第一章云海茶会
青云宗，望剑峰侧。
暮色四合，最后一抹金红的霞光恋恋不舍地吻过连绵的殿宇飞檐，沉入浩瀚无边的云海之下。白日里的喧嚣早已散去，只余下灵禽归巢的清啼，和山风拂过万年松柏的簌簌声响。
一片尤为开阔的云台上，悬浮着一张古朴的石桌，四道身影围坐其间。桌上一壶新沏的“雪顶灵雾”正氤氲着袅袅白汽，茶香清冽，混着云霭的湿润气息，沁人心脾。
“所以说，这次‘雾隐秘境’探索的名额，我们战神殿必须占两个！”
凌昊声如洪钟，打破了周围的静谧。他仰头将杯中灵茶饮尽，动作带着战神殿弟子特有的豪迈。三年过去，他身形愈发挺拔健硕，古铜色的皮肤下仿佛蕴藏着爆炸性的力量，眉宇间锐气更盛，只是那看似随意的目光扫过桌旁几人时，深处藏着一丝难以捕捉的审度。
“凌师兄，好大的胃口。”寒玉儿执起青玉茶壶，姿态优雅地为众人续上茶水，水青色广袖滑落，露出一截莹白胜雪的皓腕。她唇角微弯，勾勒出一抹浅淡却动人的弧度，语气带着灵植园首席讲师独有的从容与笃定，“秘境中的奇花异草，凶险莫测，若无我灵植园弟子辨识照料，只怕你们战神殿的师兄们，空入宝山而不自知呢。”
她今日未施粉黛，长发仅用一支雕工精细的缠枝莲纹素玉簪松松挽起，几缕碎发垂在颊边，衬得侧脸线条愈发柔和清丽。在这云海暮色中，她整个人仿佛一株悄然绽放的空谷幽兰，风姿天成。
“玉儿说得在理。”苏婉晴娴静接话，作为百草堂资深弟子，更是寒玉儿的师姐，她气质温婉如水，一颦一笑间自带一股令人安心的沉静。她目光在凌昊与寒玉儿之间转了转，最终落在身旁的师妹身上，带着自然的回护之意，“依我看，各堂口按需分配，方能人尽其才，物尽其用。景师兄，你以为呢？”
话题被不着痕迹地引向了始终沉默的景鸿。
他坐在离云海翻滚处最近的位置，一袭玄色执事服几乎要与身后沉郁的暮色融为一体。闻声，他摩挲着手中微凉玉杯的指尖几不可查地一顿，缓缓抬起眼睫。目光先是极快地从寒玉儿添茶时那纤细的手指，以及发间那支显然是新得的玉簪上掠过，旋即归于平寂，对上苏婉晴询问的视线。
“宗门自有法度，长老们会公正裁定。”他的声音平稳无波，听不出半分情绪，如同在陈述一条无可争议的真理。
凌昊闻言，哈哈一笑，伸手用力拍了拍景鸿的肩膀，力道大得让那沉稳的身形都微不可见地晃了一下：“景鸿啊景鸿，三年了，你还是这副样子！三棍子打不出个……”他话音一顿，及时刹住了某个不太文雅的词，转而道，“——我是说，还是这般严谨！不过说起来，”
他话锋一转，语气变得有些感慨，目光也落回了寒玉儿身上：“当年玉儿师妹初入灵植园，那些不开眼的家伙在传功堂外嚼舌根，若非景师兄你刚好路过，二话不说直接依门规行事，将那几人重重惩处，以儆效尤，师妹那时怕是要多上不少麻烦。这份援手之情，我们可都还记着呢。”
他说得坦荡自然，仿佛只是旧事重提，感怀昔日情谊。
寒玉儿执壶的手稳如磐石，滴水未溅。她抬眸，清澈如秋水的目光越过氤氲茶雾，望向景鸿，神色坦然，带着真诚的谢意：“凌师兄说得是。当年之事，若非景师兄秉公执言，玉儿确要徒增困扰。一直未曾好好谢过师兄。”
那是三年前，她刚因一手培育灵植的绝佳天赋被破格提拔，初露锋芒之际，难免惹来嫉恨，一些关于她“倚仗容貌”、“另有隐情”的污言秽语便在暗中流传。那日，恰在传功堂外，几个内门弟子说得不堪入耳。景鸿途经，甚至未曾停下脚步多看那几人一眼，只冷冰冰地抛下“妄议师长，触犯门规”的论断，便直接唤来戒律弟子，当众给予了最严厉的惩处。其手段之果决，作风之冷硬，瞬间震慑了所有心怀叵测之人，也让她最初的路，走得顺畅了许多。
那时，他们还不算熟识，仅仅因凌昊与苏婉晴的关系，有过几面之缘。他那份不掺杂任何私人情感、纯粹基于规则的“公正”，在当时，恰恰是她最需要，也最让她安心的。
景鸿迎上她清亮的目光，心头像是被极细的冰针猝不及防地刺了一下，泛起一阵隐秘而绵长的酸涩。他面上却依旧沉静如水，仿佛那目光与凌昊的、苏婉晴的并无不同。他微微颔首，语气平淡得听不出丝毫波澜：“维护宗门清誉，整顿弟子风气，本是传功堂分内之责。寒师妹不必挂怀。”
他不动声色地移开视线，重新投向脚下那仿佛永无止境般翻涌着的云海。心底却有一个微弱的声音在质疑：那份始于“公正”与“职责”的举动，其背后，是否早在自己都未曾察觉的彼时，就已悄然掺杂了不该有的私心？连他自己，如今也辨不分明了。
苏婉晴安静地品着茶，感受着唇齿间回荡的灵气，并未再插入这场关于旧事的谈话。作为师姐，她乐见小师妹人缘好，无论是凌昊毫不掩饰的欣赏与热情，还是景鸿沉默却可靠的担当，在她看来都是好事。
凌昊笑容不变，端起茶杯凑近唇边，目光状似无意地扫过景鸿那看不出情绪的侧脸，又落回寒玉儿沉静美丽的容颜上，眼底深处，有什么东西微微闪动了一下，快得让人无法捕捉。
茶香袅袅，混着暮霭，将四人笼罩。他们又聊起了宗门近来的趣闻，某个长老新收的弟子闹出的笑话，或是坊市间新出的几种效用奇特的符箓。气氛看似融洽和谐，与三年前那些无忧的聚会一般无二。