了。

“……”

他心里一阵烦躁，总觉得那张照片透着一股诡异的气息。他不敢再多想，连忙点击“退出游戏”，摘下了 VR 眼镜。

刚摘下眼镜，祝柊清就感到一阵天旋地转，眼前发黑，差点栽倒在沙发上。宋臻已经离开了，季怀允正坐在他旁边，看到他脸色苍白，立刻担忧地问道：“很难受吗？说明书里说，有些人第一次玩这种意识上传的游戏，会出现身体不适的反应。”

“没事。”祝柊清摇了摇头，接过季怀允递来的温水，喝了一口，才感觉稍微舒服了一些。他没有告诉季怀允刚才听到低语和看到黑气的事——他怕季怀允担心，也怕自己只是出现了幻觉，徒增烦恼。“可能就是第一次玩，不太适应吧。”

季怀允显然不太相信，但看到祝柊清不想多说，也没有追问，只是轻轻拍了拍他的背，语气温柔：“要是还不舒服，就早点休息。”

祝柊清点了点头，心里却一直惦记着那张照片和耳边的低语，总觉得有什么不好的事情要发生。

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